刘昌友被刘兴明与另一位役魂引着，从公正殿后角门离开。
刚踏入通往轮回道的通道，阴寒的风便裹挟着细碎的呜咽声扑面而来。
这条甬道像是被墨汁浸透的绸带，不见半点光亮，只有他足链拖地的 “哐当” 声在岩壁间反复弹跳，撞出层层叠叠的回响。
“刘先生莫怕，过了这‘幽冥甬’，便是黄泉路了。” 刘兴明的声音在黑暗中显得格外清晰，
他手里的引魂灯散发着豆大的光晕，勉强照亮脚前的石阶，“待会儿见了我表叔，一切听他安排便是。”
刘昌友点点头，指尖无意识地绞着衣角。他能听见刘兴明在暗处低语，像是在与人传递消息，断断续续的词句里，
“官服”“巡逻” 几个字格外分明。约莫半个时辰后，甬道尽头终于透出微光，那光芒越来越亮，待走出甬道时，刘昌友竟有些睁不开眼。
“这便是黄泉路了。” 刘兴明指着前方蜿蜒的大道，道旁种满了无叶的红花，花瓣像是用血染就，在风中轻轻颤动，“此花名唤‘彼岸花’，花开不见叶，叶生不见花，恰如阴阳两隔，永不相见。”
刘昌友望着那些妖异的花朵，忽然想起红梅最喜欢的白玫瑰，心中一阵酸楚。大道上往来的魂灵神色安然，有的驻足赏花，有的结伴而行，倒不像传说中那般凄苦。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现一条宽阔的河流，河水泛着碧绿的波光，水面上飘着层层叠叠的莲叶，却不见莲花。
河上横跨着一座石拱桥，桥头刻着 “奈何桥” 三个篆字，桥畔立着一座凉亭，亭内坐着位老妪，正用木勺舀着瓦罐里的汤，分发给过桥的魂灵。
“那便是忘川河，亭中是孟婆。” 刘兴明压低声音，“所有魂灵过桥前都要饮一碗孟婆汤，忘却前尘往事，方能入轮回。”
刘昌友的心提到了嗓子眼，盯着那碗浑浊的汤，指尖冰凉。他若忘了医术，忘了妻女，这一世的挣扎与忏悔，又有什么意义？
“跟我来。” 刘兴明引着他拐进路边一间石屋，屋内堆放着几件玄色袍服和几杆银枪。另一位役魂早已等候在那里，见他们进来，连忙关上门：“表叔马上就到，官服都备好了。”
话音刚落，一位身着青色袍服的中年魂吏便推门而入，手里还拿着一套叠得整齐的官服。
“兴明说的便是你？” 他上下打量着刘昌友，眉头微蹙，“身形倒是差不多，就是这魂体气息太弱，怕是容易露馅。”
“表叔，他是钟判官特批的，只要过了奈何桥就行。” 刘兴明连忙道。
中年魂吏点点头，将官服递给他：“这是巡逻队的制服，你换上后，跟着巡逻队过桥，孟婆见是当值的役魂，不会强逼你喝汤。记住，无论谁问，都只说‘新来的巡逻兵’，少言寡语方能不露破绽。”
刘昌友接过官服，入手厚重，上面还带着淡淡的皂角香。他三下五除二换上，却发现衣袍宽大，袖子都能遮住手掌。役魂递给他一杆银枪：“握着这个，能显得像些样子。”
刚穿戴整齐，屋外便传来马蹄声。中年魂吏脸色一变：“是巡逻队的污队长来了，快出去，装作正在换岗。”
刘昌友跟着他们走出石屋，恰好撞见一队巡逻兵经过。为首的污队长勒住马缰，目光如炬地盯着他：“你是哪个队的？我怎么从未见过你？”
刘昌友的心 “咚咚” 直跳，握着银枪的手沁出冷汗，按照事先交代的回道：“晚辈是新来的，今日刚到岗。”
“新来的？” 污队长挑眉，翻身下马，围着他转了一圈，“巡逻队的新兵都要到我这里登记，你既未登记，怎敢擅自着装？”
“这……” 刘昌友一时语塞，不知该如何应对。
就在这时，中年魂吏上前一步，笑着说：“污队长，这位是钟判官的远房亲戚，来巡逻队历练几日，稍后便会去你那里登记。我这做表叔的忘了提前打招呼，是我的不是。”
污队长闻言，脸色缓和了些。他虽与中年魂吏同级，却也不愿得罪判官的人，讪讪笑道：“原来是钟判官的亲戚，倒是我多心了。既然是历练，便随队过桥吧，正好看看岗哨。”
“多谢污队长通融。” 中年魂吏拱手道。
污队长挥挥手，示意巡逻队继续前行：“跟上来吧。”
刘昌友松了口气，连忙跟上队伍。走过奈何桥时，他感觉心都要跳出嗓子眼。孟婆亭就在桥的另一端，老妪舀汤的动作缓慢而机械，每个经过的魂灵都顺从地接过汤碗，一饮而尽。
眼看就要走到亭前，污队长忽然停下脚步，对他说：“你既是新来的，便去亭中取碗汤来，给兄弟们润润喉。”
刘昌友一愣，这才意识到自己还没过关。他硬着头皮走向亭中，孟婆抬起头，浑浊的眼睛望着他：“新来的役魂？也来一碗吧，喝了汤，忘了累。”
他攥紧银枪，低声道：“晚辈还要巡逻，不便饮汤。”
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