沼泽的瘴气还沾在衣袍上，王凯刚把队伍领回村口，就见张府的家丁举着令牌拦路，脸上堆着假笑：“王校尉，张乡绅在祠堂候着，说有州府公文要验看。”
赵五扛着张宝的人头往地上一掼，血珠子溅在家丁鞋面上：“瞎了你的狗眼！没看见我们杀了黄巾渠帅？耽误了报功你担待得起？” 家丁慌忙后退，眼神却往队伍里的铁匠和黄巾降兵身上瞟。
王凯心里冷笑，陈宫果然没闲着。他让老墨带着铁匠先去校场卸机关，又吩咐赵五把降兵编入后勤队，自己揣着墨家铜哨，拎着张宝的兵器跟家丁往祠堂走。路过村东头的破庙时，瞥见墙根下蜷缩着个老乞丐，怀里死死抱着个木匣，露在破衫外的手背上，赫然有个与墨家铜哨同款的“墨”字刺青。
祠堂里烛火摇曳，张邈坐在主位上搓着手，陈宫站在一旁把玩折扇，地上跪着个披甲的兵卒，头盔上还沾着泥浆。见王凯进来，陈宫先开了口：“王校尉倒是逍遥，让张乡绅等了整整两个时辰。这位是州府的斥候，说你在大陆泽私藏黄巾辎重，可有此事？”
兵卒猛地抬头，王凯认出那是陈宫的远房表弟，前几日刚被派去“送信”。他没急着辩解，先把张宝的铁刀扔在地上，刀身上“黄龙耕平”的刻字在烛火下泛着冷光：“张渠帅的兵刃在此，首级在外，陈先生不妨先验验真假。至于辎重——” 他扯开衣襟，露出后背的箭伤，“沼泽里杀得昏天黑地，若非老墨的机关救命，我这条命早喂了鱼虾，哪有闲心藏辎重？”
张邈盯着铁刀上的刻字，脸色缓和了些。陈宫却突然指向门外：“可有人看见你带回来十车木石，说是要‘筑城御敌’？如今私筑城防形同谋反，王校尉胆子不小啊。”
“陈先生怕是眼花了。” 王凯慢悠悠地掏出邳老给的地图，“那是墨家营寨的机关残骸，我带回来让老墨拆解，也好改良守城器械。您看这图纸，连弩车能连发六十矢，比州府的弩箭射程远一倍，这可是平黄巾的利器。” 他故意把“州府”二字咬得极重。
张邈一把抢过地图，手指抚过兽皮上的齿轮纹路，呼吸都粗了：“真能造出这等利器？” 陈宫还想插话，却被张邈挥手打断：“此事我自有决断，斥候先下去吧。” 等兵卒退了，他才压低声音，“州府传来消息，孙坚的部下在魏郡缺粮，正往巨鹿来。你若能设法‘借’些粮食，我保你升任都尉。”
王凯心里一动，历史脑库突然亮起——中平元年秋，孙坚确实在魏郡镇压黄巾时粮草不济，但其残部行事狠辣，直接冲突必死无疑。他假意拱手：“全凭乡绅吩咐，只是需借老墨的机关车用用。”
出了祠堂，赵五正蹲在墙角抽烟，见他出来连忙起身：“陈宫那厮刚才偷偷给斥候塞银子，被我看见了。对了，破庙里的老乞丐不对劲，见了铜哨就直哆嗦。”
王凯快步走向破庙，老乞丐果然还在原地，见他掏出铜哨，突然扑过来抓住他的手腕，声音嘶哑：“你是墨门传人？这哨子是从泽心石室拿的？” 他掀开破衫，露出胸口的刺青，竟是幅缩小的机关城图谱，“老夫墨翟后人墨隐，守了那营寨三十年，就等懂机关的人来。”
墨隐打开木匣，里面是卷兽皮秘图，上面画着墨家“籍车”的构造——车身包铁，能投射炭火，堪称汉代的“移动火攻车”。“张角早年想抢机关图，被我用瘴气阵挡了回去，如今他死了，张梁定会来报复。” 墨隐指着图谱上的齿轮，“这籍车需用熟铁做轴，你们的铁匠怕是不行。”
“我有办法。” 王凯想起收编的黄巾降兵里有个老铁匠，据说年轻时给官府造过兵器。他让人把老铁匠叫来，墨隐一看对方手上的茧子就笑了：“是锻过百炼钢的手，再加这‘淬火秘方’，三日就能造出籍车。” 说着掏出个陶罐，里面装着暗红色的粉末，“这是硝石与硫磺的混合物，能让炭火燃得更烈。”
校场上很快响起叮叮当当的打铁声。王凯蹲在一旁看老墨改造连弩，见他把青铜齿轮换成铁制的，忍不住提点：“把弩臂改成弧形，用桑木做弓胎，射程能再增三十步。” 老墨愣了愣，按他说的改了，试射时弩箭竟穿透了三层木板，惊得他连连作揖：“王校尉真是神人！”
入夜后，赵五带着流民探子回来，脸色凝重：“孙坚的残部在三十里外扎营，领头的是个叫程普的校尉，抢了附近三个村子的粮。还有个消息——张梁带两千人往巨鹿来了，沿途抓了不少流民当挡箭牌。”
王凯正翻看墨隐给的《守城录》，闻言猛地站起。他想起历史上张梁死于广宗之战，但眼下这家伙提前来了巨鹿，定是冲着墨家机关来的。“让降兵去村里散布消息，就说张梁要把流民当祭品祭天，再提一句‘天谴将至’。” 他转头对墨隐说，“籍车能对付骑兵吗？”
墨隐指着图谱：“籍车能投射带火的铁弹，骑兵的马最怕火。只是咱们只有三辆，得设个埋伏。” 王凯盯着地图，突然指向村西的断石桥：“这里是必经之路，让农夫挖陷坑，老墨把连弩架在桥两侧，墨隐先生带着铁匠守后路。”
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