“你推不动。”火炼仙子笑了，笑的时候眼角弯弯的，脸颊上两个酒窝，面粉沾在酒窝里，像点了两个黄点。
“推得动。”阿萝把手搭在磨棍上。磨棍是榆木的，被她的小手一握，粗了一圈。她使劲推，小脸憋得通红，嘴抿成一条线。磨盘动了一点，又动了一点，真的动了。虽然慢，虽然晃，但确实在转。火炼仙子看着她那张憋得通红的小脸，看着她额角鼓起来的细细的青筋，眼里柔柔的，笑了。“好，你推。”
阿萝推着磨盘，一圈一圈地转。她的手小，力气也小，推得很慢，但她没有停。磨盘每转一圈，黍子就漏下去一些，面就流出来一些。她一边推一边数，一圈，两圈，三圈……数到一百圈的时候，她的胳膊酸了，但她咬着牙没松手。火炼仙子在后面帮她扶着磨棍，偷偷用着力气，阿萝没察觉，只觉得这磨盘好像轻了些。
磨了一整天，从日出磨到日头偏西，磨了二百斤面。阿萝的掌心磨出一个水泡，亮晶晶的，她偷偷拿指甲掐破了，用布条缠上。火炼仙子看见了，没戳破，端了一碗热水让她喝。阿萝咕咚咕咚喝下去，烫得直咧嘴，但心里高兴。二百斤面，够全村人吃好几天的了。
火炼仙子用新面蒸了一锅馍。灶膛里添了沙柳枝，火苗舔着锅底，噼噼啪啪地响。水开了，蒸汽从锅盖缝里冒出来，白花花的，带着黍子面特有的那股甜香。阿萝蹲在灶台旁边，膝盖顶着下巴，眼睛一眨不眨地盯着锅盖。蒸汽把她的脸蒸得潮红潮红的，鼻尖上挂着细细的汗珠，她吸着鼻子，使劲闻那股香味。
“等一会儿，还没熟。”火炼仙子说。她坐在灶台前的矮凳上，拿火钳拨了拨灶膛里的柴火，橙红色的光映在她脸上，把她晒成麦色的皮肤映得暖融融的。
“我知道。”阿萝说，但她还是蹲在那里看着，下巴搁在膝盖上，两只手抱着小腿，像一只等食的小猫。她的肚子不争气地叫了一声，在咕嘟咕嘟的水声里格外清晰。阿萝的脸更红了，把头埋进臂弯里。
火炼仙子没笑她，只是伸手揉了揉她的头发。“快了，再等一会儿。”
终于，锅盖掀开了。一团白茫茫的蒸汽腾起来，弥漫了整个灶房，什么也看不见了。等蒸汽散了些，阿萝看见了那锅馍。黍子面蒸出来的馍是金黄色的，暄暄的，胖乎乎的，一个一个挨挨挤挤地趴在笼屉上，冒着袅袅的热气。火炼仙子拿竹片夹了一个出来，放在案板上晾了晾，然后递给阿萝。
“小心烫。”
阿萝接过馍。馍在她手心里滚烫滚烫的，她两只手倒来倒去，一边倒一边吹气。终于温度稍降了些，她小心翼翼地咬了一口。馍很烫，她在嘴里倒了两下，用舌尖翻了个个儿，然后咽下去了。黍子面的馍甜丝丝的，软糯糯的，嚼在嘴里有一种厚实的、踏实的味道，从舌尖一直暖到胃里。
“甜。”她说，眼睛亮晶晶的，转过身往外跑，“哥哥，你尝尝。”
她跑到院子里，萧寒正坐在廊下削一根木棍。他削得很认真，木花一片一片地卷下来落在雪地上，阿萝的脚步声惊动了他，他抬起头来。阿萝把那个咬了一口的馍递到他嘴边，踮着脚，举得高高的。
萧寒看了看那个馍，馍上缺了个月牙形的口子，是阿萝咬的。他低头，就着阿萝的手咬了一口。馍在他的嘴里慢慢化开，黍子面的香气充盈了整个口腔，甜的，暖的，带着灶膛里柴火的味道。
“甜。”他说。
阿萝笑了，笑得眼睛眯成了两条缝，她把那个馍收回来，自己又咬了一口，嚼得腮帮子一鼓一鼓的。萧寒看着她，看着她红通通的腮帮子和沾在嘴角的馍渣子，目光里有一种很静很静的东西，像是荒原上的一盏油灯，风也吹不灭。
入冬后的第二十天，雪彻底停了，天放了晴。阳光落在雪地上，亮得人睁不开眼，到处白茫茫一片，晃得眼晕。萧寒把各村村长叫到薪火村开会。祠堂里生了火盆，六七个老头围坐在一起，各自揣着手，脚边放着热茶。茶是沙枣叶泡的，颜色淡黄，喝起来有一点涩，但暖身子。
萧寒坐在正中的位子上，骨杖靠在椅背旁。他今天穿了一件新的羊皮袄，是阿萝用两张羊皮缝的，针脚歪歪扭扭的，但很暖和。他的脸色比以前好多了，不再是那种苍白的、透明的样子，腮上有了些血色。他扫了一圈在座的人，开口了。
“明年，种一千亩。”他说。
各村村长面面相觑。王老汉端着的茶碗顿了一下，里面的茶汤晃了晃。石头沟的村长是个黑瘦的汉子，姓赵，沉默寡言，这时候抬起头来，皱着眉头。“当家的，咱们只有两千多人，种得过来吗？一千亩，一人种半亩，老的小的都得下地才行。”
“种得过来。”萧寒说，语气很平，但眼里的光很定，“今年种三百亩，收了五万三千斤。明年种一千亩，能收十五万斤。十五万斤，够咱们吃五年。五年里不管遇上什么，都不怕。”
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