咸腥而猛烈的海风,如同无形的巨掌,拍打着刚刚脱离蛇沼险境的众人。衣衫褴褛,满身泥泞,疲惫刻在每一张脸上,但劫后余生的庆幸只持续了短短一瞬,便被更沉重的现实压力取代。默仅剩七日的生机倒计时,如同无形的鞭子,抽打着每个人的神经。
望海镇就在数里之外,依偎在一处天然海湾的臂弯里。远远望去,镇子规模不大,建筑低矮杂乱,多以粗糙的岩石和风干的海草混合搭建,显得破败而坚韧。此刻天色渐晚,乌云低垂,海天之际墨蓝一片,预示着夜雨将至。镇中零星亮起的灯火,在昏暗中摇曳,非但不能给人温暖之感,反而像是潜伏在黑暗中的兽瞳,充满了未知与危险。
“不能所有人都进去。”伊尔莎率先开口,声音在海风中有些飘忽,却带着不容置疑的冷静,“我们目标太大,尤其是默的状况,容易引起不必要的注意。而且,需要有人在外接应,以防不测。”
她的目光扫过众人,迅速做出安排:“阿木尔,你和我进去。你负责警戒和应对可能发生的冲突,我负责打探消息和寻找船只。赵莽、王犇,你们在外围寻找一处隐蔽地点,负责保护公主、沈先生和默。巴根、呼和,你们在镇子入口附近潜伏,留意进出人员的动向,若有异常,立刻发出信号。”
阿木尔沉默地点了点头,将背上昏迷的默小心地交给赵莽和王犇。他活动了一下因长时间背负而有些僵硬的肩膀,眼神锐利地望向远处的镇子,如同即将捕猎的苍狼。他深知此行的凶险,镇子里龙蛇混杂,黑沙商会的耳目可能无处不在。
酪丹搀扶着几乎虚脱的沈文渊,看着阿木尔和伊尔莎,嘴唇动了动,最终只化作一句:“一切小心。”
她知道自己此刻的状态进去只会成为拖累,保护沈文渊和默同样是重任。沈文渊勉强抬起头,苍白的脸上带着凝重,对伊尔莎低声道:“打听消息……可去酒肆、渔行,或……码头苦力聚集之处……留意……有无近期招募人手、探寻海外秘地的异常动向……”
伊尔莎颔首表示明白。
没有更多耽搁,两队人马迅速分开。赵莽等人背着默,搀扶着沈文渊,借着岸边礁石和灌木的掩护,向着远离镇子的一处崎岖崖壁下方摸去,寻找可以暂时藏身的洞穴或裂隙。而阿木尔和伊尔莎则整理了一下身上勉强还算完整的衣物,将武器藏在顺手之处,迎着越来越大的海风,向着望海镇走去。
越是靠近镇子,那股混杂着鱼腥、汗臭、劣质酒水和某种腐烂海产的复杂气味便越发浓烈。镇子没有围墙,只有一些歪歪扭扭的木栅栏象征性地圈出范围。入口处泥泞不堪,几个穿着破烂皮袄、眼神浑浊的汉子蹲在路边,不怀好意地打量着每一个进出的人。
阿木尔高大的身形和冷峻的面容,以及伊尔莎即便狼狈也难掩的异域风情与独特气质,立刻引起了这些人的注意。几道贪婪、审视、乃至带着恶意的目光肆无忌惮地投射过来。
阿木尔冷哼一声,目光如电般扫过那几个汉子,一股久经沙场、斩杀过无数敌人的凛冽杀气若有若无地散发出来。那几个汉子接触到他的目光,顿时如同被冰水浇头,不自觉地打了个寒颤,纷纷低下头或移开视线,不敢再直视。
两人顺利进入镇内。街道狭窄而肮脏,两侧是低矮的棚屋和店铺,售卖着风干的鱼获、粗糙的渔具、以及一些来路不明的杂货。穿着各式各样、口音混杂的人们在街上穿梭,有皮肤黝黑、满脸风霜的渔民,有裹着头巾、眼神精明的行商,也有袒胸露怀、身上带着疤痕的亡命之徒。空气中弥漫着一种躁动不安的气息。
伊尔莎压低声音:“分开行动,效率更高。我去酒肆和渔行打听,你去码头查看船只情况。半个时辰后,在镇子中央那棵歪脖子树下汇合。”
阿木尔点头,两人立刻分头融入人流。
伊尔莎首先走进一家看起来最为喧闹、门口挂着破旧酒旗的棚屋。屋内光线昏暗,烟雾缭绕,充斥着劣质酒气和汗臭。她的出现引起了一阵短暂的寂静,各种目光聚焦在她身上,有惊艳,有好奇,更有毫不掩饰的淫邪。
伊尔莎面不改色,径直走到柜台前,丢出一小块之前备用的、成色普通的碎银。“一壶酒,再打听点事。”
酒保是个独眼龙,麻利地收起银子,倒了一碗浑浊的麦酒推过来,咧开满口黄牙:“这位……姑娘,面生得很啊,想打听什么?”
“想租条船,去南海深处。”伊尔莎开门见山,紫眸平静地看着他,“要大船,可靠的船老大。”
独眼龙酒保嘿嘿一笑,独眼中闪过一丝狡黠:“去深海?那可不容易。最近风浪大,而且……听说那边不太平,有吃人的海怪,还有专抢商船的海匪。价钱可不便宜,还得看有没有船老大敢接这活。”
“钱不是问题。”伊尔莎淡淡道,“关键是敢去,并且知道路的。”
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