惊魂一夜终于过去,黎明的灰色光线艰难地穿透车厢壁板上那个狰狞的裂口,照亮了内部弥漫的尘埃和一张张疲惫苍白的脸。孩子们在后半夜断断续续的啜泣中终于睡去,但眉头依旧紧锁。大人们则几乎一夜未眠,紧握武器的手直到天亮才微微放松,但神经依旧紧绷。
阳光彻底驱散黑暗后,他们才敢仔细检查列车受损的情况。爬行者最后的疯狂攻击留下了清晰的印记,除了车尾那块被彻底撕裂的检修挡板(裂口足以伸进一个成年人的胳膊),车厢侧壁和车顶上布满了数十道深浅不一的划痕和凹痕,那是指甲和巨大冲击力留下的创伤。
最深的几道划痕甚至穿透了防锈漆,露出了底下暗色的金属底色,如同丑陋的伤疤,车门虽然未被攻破,但门框因多次猛烈撞击而微微变形,关闭时不再像以前那样严丝合缝。
看着这些伤痕,一种前所未有的认知沉重地压在每个人心头。这列钢铁列车,曾是他们穿越废土的移动堡垒,给予了他们无尽的安全感,但昨夜的事实冰冷地提醒他们,它并非坚不可摧。
在足够强大且疯狂的攻击面前,它也会受伤,也会被撕开缺口,那种“绝对安全”的幻觉被彻底打破了,取而代之的是一种更加清醒、也更加紧迫的危机感。
“我们必须做点什么。”早餐时(简单的压缩饼干就凉水),李建国率先开口,声音沙哑,“不能指望每次都这么幸运,我们需要加固,至少保证人员车厢和驾驶室是相对安全的。”
这个提议立刻得到了所有人的赞同。
“具体怎么做?”霍云锋问道,目光扫过车外的荒原,“我们缺乏专业的装甲材料。”
“不需要坦克级别的装甲。”李建国摇摇头,工程师的思维开始活跃起来,“我们可以寻找现成的材料。比如,厚钢板、工字钢、甚至厚重的木材。重点加固门窗和车厢连接处这些薄弱环节。从内部用找到的金属板进行焊接或铆接加强,特别是昨晚被攻击的位置。驾驶室的观察窗也需要加装可开闭的防护栅栏。”
“还有,”马库斯补充道,“我们需要更好的预警,不能每次都等铁锤叫或者它们扑到脸上才发现。艾琳娜博士,那些无人机...能摆弄好吗?”
艾琳娜点点头:“电池正在用太阳能板充电,应该很快就能测试,如果能用可以提前发现大规模威胁或地形障碍。”
简单的商议后,计划初步形成:寻找一个相对安全的地点进行休整和加固,同时测试无人机,搜寻物资。
火车再次启动,变得更加谨慎。行驶途中,他们看到铁路两侧的荒野中,零星的有感染者被引擎声吸引,蹒跚着向铁路追来,但它们迟缓的速度根本无法构成威胁。
即便如此,每一个人,尤其是经历过昨夜的人,看这些“标准模型”的眼神都多了几分警惕和冷冽——谁也不知道,它们之中,是否隐藏着另一个“异类”。
根据地图显示,他们此刻已接近意大利的东北边境,即将进入奥地利境内,在一个不起眼的岔道口前,李建国缓缓停下了列车。
“看这里,”他指着地图,“这条岔路通向一个叫‘维帕瓦河谷货运站’(Valipava Valley Freight Yard)的地方,看起来是个中型编组站,位置相对偏僻,或许适合我们休整。”
霍云锋点头同意,李建国操作道岔,列车缓缓驶入岔路。岔路的路况更差,杂草几乎淹没了铁轨,列车只能以极慢的速度前进。
行驶了约莫半小时后,货运站的轮廓出现在前方,霍云锋让列车在距离站台几百米外停下,艾琳娜博士立刻拿出那架已经充好电的老旧大疆无人机进行侦察。
无人机嗡嗡升起,传回的画面显示:站台空旷,铁轨上零星停着几节锈蚀严重的报废货车车厢,巨大的、锈迹斑斑的龙门吊静静矗立,如同沉默的钢铁巨人,仓库的屋顶有些破损,但整体结构尚存。最显眼的是站场中央,一个巨大的、能储存数百吨水的圆柱形钢制储水箱耸立在那里,看起来竟然相对完好,整个站场死寂无声,看不到任何活动的迹象。
“初步判断安全。”艾琳娜报告。
列车这才缓缓驶入站台停靠,长期的火车生活让每个人都感到一种难以言喻的疲倦和压抑,能够脚踏实地,在一个相对开阔、固定的地方停留,无疑具有巨大的吸引力。
所有人陆续下车,铁锤兴奋地在站台上跑来跑去,标记地盘,充当起临时的警戒兵,猫咪们则谨慎地探索着月台的边缘。
男人们首先组成搜索队,对整个货运站进行了彻底的清查。他们检查了每一个仓库、办公室、维修车间,结果令人满意——这里确实空无一人,也没有感染者存在的痕迹,仿佛灾难从未波及到这个偏僻的角落。
在一个锁着的工具仓库里,他们找到了不少宝贝:各种规格的扳手、螺丝刀、撬棍、甚至还有一台小型柴油发电机(虽然坏了)和一套包括面罩和焊条在内的电弧焊设备!更重要的是,在一个显然是之前工作人员休息室的柜子里,他们发现了一些未开封的洗发水、香皂、牙膏和牙刷!这些日常洗化用品在末世堪称奢侈品。
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