皇帝看着他,忽然笑了,眼角的皱纹舒展开来,像幅被熨平的古画:“好。这才像宁王府的种。”
李德全适时地端来茶水,青瓷茶杯里泡着的是碧螺春,叶片在水中舒展,散发着清冽的香气——正是萧砚在江南常喝的那种。
“陛下记得公子爱喝这个。”李德全笑得一脸温和,将茶杯放在萧砚手边。
萧砚端起茶杯,温热的触感从指尖传来,熨帖了他一路的风尘。他忽然明白,皇帝的支持从来都不是轰轰烈烈的宣言,而是藏在这些细微的地方——记得他的口味,记得他的习惯,记得他在江南经历的一切。
“江南的河堤,”萧砚喝了口茶,声音里带着新的决心,“臣想亲自盯着。等京里的事稍定,就再去一趟。”
“不必急。”皇帝摆手,“王奎能应付。你现在要做的,是留在京城。”
他指了指御案上堆积如山的奏折:“这里的‘河堤’,比江南的更需要人修。裴党盘桓在户部、工部多年,就像河堤里的蛀虫,不把他们清出去,朝廷的根基迟早要出问题。”
萧砚的目光落在那些奏折上,忽然觉得它们不再是枯燥的文字,而是一块块需要他亲手砌上去的青石,是他必须守护的、另一种形式的“河堤”。
“臣明白了。”他点头,没有丝毫犹豫。
阳光渐渐升高,照得御书房里一片明亮。皇帝重新坐回御案后,拿起朱笔,却没立刻批阅,而是看着萧砚吃完最后一块烤鸭,才慢悠悠地说:“下去歇着吧。下午……去趟户部,看看赈灾款的账目。”
这是第一次,皇帝主动让他接触户部的事。
萧砚心里一凛,知道这意味着什么——他不再是那个可以躲在宁王府斗蛐蛐的“浪荡子”了,从踏入这间御书房,从接过那只烤鸭开始,他就已经成了朝堂上的一股力量,一股足以让裴党忌惮、让皇帝倚重的力量。
“是。”他躬身行礼,转身离开。
走到门口时,他回头望了一眼。皇帝正低头批阅奏折,侧脸在晨光中显得格外威严,又带着点不易察觉的疲惫。窗外的风吹进来,拂动了案上的宣纸,也吹动了御史台方向的那片阴影。
萧砚深吸一口气,大步走出御书房。宫墙的琉璃瓦在阳光下泛着金光,远处传来太监们清脆的唱喏声,一切都和他离开时一样,可他知道,有些东西已经永远改变了。
他的腰间还挂着那枚钦差令牌,怀里的《食经》沉甸甸的,像揣着整个江南的重量和京城的未来。
至于那只烤鸭的味道……萧砚摸了摸肚子,嘴角勾起一抹笑意。比以往任何一次都更值得回味。因为这一次,他尝到的不仅是美味,还有责任,有信任,有……一个属于宁王世子萧砚的,全新的开始。
而御书房里,皇帝放下朱笔,目光再次投向御史台的方向,指尖在奏折上轻轻敲击着,像是在盘算着下一步的棋局。江南的风浪已平,京城的博弈,才刚刚拉开序幕。
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