“这汤包的味道，确实不错。”萧砚面不改色地咽下去，用帕子擦了擦嘴，“只是……似乎少了点东西。”
周显的脸色微变：“少……少了什么？”
“诚意。”萧砚的声音冷了下来，“周大人与其花心思研究怎么给汤包加料，不如想想怎么把河堤的账算清楚。那些失踪的石料，那些被克扣的工钱，还有……”他的目光扫过赵德发腰间的玉佩，“那些不该出现在盐商身上的‘宝贝’。”
赵德发的脸色瞬间白了，下意识地捂住玉佩，像是被踩了尾巴的猫。
周显也坐不住了，端着酒杯的手微微发颤：“大人……大人说笑了，赵员外是本分商人，哪有什么‘不该有的宝贝’？”
“是不是说笑，周大人心里清楚。”萧砚站起身，理了理衣襟，“时辰不早了，本官也该回去了。至于王奎的案子，本官会继续查下去，相信很快就会有结果。”
他没再说什么，转身就走。秦风立刻跟上，临走前，恶狠狠地瞪了周显和赵德发一眼，像是在警告他们别耍花样。
丝竹声不知何时停了，凉亭里只剩下周显和赵德发，还有满桌没怎么动的菜。灯笼的光映在他们脸上，一半明一半暗，像两副狰狞的面具。
“这萧砚……不好对付啊。”赵德发的声音带着点颤抖，下意识地摸了摸腰间的玉佩，“他好像看出什么了。”
周显狠狠灌了口酒，酒液顺着嘴角往下淌：“看出又如何？在扬州地面上，还轮不到一个黄口小儿撒野！他不是想查吗？就让他查！我倒要看看，他能查出什么！”
他的眼里闪过一丝狠厉，像是在盘算着什么更恶毒的招数。
而走出知府衙门的萧砚，刚坐上马车，就捂着肚子皱起了眉。
“公子，您没事吧？”秦风紧张地问，“那汤包……”
“没事。”萧砚摆了摆手，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒药丸吞下——这是他从王府带来的解毒丹，没想到派上了用场，“一点小伎俩，还奈何不了我。”
他靠在车壁上，闭上眼睛，脑海里却反复浮现着赵德发腰间的玉佩和周显那副色厉内荏的嘴脸。
这鸿门宴，果然没那么简单。周显背后有赵德发，赵德发背后又有京里的人，而王奎的案子，显然牵扯到了这张巨大的关系网。
“秦风，”萧砚睁开眼睛，眼里闪过一丝冷光，“去查赵德发。尤其是他腰间的那块玉佩，查清楚是谁送的。”
“是！”
马车驶离知府衙门，将那片虚假的繁华抛在身后。萧砚看着窗外掠过的街景，心里清楚，这场较量，才刚刚开始。周显和赵德发的手段越是下作，就越说明他们心虚，越说明王奎的案子里藏着天大的秘密。
他摸了摸怀里的《食经》，仿佛能感受到皇帝的目光穿透书页，落在他身上。
“叔，你放心。”萧砚在心里默念，“这江南的浑水，我趟定了。”
马车转过街角，萧砚忽然掀开车帘，望向远处的夜空。一轮残月躲在云层里，像只窥视的眼睛。他知道，暗处还有无数双眼睛在盯着他，但他不怕。
因为他的怀里，不仅有《食经》里的线索，有王奎留下的河工图残片，还有宁王府的风骨，和不能让百姓白白受苦的决心。
至于那些藏在暗处的鬼魅，等着吧，他会一个个把他们揪出来，让他们尝尝，什么叫自作自受。
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