问骨三更天,答魂五更寒。
莫询生前事,恐惊骨中冤。
——湘西《问骨谣》
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《渡魂戏谱》在江眠手中无风自动,墨香混着血腥气在虚空中弥漫。第十六误当渡魂的字迹深陷入纸,像是用指甲狠狠刻上去的。她抚过那些笔划,指尖传来细微的刺痛,仿佛触碰到了某个沉睡的魂魄。
该启程了。她喃喃自语,戏谱突然翻到新的一页,上面浮现出蜿蜒的地图——那是湘西的群山,某个被标记的村落旁画着具骷髅,骷髅的胸口插着柄熟悉的星核匕首。
虚空扭曲旋转,将她抛进一片浓雾笼罩的山林。参天古木的枝桠如鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空,远处传来若隐若现的铃铛声,伴随着古老晦涩的吟唱。空气湿冷刺骨,带着泥土和腐殖质的气息,还有一种若有若无的...尸臭。
你来迟了。一个清冷的声音从雾中传来。
江眠转身,看见个穿着靛蓝土布衣裳的女子。她腰间系着串小铃铛,脸上覆着张木质傩面,露出的下颌线条分明。最引人注目的是她手中那根白骨杖,杖身刻满了细密的符文,顶端嵌着颗暗淡的星核。
我是溯骨师。女子掀开傩面,露出一张与零有七分相似的脸,奉族长之命,来接引渡魂人。
江眠的瞳孔微微收缩。这个溯骨师给她一种奇怪的熟悉感,不是容貌的相似,而是某种更深层次的共鸣,仿佛她们的本源有着千丝万缕的联系。
溯骨师的白骨杖轻点地面,浓雾应声散开条小径。路旁的树根虬结盘错,仔细看去,那些根本不是树根,而是无数纠缠的白骨,有些骨头上还残留着清晰的齿痕。
这里是葬骨林。溯骨师的声音没有波澜,每个来问骨的人,都要先经过这里。
林中突然响起窃窃私语,那些白骨相互碰撞,发出咔哒咔哒的声响。江眠听见它们在低语,用各种方言重复着同一个词:误差...误差...
她左眼的星核突然灼痛,一段陌生的记忆涌入脑海——她看见自己站在累累白骨之上,手中握着星核匕首,脚下踩着一个与溯骨师容貌相同的女子。
看来骨头还记得你。溯骨师回头,眼神意味深长。
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村寨坐落在山谷深处,吊脚楼破败不堪,许多已经倾颓。村口的牌坊上挂满兽骨,正中悬着具完整的骷髅,骷髅的颈骨上系着条褪色的红绳。
寨民们聚集在空地上,他们都戴着傩面,沉默地注视着江眠。那些面具下的眼睛空洞无神,仿佛早已失去灵魂。只有他们脖颈上微微飘动的红绳,证明他们还活着。
他们在等你问骨。溯骨师指向寨子中央的石台,按照规矩,你要先说出想问的事。
石台光滑如镜,却散发着浓重的血腥气。台面刻着古老的星图,江眠认出那是星核内部的纹路。她将手按在石台上,冰凉刺骨。
我想知道误差的真相。
石台突然震动,表面的星图亮起幽蓝的光芒。寨民们齐声吟唱起来,那曲调诡异而哀伤,像是送葬的挽歌。他们脖颈上的红绳无风自动,如同活物般扭动。
溯骨师的白骨杖重重顿地:问骨开始!
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寨民们一个接一个走上石台,每走一步,他们的身体就干瘪一分。当他们抵达石台中央时,已经化作具具枯骨,唯有脖颈上的红绳依旧鲜艳。
枯骨在石台上堆成小山,最上面的那具突然开口,下颌骨开合间发出苍老的声音:
误差非天灾,实为人祸。
江眠的左眼剧痛,星核不受控制地旋转。她看见远古的景象:一群穿着古朴巫袍的人围坐在星核周围,正在进行某种仪式。他们脖颈上都系着红绳,绳头没入星核内部。
星核本是圣物,滋养万物。枯骨继续诉说,直到有人心生贪念,想独占其力。
景象变换,一个巫女将匕首刺入星核,鲜血般的能量喷涌而出。其他巫者纷纷倒地,化作枯骨,唯有那个巫女站立着,她脖颈上的红绳已变成黑色。
初代误差...是她创造了我们。枯骨的声音带着怨恨,将我们囚禁在这无尽的轮回中。
江眠浑身发冷,她认出那个巫女——那正是她自己的脸。
不可能...她踉跄后退,我怎么会是...
问骨不会说谎。溯骨师突然掀开衣袖,她的手臂上布满黑色的经络,与星核内部的纹路一模一样,看看这个,创造者。
江眠的左眼突然流下血泪,星核深处浮现出被遗忘的记忆:她确实曾是那个巫女,为了永生而背叛族人,将他们的灵魂囚禁在星核中,创造出误差系统。
你每渡一个魂,就是在吞噬一个族人的灵魂。溯骨师逼近一步,眼中的恨意几乎要溢出来,这就是渡魂的真相。
寨民们齐齐掀开傩面,露出的脸上都布满黑色经络。他们一步步逼近,吟唱声越来越响,震得整个村寨都在颤抖。
等、等等!江眠突然发现不对劲,如果我是创造者,为什么我也会被困在轮回中?
溯骨师的动作顿住了。
问骨!江眠扑到石台前,对着枯骨嘶喊,如果我是创造者,谁把我变成了误差?
枯骨沉默良久,突然发出刺耳的笑声:
你终于问到了关键。
石台轰然炸裂,碎石化作漫天星尘。在纷扬的星尘中,江眠看见真正的真相——
那个巫女确实是她,但她不是加害者,而是第一个受害者。真正的幕后黑手一直藏在星核最深处,操纵着她的每一次轮回。
他在哪里?江眠问出最后一个问题。
所有枯骨齐齐指向她的左眼。
溯骨师的表情从仇恨变成震惊,再到绝望:原来...我们都被骗了...
寨民们身上的黑色经络开始消退,露出原本的肤色。他们茫然四顾,仿佛刚从漫长的噩梦中醒来。
江眠抚摸着左眼的星核,感受到里面有个陌生的意识正在苏醒。
第十六误...她轻声说,该渡的是这个魂。
星核突然变得滚烫,一个苍老的声音直接在她脑海中响起:
你终于找到我了,我的容器。
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