乾德三年的深秋，仿佛是为了映衬某种肃穆的氛围，成都城外的银杏林一夜之间染上了浓郁的金黄。然而，比这秋色更引人注目的，是城北一座拔地而起的崭新建筑——忠烈祠。
这座祠庙由曹彬亲自选址、下令督造，动用部分军饷及罚没豪强的款项，日夜赶工而成。祠庙采用川中常见的青石与楠木结构，飞檐斗拱，庄重而不失威严。汉白玉砌成的九级台阶，在清冷的晨光中泛着温润而肃穆的光泽。祠前是一片极为开阔的广场，以青石板铺就，足以容纳数万人。
这一日，黎明时分，薄雾尚未散尽，整座成都城便已苏醒，空气中弥漫着一种不同寻常的肃穆与悲壮。通往城北的道路上，人流开始汇聚，如同涓涓细流，最终汇入忠烈祠前那片巨大的广场。
广场之上，三万西川将士已按营列队，肃然静立。铁甲反射着初升朝阳冰冷的光，枪戟如林，沉默中蕴含着惊人的力量。而在将士方阵之外，是更多自发前来的百姓，男女老幼，摩肩接踵，人山人海，一直延伸到视线的尽头，低声的议论与啜泣交织成一片压抑的悲声。
曹彬的长子曹璨，年仅十七岁，天未亮便已在祠前督导最后的事宜。他身着一身素白儒衫，身形虽略显单薄，但眉宇间已有了其父般的沉稳与坚毅。他仔细检查着祭坛上的每一处细节——香炉的摆放、祭品的陈列、礼器的光泽。
“香炉需再往左移三寸，”他轻声对负责礼仪的官员吩咐，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“父亲再三叮嘱，要让所有将士，无论站在哪个角落，都能看到祭奠忠魂的青烟，笔直上达云霄。”
礼官连忙依言调整，忍不住低声赞道：“大公子年纪虽轻，处事却如此缜密周到，颇有太保之风。”
曹璨微微摇头，脸上并无得色，只有深沉的肃穆：“皆是父亲平日教导。父亲言，祭祀之事，最重诚心诚意，一器一物，一仪一轨，皆需体现对捐躯忠魂的最高敬意，容不得半分马虎。”他的目光扫过台下那望不到边的人群，尤其是在最前排那些披麻戴孝、神情悲戚的阵亡将士家属身上停留片刻，心中沉甸甸的。
辰时正刻，三声浑厚悠长的号角划破长空，回荡在成都城内外。全场霎时寂静下来，所有的目光都投向祠庙入口的方向。
在文武百官的簇拥下，曹彬缓步而来。今日，他未着平日那身彰显武力的戎装，而是按朝廷最高规格，穿戴全套一品朝服：头戴七梁进贤冠，身着紫色蟒袍，腰束玉带，悬挂着枢密副使的银鱼袋。象征着宁江军节度使权威的旌节，由两名身材魁梧、神情肃穆的亲兵高擎在前开道，十六名手持长戟、甲胄鲜明的卫士分列两侧，护卫着这位西川的实际主宰。
“参见太保！”
三万将士齐声行礼，甲胄叶片碰撞，发出如山鸣谷应般的铿锵之声，震得人耳膜嗡嗡作响。这声音里，不再仅仅是对上司的敬畏，更饱含着经历军饷风波和田亩清查后，近乎狂热的拥戴与誓死追随的决心。
曹彬面容沉静，步履稳健，一步步登上那汉白玉祭坛。他的目光缓缓扫过台下黑压压的人群，掠过那些熟悉或陌生的将士面孔，最终，定格在最前排那些特殊的与会者身上。
那里，有被孙女搀扶着、双目失明却依旧努力朝向祭坛方向的老妇人，枯瘦的手指紧紧攥着孙女的胳膊，仿佛在汲取力量；有怀抱尚在襁褓中婴儿的年轻少妇，低着头，肩膀微微耸动，泪水无声地滴落在婴儿的襁褓上；有相互搀扶、白发苍苍的老翁老妪，脸上刻满了岁月的沟壑与丧子之痛；还有那些半大的孩子，穿着明显不合身的孝服，脸上带着与年龄不符的茫然与悲伤……他们都是在这场平定西川的战争中，失去了儿子、丈夫、父亲的可怜人。
曹彬深吸了一口气，仿佛要将这弥漫着悲伤与庄严的空气吸入肺腑。他从宽大的朝服袖中，取出一卷明黄色的祭文。这祭文，是他昨夜于帅府书房，屏退左右，亲笔所书。烛光下，他忆起夔门血战、剑阁鏖兵、锦江受降……一个个鲜活的面容在眼前闪过，笔墨饱蘸着追思与沉痛。
祭文展开，曹彬那沉浑而带着磁性的声音，通过特殊设计的扩音石壁，清晰地传遍了整个广场，传入每一个人的耳中：
“维乾德三年秋，检校太保、枢密副使、宁江军节度使、判成都府事臣曹彬，谨率西川文武百官、全军将士，以清酌庶羞，致祭于西川平叛之战中，殒身王事、为国捐躯之将士英灵之前：”
他的声音起初平稳，但念及开场，便不由自主地带上了一丝难以抑制的哽咽，不得不停顿片刻，稳了稳心神，才继续念道：
“呜呼！忆昔王师西征，旌旗蔽空，舳舻千里。尔等执锐披坚，血战于巴山蜀水之间。剑门关前，矢石如雨，尔等冒死先登，以血肉之躯，撞开天险；锦江岸畔，白刃相接，尔等奋勇当先，以肝胆热血，涤荡妖氛。或为先锋摧敌垒，陷阵冲锋，视死如归；或为后拒保粮道，力战殉节，义无反顾；或守城戍垒，粮尽援绝，犹自死战不退……”
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