络腮胡见他不动，以为他怂了，往前凑了一步，伸手就要推他的肩膀：“怎么？不敢？我看你这细皮嫩肉的，还是回……”
他的手还没碰到林凡的衣服，林凡突然侧身，右手在袖中一翻，指尖的剑穗像活过来似的，缠上了络腮胡的手腕。力道不大，却刚好让络腮胡的手僵在半空。林凡的声音很平，没有起伏，却让周围的起哄声瞬间小了下去：“粥我可以不喝，但你要是再动一下，我不敢保证你的手还能不能握刀。”
络腮胡愣了愣，随即恼羞成怒，另一只手就要去拔腰间的刀。可他刚一用力，手腕就传来一阵酸麻，像是有什么东西顺着血管往胳膊里钻，疼得他“嘶”了一声。
“住手。”
一个清冷的声音突然从人群外传来。所有人都回头，只见一个穿着月白色长袍的女子站在那里，长袍上绣着淡淡的星纹，手里握着一支玉笛。她的头发用一根木簪挽着，脸上没什么表情，可那双眼睛，亮得像寒星，扫过络腮胡时，让后者不由自主地松了手。
“苏……苏大人？”络腮胡的声音瞬间软了，刚才的嚣张劲儿全没了，甚至往后缩了缩。
被称作苏大人的女子没理他，径直走到林凡面前。她比林凡矮小半个头，却让人不敢轻视——林凡能感觉到，她身上的灵力虽然收敛得极好，但深不可测，比他见过的任何一个人都强。
“你就是刚从下界上来的林凡？”女子开口，声音和她的人一样，清冷中带着点疏离。
林凡点头，松开了手里的剑穗：“是。”
“跟我来。”女子转身，玉笛在指尖转了个圈，“天枢院缺个懂剑法的人，你去那边。”
周围一片吸气声。连老赵头都凑了过来，扯了扯林凡的袖子，压低声音：“傻小子，还不快跟上！那是苏清寒苏大人，天枢院院长的亲传弟子，她亲自带你去，是你的造化！”
林凡愣了愣，下意识地跟上。走过络腮胡身边时，那人狠狠地瞪了他一眼，却没敢再说一个字。他回头看了一眼那锅已经快凉透的粥，又看了看前面苏清寒的背影，忽然觉得，这要塞的水，比他想象的还要深。
苏清寒走得不快，却没回头，像是笃定他会跟上。“我知道你在想什么，”她忽然开口，声音被风吹得有些散，“觉得这里很乱，人心叵测，不知道该站哪边。”
林凡没说话，算是默认。
“其实不用选，”苏清寒停下脚步，转过身看着他，眼底映着远处塔楼的旗帜，“天枢院也好，破魔军也罢，散修盟也一样——我们都在一条船上，船要是沉了，谁都跑不了。”她顿了顿，指尖的玉笛轻轻敲了敲掌心，“但人心这东西，确实比魔气难缠。你想立足，光靠剑硬不够，得学会看清楚，谁是真的想守这要塞，谁是在混日子，谁……是藏在暗处的老鼠。”
林凡看着她的眼睛，那双眼睛里没有麻木，没有警惕，只有一种沉甸甸的东西——后来他才明白，那是“责任”，是明知不可为而为之的坚持。他忽然想起刚进要塞时，老赵头说的那些话，说天枢院的人眼高于顶，说破魔军的人愣头青，说散修盟的人狡诈。可眼前的苏清寒，和那些描述都不一样。
“我……”林凡张了张嘴，想说自己不懂这些，想说自己可能做不好。
但苏清寒没给他机会，转身继续往前走：“不用急着懂，慢慢看。明天早上卯时，来天枢院的演武场，我教你认阵法——在这要塞里，光会用剑，死得快。”
风又吹来了，这次好像没那么冷了。林凡抬头，看见塔楼顶端的“守正”旗帜，在风里猎猎作响，那被黑气熏黑的“正”字，虽然模糊，却依旧立在那里，没有倒。他攥了攥手里的剑穗，穗子好像没那么凉了，指尖也有了点温度。
他不知道自己能不能在这要塞立足，不知道能不能在这乱局里活下去，更不知道能不能像师父期望的那样，成为能撑起一片天的人。但他知道，至少现在，他不用再站在原地迷茫了。
苏清寒的背影在前面不远处，月白色的长袍在灰蒙蒙的要塞里，像一点微弱却不肯熄灭的光。林凡深吸了一口气，迈开脚步跟了上去。脚下的石板路依旧坑洼，风里的铁锈味依旧刺鼻，可他的脚步，却比刚才稳了许多。
只是他没看见，在他身后不远处的拐角，老赵头靠在墙上，看着他的背影，嘴角那道疤忽然不那么像冷笑了，反而像是松了口气。老头从怀里摸出一个皱巴巴的饼，咬了一口，含糊地嘟囔：“总算来了个眼里有光的……希望这小子，能撑得久点。”
而更远处的城墙上，一个穿着破魔军服饰的年轻士兵，正举着望远镜，看着林凡和苏清寒的方向。他放下望远镜，从怀里摸出一块黑色的令牌，指尖在令牌上轻轻一按，令牌上瞬间闪过一道黑气，随即恢复如常。士兵嘴角勾起一抹阴笑，转身消失在城墙的阴影里——那里的黑气，比别处更浓，浓得像化不开的墨。
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