黎明的曙光如同稀释的淡墨，艰难地渗透进弥漫着焦糊与血腥气的林间空地。曾经喧嚣的人类营地，此刻只剩下残骸与死寂。灰烬与雪花混合，覆盖在扭曲的尸体和破碎的工具上，形成一幅凄惨而冰冷的画面。
虎真伫立在营地边缘，庞大的身躯如同礁石，沉默地承受着晨风的吹拂。琥珀色的瞳孔倒映着仍在微弱闪烁的余烬，以及那一片狼藉。昨夜杀戮时的狂暴与冷厉已然褪去，沉淀下来的，是一种连他自己都难以完全理解的沉重。
胜利的滋味，似乎并不像想象中那般纯粹。
熊大力一屁股坐在雪地里，呼哧呼哧地喘着粗气，巨大的熊掌上沾满了黑灰和暗红的血渍。它似乎完全没受那种沉重气氛的影响，反而因为发泄了怒气、报了铁夹之仇而显得有些兴奋，甚至用鼻子去拱一顶破烂的皮帽，玩得不亦乐乎。
玄影悄无声息地穿梭在废墟间，墨绿色的瞳孔冷静地扫过每一具尸体和每一件散落的物品，仿佛在评估着一切。它偶尔会伸出爪子，挑剔地拨弄一下人类的铁器，对那些粗糙的工艺流露出近乎不屑的神情。
而赤炎则最为忙碌和兴奋。它像一团跳跃的火焰，在营地废墟里飞快地钻进钻出，不时叼着一些它认为“有用”或“有趣”的小玩意跑到虎真面前献宝——一个亮闪闪的金属酒壶，一截染血的皮绳，甚至是一块被烤焦的干粮。
“吱吱！吱！”它把一枚从尸体上扯下来的、雕刻粗糙的骨制护符放在虎真脚前，小眼睛亮晶晶的，充满了邀功的意味。
虎真低头，看着脚边这些零碎的人类造物，又看了看那些逐渐冰冷的尸体。一种奇异的感觉在他心中蔓延。这些就是“人”？他们制造工具，协作劳动，却也贪婪，脆弱，最终化作了冰冷的尸体和…战利品。
他伸出爪子，拨弄了一下那个骨制护符。冰凉粗糙的触感。这就是他们试图用来寻求庇护的东西？毫无用处。
他的目光越过这些，落在了那些被人类砍伐下来、尚未被烧毁的粗壮木材上，落在了那些散落一地的、造型各异的铁器上——斧头、砍刀、长矛、还有那丑陋的捕兽夹。
这些东西……
一些零碎的、关于“工具”、“使用”、“制造”的知识片段，如同沉底的沙砾，被眼前的景象搅动起来。
他走过去，巨大的爪子轻易地握住了一柄沉重的伐木斧。木柄上还残留着人类手掌的汗渍和体温。他尝试着挥动了一下，动作笨拙，但那钢铁斧刃破开空气时发出的沉闷呼啸声，却带着一种不同于爪牙的、纯粹的破坏力。
他又看向那堆木材。如果……用这些工具，是不是可以搭建出比岩石缝隙更稳固、更能遮风挡雪的……巢穴？就像那些碎片知识里模糊出现的“房屋”影像？
一个前所未有的念头，生涩地撞击着他的思维：这些战利品，或许不仅仅是胜利的证明，它们可能……有用？
“吼……”他放下斧头，发出一声低沉而若有所思的呼噜声。
玄影抬起头，看向他，似乎有些不解他为何对这些人类的破烂感兴趣。
赤炎却立刻捕捉到了虎真的情绪变化，它更加卖力地开始搜集散落的铁器，试图将它们堆到一起，虽然大多数对它来说都太重了。
熊大力也摇摇晃晃地走过来，好奇地看着虎真摆弄斧头，然后有样学样地试图用熊掌去抓一柄长矛，却差点把自己绊倒。
虎真没有阻止它们。他任由一种新的、混乱的“收集”和“探索”在营地进行。他开始有意识地分辨哪些东西似乎更有用——坚固的铁器，完整的皮囊，甚至是一些被小心包裹起来的、散发着奇特草药气味的小包裹。
在这个过程中，他第一次真正地、仔细地“观察”和“理解”这些来自另一个文明世界的遗留物。每一件物品，似乎都诉说着人类的生活方式、他们的欲望和他们的脆弱。
然而，就在这杂乱的“清理”工作接近尾声时，一直如同幽灵般巡视外围的玄影，突然发出了极其轻微却充满警示意味的低嘶声！
虎真立刻抬起头，循着玄影注视的方向望去——那是东南方，人类来时的方向。
远处的山林依旧寂静，看不出任何异常。
但玄影的警惕从未出错。虎真也凝神感知，风中除了焦糊味和血腥味，似乎……确实多了一丝极其微弱的、不和谐的气息。不是野兽，更像是……更多人类活动带来的、混杂的微弱气味和震动？距离应该还很远，但正在朝着这个方向移动！
是侥幸逃脱者引来的援军？还是另一批被火光和动静吸引来的窥探者？
刚刚因为获得战利品而产生的一丝新奇与思考，瞬间被冰冷的现实击碎。
麻烦并未结束。它只是换了一种形式，再次迫近。
虎真眼中的沉思迅速褪去，重新被凛冽的锋芒所取代。他低吼一声，打断了还在翻找东西的熊大力和赤炎。
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