“将军，吕虔的船队来了！” 了望手的喊声穿透雾气。赵云起身望去，八艘快船破浪而来，船头的吕虔身披铜甲，正指挥士兵加速冲向远处的盐船队 —— 那是他让民夫假扮的诱饵。
“放诱饵！” 赵云下令。三艘空载的盐船缓缓驶出礁石区，船上插着 “青兖盐运” 的旗号。吕虔果然中计，大喊道：“冲上去！把盐船烧了，每人赏盐十斤！”
快船如箭般冲向诱饵船，刚靠近就听见 “咻咻” 声 —— 赵云的水师从两侧礁石后冲出，船侧的连弩齐发，铁箭穿透快船的木板，船上的曹兵纷纷中箭落水。
“不好！有埋伏！” 吕虔刚要下令撤军，赵云的盐船已冲了过来，船尾的双橹转动，速度比快船还快。李忠抓起延时火药罐，点燃引线后用力扔向敌船，“轰隆” 一声，火药罐在敌船甲板上炸开，木屑飞溅，火借风势，很快就烧了起来。
吕虔的快船接连被火药罐击中，三艘船当场沉没。他眼看不敌，驾着旗舰想逃，却被赵云的 “破浪号” 拦住。赵云纵身跳上吕虔的船，银枪一扫，两名曹兵倒地。“吕将军，还不投降？”
吕虔挥刀抵抗，却被赵云一枪挑飞武器，按在甲板上。“要杀便杀，我乃曹公麾下，岂会降你！”
赵云冷笑一声，让人把吕虔绑了：“主公说，你罪不至死，放你回去告诉曹操，再敢袭扰盐运，下次就不是丢几艘船这么简单了！” 他转头对李忠道：“杀了吕虔麾下的校尉王直、张休，他们杀了咱们三十个船工，这笔账得算！”
夕阳西下时，赵云的水师押着吕虔回到北海港。百姓们围着盐船欢呼，曹豹的弟弟曹林捧着官盐，对百姓喊道：“这是咱们的官盐，白如霜，咸如饴，五钱就能买半斗，比私盐便宜多了！”
赵云看着百姓们争相登记领盐票，对李忠道：“咱们得尽快把盐船改造完，吕虔虽放了，曹操肯定还会派人造次。”
同一时刻，徐州彭城的陈登府邸里，郭图正捧着一包私盐，笑得眼睛都眯了：“元龙（陈登字），这是袁绍公给你的五百斤私盐，只要你扣住马腾的战马，再断了王凯的徐州盐运，袁公还会给你下邳太守之位。”
陈登接过私盐，捏了捏，盐粒粗糙，还带着泥沙。他不动声色地把盐包放在案角，心里却在盘算 —— 陶谦去年因私盐价高，丢了不少民心，王凯的官盐又好又便宜，若真断了盐运，下邳百姓定会闹事。
“郭先生，此事容我再想想。” 陈登敷衍道，刚要送客，就听见门外通报：“曹豹将军求见，还带着王凯大人的使者荀攸先生。”
郭图脸色一变，慌忙躲到屏风后。陈登刚请荀攸和曹豹进来，就见曹豹捧着一包雪白的官盐：“元龙，这是咱们青兖的官盐，你尝尝，比你案上的私盐如何？”
陈登取了一点官盐，放在舌尖，瞬间被纯粹的咸香包裹，再尝案上的私盐，满是苦涩。荀攸这时缓缓开口：“元龙，郭图许你私盐，不过是暂时的 —— 袁绍的盐池在河东，被咱们占了大半，他自己都缺盐，哪能一直给你？咱们主公许你下邳盐运专营权，每月给你一万斤官盐，成本比私盐低四成，你治下的百姓能吃上便宜盐，你还能赚得盆满钵满，何乐而不为？”
陈登心中一动，瞥了眼屏风后的郭图，故意提高声音：“郭先生，您也出来听听吧，袁公的‘厚礼’，可比不上王凯大人的诚意啊！”
郭图狼狈地走出来，指着陈登骂道：“你这背主之徒！袁绍公会饶不了你！”
“我背的是害民的主，顺的是利民的势。” 陈登冷笑一声，下令道：“把郭图拿下！再去城外，放了马腾的使者和战马！”
荀攸看着被绑的郭图，对陈登道：“元龙放心，主公定会奏请朝廷，封你为下邳盐运都尉。以后徐州的官盐，就由你负责配送。”
当天傍晚，马腾的使者带着三百匹战马，跟着陈登的人往濮阳去。陈登站在城楼上，看着远去的队伍，对身边的亲卫道：“王凯有盐铁，有民心，跟着他，比跟着陶谦、袁绍有前途。”
六月二十，中条山西麓的新煤窑外，韩猛正指挥乱匪往焦煤仓里扔火把。他是逢纪的旧部，逢纪被贬后，他不甘心失去权势，便煽动三千人占了新煤窑，想烧了焦煤仓，给王凯一个教训。
“将军，焦煤仓快烧起来了！” 一名乱匪喊道。韩猛得意地大笑，却没听见身后的马蹄声 —— 徐晃带着五千步卒，推着十架新铸的 “焦煤投石机” 赶来了。
这投石机是田畴新改的，用焦煤做燃料加热铁弹，弹丸烧得通红，扔出去能点燃一切。“放弹！” 徐晃一声令下，十颗红热的铁弹飞向乱匪阵营，落地后燃起大火，乱匪们惨叫着四散逃窜。
韩猛见状，挥刀喊道：“别跑！跟他们拼了！” 可他的人早已没了斗志，纷纷扔下武器投降。徐晃策马冲上去，钢刀一挥，韩猛的刀被劈成两段。“韩猛，你煽动乱匪，烧毁焦煤，可知罪？”
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