乾德三年,春,公元九百六十五年。
江陵城外的长江北岸,一片被特意平整出来的辽阔旷野,此刻已化为一片森严的军阵之海。时值卯时三刻,初升的朝阳挣脱了地平线的束缚,将万道金辉泼洒下来,照亮了这片即将西征的雄师。
旌旗,无数的旌旗,在晨风中猎猎作响,仿佛一片移动的森林。代表各军、各营、各都的认旗、队旗、姓氏旗,色彩斑斓,迎风招展,簇拥着中军那面最为高大的、玄底赤边的“曹”字帅旗和代表宁江军节度使的节旄。刀枪剑戟,斧钺钩叉,无数冰冷的金属锋刃反射着阳光,汇聚成一片令人不敢直视的、跳跃闪烁的寒光之林,肃杀之气凝结如实质,冲散了江畔清晨的薄雾与水汽。
三万东路军将士,已按水陆序列,列成一个个横平竖直、棱角分明的方阵。水军将士立于泊在江面的战船甲板之上,经过改造的船首冲角在阳光下闪着幽冷的金属光泽,新刷的船漆味道混杂着桐油气息隐隐飘来,帆樯如云,桅杆如林,显示出这支水师不同寻常的精悍。步军与骑军则肃立于岸上坚实的土地上,前排是身披重甲、手持长矛大戟的跳荡兵,其后是弓弩手,再后是刀盾手与轻骑兵。每一名士卒都甲胄擦得锃亮,兵刃磨得锋利,挺胸收腹,目光平视前方,如同雕塑般钉在原地,唯有偶尔因为紧张或激动而微微起伏的胸膛,证明着他们是活生生的、即将奔赴战场的勇士。
点将台乃是用粗大的原木临时搭建而成,高大稳固,台上遍插旌旗。曹彬立于台心,一身擦得耀眼的明光铠在朝阳下熠熠生辉,猩红色的斗篷自肩甲垂下,随风微微飘动。铠甲之外,罩着那象征着他身份与权柄的紫色蟒纹节度使袍服,庄重而威严。他腰悬赵匡胤亲赐的宝剑,头盔下的面庞沉静如水,唯有那双深邃的眼眸,如同最锐利的鹰隼,缓缓扫过台下无数双望向他的眼睛。
他从那些目光中,看到了渴望建功立业、搏取封妻荫子的激昂与热切;看到了对未知巴蜀、险关要隘的些许忐忑与茫然;但更多的,是一种经过严格整训、粮饷充足、器械精良后孕育出的自信,以及对他这个带领他们取得晋州大捷、并给予他们“仁军”信念的主帅,那种几乎盲目的信任与追随。
旷野上寂静无声,只有旗帜拂动和江水流淌的声响。数万人的呼吸似乎都刻意压低了,等待着那石破天惊的一刻。
曹彬向前迈出一步,立于台缘。他并未立刻开口,而是再次用目光缓缓扫视全军,让那份沉甸甸的期待感积聚到顶点。随后,他运足中气,声音并不如何嘶声力竭,却异常沉稳、清晰,仿佛带着某种奇特的穿透力,经由排列在军阵前方的嗓门洪亮的亲兵齐声传诵,如同层层推进的波浪,清晰地涌入每一个士卒的耳中,激荡着他们的心弦。
“将士们!”
一声呼唤,如同巨石投入平静的湖面,在所有士卒心中激起巨大的回响。
“今日,吉时已至,风云聚会!我等在此,奉天子明诏,承天下大义,挥师西进,剑指巴蜀!”他的声音陡然拔高,带着一种不容置疑的决绝,“蜀主孟昶,昏聩无能,沉溺酒色,宠信奸佞小人!其据天府之地,却行割据之实,使巴蜀百万黎庶,不得沐我大汉王化,不得享太平盛世!边关将士,枕戈待旦,皆因彼辈负隅顽抗!此,乃国之大耻,民之深恨!”
他的话语,将战争的起因拔高到了吊民伐罪、统一天下的道义高度,而非简单的领土争夺。
“然,逆天而行,终有尽时!王上圣明,洞察万里,决意廓清寰宇,混一江山!此乃顺天应人之举,更是我辈军人建功立业、光耀门楣之良机!”他恰到好处地调动着将士们的功名之心,“然,入蜀之路,绝非坦途!剑门之险,夔门之雄,皆号称天堑!蜀军恃其地利,妄图螳臂当车,负隅顽抗!”
他话锋一转,声音中充满了强大的自信与感染力:“但我东路军,是什么军队?是晋州血战中淬炼出的铁军!是王上亲授旌节、寄予厚望的雄师!更是以‘仁’为本,以‘纪’为魂的王者之师,仁义之师!”他再次强调了“仁军”的信念,这与北路军的纵容劫掠形成了鲜明对比。
“王上信重我等,授我斧钺,赐我专权,恩遇之深,信任之重,亘古罕见!”他声音激昂,猛然间,“锵啷”一声,拔出了腰间的御赐宝剑,冰冷的剑身在朝阳下划出一道耀眼的弧光,最终斜指苍穹!“本帅在此,以剑为誓,与诸君约法三章,天地共鉴!”
“进,则同进!退,则同退!功,则同赏!过,则同罚!”十六个字,字字千钧,掷地有声,宣告着官兵一体,荣辱与共的决心。
“凡我将士,须严守军纪,秋毫无犯!冻死不拆屋,饿死不掳掠!使我‘仁军’之名,响彻巴山蜀水!”这是对道德的坚守。
“凡我战舰,须破浪向前,死不旋踵!遇山开山,遇水断水!使我大汉旌旗,飘扬于夔门之上!”这是对勇气的呼唤。
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