几乎与万州同时，檄文也送到了施州（今湖北恩施）。
施州地处川鄂交界山区，民风较之沿江州府更为彪悍，但其兵力同样寡弱。守将王岩，年纪约在四旬上下，面色黝黑，身形精干。他并非纯粹的蜀地将门，早年曾在中原军中效力，因故辗转投蜀，对中原军队的战力与风格有着切身体会。
他拿到檄文，反复看了三遍，眉头紧锁。文中言辞，他并不完全尽信，乱世之中，出尔反尔之事并非没有。但他更相信自己所探听来的情报。他派出的细作回报，汉军东路军军纪森严，主帅曹彬在夔州斩杀违纪士卒、抚恤受伤百姓之事，确凿无疑。这与另一路正在猛攻剑门、作风悍野的北路军王全斌部，形成了鲜明对比。
“曹彬……此人名声，倒非虚妄。”王岩喃喃自语。他深知，以施州这点兵力，凭借山城之险或可支撑数日，但最终结局绝无侥幸。抵抗，除了徒增己方与百姓的伤亡，激怒这位以“仁”着称的汉军主帅，还能带来什么？若降，对象是曹彬，似乎也不算太过辱没军人气节。
他召集麾下军校，没有过多讨论，直接表明态度：“我等食蜀禄，本当尽忠。然今孟主昏聩，国势倾颓，汉军天威不可挡。更兼东路主帅曹彬，乃仁德之人，非嗜杀之辈。为麾下儿郎性命，为施州一城生灵计，我意已决，归顺王师。尔等若愿相随，便同享富贵；若有异心，可自寻去处，我绝不为难！”
王岩在军中素有威望，见他心意已决，且分析得在情在理，众军校皆无异议，纷纷表示愿追随将军。于是，施州亦未动干戈，便改旗易帜。王岩亲自书写降表，派人快马送至曹彬军前。
曹彬对施州的顺利归附尤为满意，亲自回信褒奖王岩“深明大义，保境安民”，并明确告知，已上表朝廷，为其请功，仍令其暂摄施州军事，稳定地方。同时，还特意从缴获的军资中拨出一部分粮草军械，送往施州，以示信任与支持。这一手，远比空口许诺更具分量，也让王岩彻底安心，死心塌地为新朝效力。
万州、施州的榜样力量是巨大的。檄文所至，如同在已显裂痕的堤坝上又施加了重重一击。开州、忠州等地守臣，见东面屏障尽失，汉军兵锋正盛，且主将曹彬“言必信、行必果”的名声随着商旅、降人之口迅速传播，抵抗意志顷刻间土崩瓦解。
有的州郡，使者还在路上，当地官员便已主动遣人至曹彬军前请降，唯恐落于人后，失了“首倡归义”之功；有的则待汉军先锋的旗号刚刚出现在地平线上，便忙不迭地打开城门，箪食壶浆以迎王师——纵然这“箪食壶浆”多少带着些恐惧与不得已，但至少表面功夫做足，避免了最坏的结果。
东路军主力，在曹彬的统帅下，自夔州启程，沿江西进。长江之上，汉军新建与缴获的战船首尾相接，帆樯如林，鼓风破浪。两岸官道，铁甲铿锵，步骑队伍如长龙般蜿蜒前行，旌旗在蜀地的青山绿水间招展，昭示着不可抗拒的征服力量。
然而，在这“势如破竹”的表象之下，曹彬的中军大帐内，却保持着异乎寻常的冷静与审慎。
这一日，军抵忠州（今重庆忠县）境内。曹彬并未入驻颇为富庶的州城，反而将中军大帐设于城外江畔一处地势高亢、可俯瞰水陆通道的山坡上。帐内，舆图高悬，将领幕僚环列。
一员年轻气盛的将领按捺不住喜悦，出列拱手道：“大将军，我军连战连捷，诸州望风归附，照此速度，不出旬日，先锋便可兵临渝州城下！末将请令，率本部兵马为前锋，必为大军扫清道路！”此言一出，帐中不少将领也面露跃跃欲试之色。
曹彬的目光从舆图上抬起，扫过请战的将领，脸上并无多少得色，反而带着一丝不易察觉的凝重。他轻轻摆手，示意那将领稍安勿躁，声音平和却带着不容置疑的力量：“连番克捷，皆赖将士用命，陛下洪福，非彬之能。然，诸位切不可因一时顺利而心生骄矜。”
他走到舆图前，手指重点划过渝州（今重庆）、泸州等节点。“渝州，乃长江与嘉陵江交汇之处，水陆要冲，城坚池深，蜀中必屯有重兵。守将孟仁裕，虽闻其性喜奢华，不谙军事，然其身为孟昶族弟，身份特殊，未必肯轻易归降。此一处，恐非檄文可下，需做好攻坚准备。”
他顿了顿，目光变得愈发深邃：“再者，我军深入蜀地已数百里，粮秣补给，全赖后方水陆转运，道远且艰。虽有汴京楚侍郎（楚昭辅）竭力筹措，然千里馈粮，士有饥色。需严防蜀军残部或地方豪强，袭扰我粮道。此外……”
他的手指在渝州以西的广袤区域划了一个圈。“蜀地腹心，成都尚有数万禁军，名将虽少，但未必无敢战之卒。需防其集结兵力，于某处险要设伏，或伺机反击。北路军王将军在剑门关下受阻多时，血战无功，便是明证。蜀地，非无能战之兵，亦非无险可守。”
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