军饷风波如同夏日的雷暴,来得猛烈,去得也快。在曹彬以霹雳手段和非凡财略稳住局面后,西川的军政机器并未停歇,反而以一种更高效率的姿态运转起来。危机暂时解除,但曹彬深知,晋王的掣肘绝不会仅此一次。要想真正在西川站稳脚跟,抵御来自东京的明枪暗箭,必须拥有更坚实、更自主的根基。这根基,在于赋税,在于兵源,更在于掌控这片土地上最基本的生产资料——田亩。
军饷发放后的第三天清晨,成都帅府的铜钟刚敲过卯时,议事厅内已然坐满了西川各路官员,文官袍服整齐,武将甲胄鲜明,气氛比往日更加肃穆。巨大的西川地图被悬挂在正堂,上面用不同颜色的朱砂密密麻麻地标注着已知的田亩分布、豪强庄园以及流民聚集点。
曹彬站在地图前,一身紫色常服,未着戎装,但目光锐利如鹰隼,扫过在场每一位官员。他没有多余的寒暄,手指关节无意识地敲击着铺着地图的硬木桌案,发出笃笃的轻响,每一声都敲在众人的心坎上。
“诸位,”曹彬的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一种不容置疑的权威,“军饷之事已毕,然治标未治本。西川欲得长治久安,赋税欲得丰沛,民生欲得复苏,根基在于田亩!田亩不清,则税基不固;豪强不抑,则民怨不息;流民无地,则祸乱之源未绝!”
他环视全场,语气陡然转厉,如同出鞘的利剑:“今日召诸位来,只为一事——推行田亩清查之政!重新丈量西川全境田亩,核实户籍,隐匿者尽数归公,被强占者发还原主!而且——”他刻意停顿,加重了语气,“本官只给你们一个月时间!”
“一个月?!”
话音刚落,满堂哗然!文官们面面相觑,武将们也露出难以置信的神色。转运副使张纶第一个站起身,他是老成持重之臣,深知此事艰难,拱手道:“太保明鉴!西川历经战乱,前蜀册籍混乱遗失,地方豪强趁机兼并,隐匿田产无数,盘根错节。清查田亩固然是善政,但…一个月时间…实在仓促啊!年初眉州一地进行小范围清查三万亩田,前后尚用了三个月之久,何况如今是整个西川……”
“没有恐怕!”曹彬斩钉截铁地打断,声音带着金属般的质感,“张转运使,你只知眉州用了三个月,可知眉州官吏是否尽心?可知有无豪强阻挠?可知方法是否得当?”他不再看张纶,目光扫向所有官员,“兵法有云,兵贵神速!如今秋收在即,正是田亩界限最清晰、人手最充裕之时!收获之后,恰是我们丈量、登记、造册的最佳窗口!机不可失,失不再来!拖延一日,则豪强多隐匿一日,流民多困苦一日,朝廷赋税多流失一日!”
主管文牍的欧阳炯适时起身,取出一卷颜色发黄的旧档,朗声道:“下官连日查阅前蜀户部残档及地方志,发现触目惊心!仅成都府周边,至少有七成上等水田、良田,名义上各有其主,实则大多落在不到半成的地方豪强、前蜀旧贵手中!这些人或买通官吏,篡改鱼鳞图册;或利用‘典田’、‘投献’之名,行强占巧夺之实;更有人与胥吏勾结,将无主之地、逃亡民户之田直接划入自家名下,逃避税赋,役使流民如奴仆!”
曹彬的手指在地图上成都府的位置重重一点,发出“咚”的一声闷响:“都听清楚了?这就是西川的顽疾!脓疮不挤,永无宁日!”他的声音如同寒冰,“此次清查,各州县官吏必须全力配合,胆敢敷衍塞责、通风报信者,以同罪论处!各营将士,分区域配合地方执行丈量、维持秩序!遇到拒不配合、聚众抗法的豪强——”他眼中寒光一闪,“不必客气!先拿下再说!若有持械反抗者,格杀勿论!本官要在一个月之后,看到西川每一寸土地都登记在册,每一个田主都明确无误,每一个无地流民,都能分到足以安身立命的田地!”
命令如山,不容置疑。会议结束后,整个西川的官僚体系和军事系统立刻高速运转起来。
振武军大营内,都头赵大山接到命令后,立刻召集全营队正以上军官。点将台上,他高举曹彬签发的手令,声若洪钟:
“弟兄们!太保有令,命我等协助官府,清查田亩,限期一月!那些平日里趴在百姓身上吸血的豪强劣绅,那些仗着有点田产就敢跟太保、跟朝廷叫板的蛀虫,这次一个都别想跑!把他们吞下去的土地,都给老子吐出来!”
台下先是寂静,随即爆发出震天的欢呼和怒吼。这些士兵大多出身贫寒,对欺压乡里的豪强素有切齿之恨。张魁挥舞着拳头,兴奋地喊道:“早就该收拾这帮王八蛋了!太保指哪,咱们就打哪!这回非把他们底裤都查出来不可!”
老兵王铁柱更是眼含热泪,声音哽咽:“俺老家就是被邻村那个姓孙的豪强,勾结官府,硬生生把俺家十亩水田给霸占了去!俺爹娘就是被活活气死的!这次…这次终于能报仇了!太保…太保这是给咱们穷苦人做主啊!”
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