中平四年六月十六，濮阳州牧府的晨议刚开半盏茶，两份染着尘土的急报就先后撞进堂内。先是田豫浑身汗透地闯进来，玄甲下摆还沾着河泥，手里举着半截船板：“主公！青州北海郡外海，吕虔带八艘快船袭扰盐运，已经劫走两艘盐船，杀了三十个船工！”
王凯指尖捏紧案上的焦煤样本 —— 这是田畴昨日送来的 “三成烟煤掺七成石炭” 新配比焦煤，敲碎后银纹细密，正想让金乡铁场试铸新投石机。他抬头看向赵云，水师统领的银鳞甲在晨光下泛着冷光：“子龙，你的水师刚从黄河回渤海，可有精力再去北海？”
赵云起身抱拳，甲叶碰撞声清脆：“主公放心！末将已让李忠改造了五艘盐船，船侧装了铁护板，船尾加了双橹，跑起来比吕虔的快船还快。再带上田监丞新制的‘延时火药罐’，定能让吕虔有来无回！”
话音未落，牵招从凉州方向赶来，袍角沾着风沙，手里攥着马腾使者的求救信：“主公！马腾派来送战马的队伍，行至徐州彭城时被陈登拦下，说要‘查验盐引’，实则扣了三百匹战马！细作报，是郭图暗中给陈登送了五百斤私盐，让他断咱们的盐马交易！”
“陈登？” 程昱皱眉，他去年出使徐州时见过此人，虽依附陶谦，却暗通曹操，“此人素有‘徐州智士’之名，郭图许他私盐，是想借他之手离间咱们与陶谦的盟约。”
荀攸这时缓缓起身，青色长衫拂过案上的《徐州盐利图》：“陈登虽精于算计，却有个软肋 —— 他治下的下邳百姓，因陶谦私盐价高，半年没吃上像样的盐。咱们只需让曹豹带着官盐去下邳，再许他‘下邳盐运专营权’，他定会反戈。”
王凯刚要颔首，田畴满头黑灰地冲进来，手里举着块黑亮的煤块：“主公！中条山西麓发现新煤脉，煤层厚达丈余，炼出的焦煤比旧矿还好！可…… 逢纪被贬后不甘心，煽动他的旧部韩猛（非已归降的韩猛，为同名部曲）带三千人占了煤窑，还扬言要烧了焦煤仓！”
“逢纪这老贼！” 徐晃猛地拍案，玄甲上的铜钉震得案上竹简作响，“末将愿带五千步卒，再调百架连弩，三日之内平定乱匪！”
王凯起身走到舆图前，红笔在青兖、徐州、中条山间画了三道弧线：“三线皆急，需分而破之！赵云，你带水师往北海，擒吕虔可放，但要杀他麾下两个作恶多端的校尉，给曹操留些教训；荀攸，你随曹豹去徐州，陈登若降，便封他为下邳盐运都尉，若不降，再让臧霸的水师围下邳；徐晃，你去中条山，韩猛若顽抗就杀，逢纪若敢露头，务必生擒 —— 他是袁绍旧臣，留着能挑拨袁氏内部矛盾；田畴，你留在金乡，把新煤脉的勘探图绘好，再造些‘轰天雷’，就是那种能扔五十步远的火药罐，给徐晃送去。”
众人领命时，枣祗捧着盐票册进来，脸色凝重：“主公，官盐配给制推行到兖州任城时，当地豪强李乾私藏了两万斤私盐，还煽动百姓说‘官盐掺沙’，不肯登记。”
“交给我。” 崔琰主动请缨，“我带户籍吏去任城，当众煮盐验成色 —— 咱们的官盐白如霜，李乾的私盐黑如土，百姓一看便知真假。再按主公定下的规矩，私盐充公，李乾若肯认罪，便罚他捐五千石粮食，不然就交给于禁治罪。”
王凯点头应允，看着众人各自离去，转身对沮授道：“公与，你随我去趟河东盐池，看看枣祗的官盐储备，咱们与马腾的交易，可不能出半点差错。”
河东盐池的盐仓前，枣祗正指挥民夫搬运盐袋。新砌的盐仓用焦煤烧制的耐火砖垒成，屋顶覆着茅草，墙根挖了防潮沟，里面铺着蜃灰。“主公，这仓里存了十五万石盐，都是近三个月产的，成色最好的‘雪花盐’有三万石，专门留着换马腾的战马。” 枣祗指着盐袋上的红印，“每袋盐都标了产盐日期和盐工姓名，出了问题能查到人。”
王凯抓起一把雪花盐，盐粒细如粉末，放在舌尖，只有纯粹的咸香，没有半点苦味。“好盐！” 他赞道，“马腾的使者被扣，咱们得尽快让陈登放行，不然误了战马交割，秋收时的粮草运输就难了。”
沮授望着盐池里整齐的盐畦，忽然道：“主公，逢纪煽动韩猛袭煤窑，郭图挑唆陈登扣战马，吕虔袭扰盐运 —— 这三件事凑在一起，怕是曹操与袁绍暗中有勾结，想趁咱们盐马交易时发难。”
王凯指尖摩挲着盐粒，眼中闪过冷光：“他们越是急，越说明咱们的盐铁霸业戳中了他们的要害。只要守住盐运、护住煤窑、促成交易，他们的阴谋就白费了。”
中部 三线交锋 谋战并行
六月十九清晨，北海郡外海的雾气还未散，赵云的水师已在刘公岛附近设伏。五艘改造后的盐船停在礁石后，船侧的铁护板泛着冷光，船尾的双橹静静待发。李忠蹲在船舷边，检查着延时火药罐 —— 罐口的引线用麻布裹着，点燃后能烧两刻钟，足够扔到敌船上再爆炸。
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