几天后，列车驶入一段靠近亚平宁山脉支脉的路线，铁路两侧的植被更加茂密，废弃的农田彻底被森林吞噬，铁轨甚至偶尔会被蔓延的藤蔓所缠绕。
在一次午后的行程中，最前方探路的李建国突然降低了车速。 “前方有障碍物！”他通过对讲机报告。
列车缓缓停下，众人下车查看，只见前方大约一百米处，几棵显然是被大风连根拔起的大树，横七竖八地倒卧在铁轨上，粗壮的树干和茂密的枝杈彻底阻断了去路。
“清理吧，老规矩。”霍云锋叹了口气，指挥大家拿工具。
男人们拿起斧头、锯子开始干活，憋闷了好久的铁锤也兴奋地跳下车，在草丛里欢快地跑来跑去，嗅着新奇的气味。那三只高傲的猫咪则谨慎地跟在后面，保持着距离，偶尔扑打一下草叶里的蝴蝶。
工作进行了大半，障碍即将被清除。突然，正在撒欢的铁锤猛地停了下来，全身肌肉紧绷，尾巴僵直，喉咙里发出极低沉的、充满警告意味的“呜呜”声，狗头死死盯着右前方一片异常茂密的灌木丛。
“有情况！”一直保持警惕的马库斯立刻低吼一声，所有人瞬间放下工具，抄起放在一旁的步枪，迅速散开呈警戒队形。
灌木丛剧烈地晃动起来！紧接着，一只体型硕大、受惊的野山羊猛地从里面窜了出来，慌不择路地沿着铁路边坡奔跑！ “山羊！”小刘惊喜地叫出声。
几乎是本能反应，马库斯迅速举枪，瞄准，扣动扳机！ “砰！” 一声清脆的枪响在山谷间回荡，子弹精准地命中了山羊的脖颈，它应声倒地，四肢抽搐了几下便不再动弹。
“哈哈！今晚有肉吃了！”马库斯兴奋地吹了声口哨，压抑已久的队伍瞬间爆发出欢呼声，鲜肉的诱惑暂时驱散了所有的疲惫和紧张。
大家高高兴兴地一起将沉重的山羊抬回了列车旁，为了避免血腥味引来不必要的麻烦，他们选择在距离列车稍远一点的一处低洼地，靠近一条细小的溪流进行处理。马库斯和小陈熟练地剥皮、开膛破肚，将内脏掏出，并在旁边挖了个坑，仔细地将大部分内脏和废弃物掩埋起来，还用土和落叶进行了覆盖。
鲜美的羊肉被切割成大块，山羊头和一些零碎则被丢弃在更远处的草丛里。他们仔细清洗了刀具和双手，但浓郁的血腥味，似乎已悄然融入傍晚的空气之中。
天色渐晚，清理工作也已完成，众人回到列车旁，在宽敞的平板车上架起了大锅，升起篝火。清澈的溪水被用来炖煮羊肉，随着咕嘟咕嘟的声响，浓郁的肉香弥漫开来，勾得每个人肚里的馋虫都在叫唤。
这是他们离开西西里后，第一次吃到如此新鲜的热肉，气氛变得异常热烈，仿佛一次久违的野餐，然而这顿盛宴的代价，或许正在黑暗中悄然酝酿。
夜幕彻底降临。按照守夜安排，马库斯和孙工程师负责下半夜。篝火已然熄灭，只余下暗红的炭火，整个山谷陷入一片死寂，只有微风吹过草叶的沙沙声和远处不知名昆虫的鸣叫。
铁锤原本趴在平板车角落打盹，突然，它猛地抬起头，耳朵像雷达一样转动着，喉咙里再次发出了那种低沉的、警示性的呜咽声，比下午那次更加焦躁不安，甚至带着一丝恐惧。
“怎么了，伙计？”马库斯警惕起来，轻轻拍了拍狗头，顺着铁锤注视的方向望去——那是下午他们处理山羊的地方，距离大约四五百米，此刻完全淹没在浓重的夜色中。
他立刻从背包里掏出便携式微光夜视仪，举到眼前。绿色的视野中，远处的景物清晰了不少。起初，一切似乎都很正常。但很快，他注意到下午他们掩埋内脏的那个土坑旁，似乎有什么东西在动...
调整焦距，仔细看去...马库斯的血液仿佛瞬间冻结了！一股熟悉的、源自北美战场的冰冷恐惧扼住了他的心脏！
那东西...他认识！
一个四肢着地、以一种扭曲但异常迅捷姿势爬行的身影！它正疯狂地刨着他们掩埋内脏的土坑，动作急躁而贪婪。那标志性的爬行姿态，那远超常人的移动速度...
是爬行者（Leaper）！他们在北美平原和城市废墟中无数次遭遇过的噩梦！那种听觉和嗅觉异常灵敏、弹跳力惊人、擅长突袭的可怕变异体！
它怎么会在这里？！艾琳娜博士的理论...难道错了？！还是说，有个别的北美型变异体，通过某种未知途径，出现在了欧洲？！
“老孙...”马库斯声音干涩发颤，几乎说不出完整的句子，他将夜视仪猛地塞给孙工程师，手指拼命指向那个方向。
孙工程师只看了一眼，倒吸一口凉气，脸色瞬间惨白。“老天！那是什么东西！它...它怎么跟过来了？！”
就在此时，那爬行者似乎察觉到了什么，猛地抬起头，那颗扭曲的头颅精准地转向了列车的方向！它那双在夜视仪中泛着诡异绿光的眼睛，似乎穿透了数百米的黑暗，牢牢锁定了他们！下午处理山羊时沿途滴落的血迹，清洗时散发的味道，甚至此刻列车里活人的微弱气息，对于它的感知来说，就如同黑夜中的灯塔般鲜明！
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