秦风换了身干净衣服，与莫先生面对面坐下。
“秦先生，喝茶。”莫先生打量着这个年轻人，缓缓开口，“年轻人倒是毅力可嘉，你怎知我与那血玉髓有关联？”
秦风闻言心知有戏，忙拱拱手，恳切道：“那血玉髓实乃我家夫人救命所用，晚辈也是斗胆揣测先生与此事有些关联。”
莫先生沉默良久，微微叹息：“不错，当年老夫确实受人委托，前往那黑市拍下那血玉髓。”
秦风精神一振，坐直了身体。
“当时，在场的金石大家皆认为是真品无疑，只是那买主极为神秘，从头至尾未曾露面……”莫先生转头看向秦风，“老夫也只是在最终交接、封盒之时，远远瞥见，那买主手背上有一道形似蜈蚣的暗红色疤痕。”
蜈蚣疤痕？
秦风牢牢记住这个特征，又拱了拱手：“敢问先生，那买主可有留下只言片语？”
见莫先生摇头，秦风心中微微失落，但依旧感激不尽，起身郑重一礼：“多谢先生坦诚相告，此线索至关重要。”
莫先生看着秦风眼中的真诚，又想起他甘愿清理淤泥的痴傻，心中微动，摆摆手：“线索已告知于你，能查到哪一步，且看你自己的本事了。”
秦风告别了莫先生，匆匆踏上了继续追查的路。
此时，黑山训练营。
为保证此次北行顺利，由沐风亲自带领从各军精选出的士卒，组成寒渊卫，正经历着残酷的雪地作战训练。
每日训练结束，众人几乎都要脱掉几层皮，累得瘫倒在地。
私下里，自然少不了各种牢骚、抱怨。
流言蜚语、质疑抱怨，沐风并非不知。
但他只是冷着脸，将训练标准一提再提。
现在多流汗，雪山之上就多一分活命的希望，这不仅是为了陛下、为了娘娘，也是为了寒渊卫众人。
就在抱怨声四起，军心浮动之时，寒渊卫却迎来了一个意想不到的身影。
这日他们正在练习雪地潜伏伪装，却见陛下穿着一身黑色劲装，大步走了进来。
在众人错愕的目光中，萧瑾衍换上与士卒一样的雪地训练服，接下来的几日，与他们同吃同住、一同参加训练。
士卒负重五十斤，他也背五十斤。
士卒在冰河中泅渡一刻钟，他也跳下去，呆足一刻钟。
……
萧瑾衍的到来，起初让士卒惶恐不安。
可渐渐地，随着与陛下训练一同的时间加长，他们对这位年轻的皇帝更多了几分发自内心的钦佩。
皇帝尚且如此拼命，他们还有什么理由抱怨？
在萧瑾衍身体力行的带动下，士气悄然回升。
这天，一如往常，众人在沐风的带领下进行雪地攀岩项目，地点是早已选好的一处坡度较陡的山崖。
而在沐风亲自示范了要领，准备让士卒分组练习时，却突闻山崖上方一阵闷雷声。
“不好，是雪崩！保护陛下，快撤！”
但雪崩来得快，在士卒向两侧奔逃时，那大片积雪已经倾泻而下。
萧瑾衍反应极快，一把推开身边两名士卒，在准备撤离时，眼角余光又瞥见斜下方一个士卒因脚下打滑未能及时逃开，眼看着半个身子已被雪流淹没。
“救人！”萧瑾衍想也未想，逆着人群冲上去。
“陛下，危险！”沐风见状魂飞魄散，也紧随其后。
两人合力，终于在下一波雪流到来前，将那士卒从雪堆里硬生生“拔”了出来。
莫说是被救的士卒，便是旁人见陛下方才不顾危险救人，也齐刷刷跪倒在地。
“陛下万岁。”
“臣誓死追随陛下。”
经此一事，所有的抱怨、质疑烟消云散，寒渊卫士气大涨。
萧瑾衍成功凝聚了寒渊卫人心，北行筹备进入最后阶段。
而此时，数道八百里加急的军报再次搅乱了朝堂。
原本在永靖帝登基后，已重新上表称臣、并按时纳贡的北境两大部落“黑水部”与“秃发部”突然撕毁和约，联合起来，频繁袭扰大昭边境。
两部联合，他们有组织、有预谋地袭击边境哨所、屯田村落，抢夺过冬粮草不说，甚至截杀往来商队，手段之残忍令人发指。
戎狄骑兵就像是草原上最狡诈凶残的狼群，他们从不与边军主力正面硬撼，只借助对地形的熟悉，一击即走，绝不停留。
一时间，驻守北境的镇北侯李猛疲于奔命，却难以给予其有效打击。
更有甚者，两部首领在集结部众时曾狂言：“听说大昭永靖帝在京城呆腻了，想来北边雪原上走走，正好，咱们草原上的雄鹰，也该会会这位中原的真龙，看看是他的骨头硬，还是咱们的马刀快。”
这可谓是赤裸裸的挑衅了。
军报传回，朝堂一片哗然。
先前反对永靖帝北巡的声浪，借着这股“东风”，再度高涨，且比之前更为汹涌。
反对之声认为，陛下乃一国之本，值此边关不宁之际，陛下应坐镇中枢，稳定朝野。
若此时陛下北上，亲临险地，反令军心涣散，万一给戎狄可乘之机，造成大规模入侵，后果不堪设想。
萧瑾衍这次倒没在朝堂上动怒，只是深夜将几位重臣召集在御书房，共同商议此事。
主战派代表兵部尚书愤然出列：“陛下，戎狄如今公然挑衅，掠我边民，毁我和约，此时正是加大挞伐，扬我国威的好时候！臣请陛下下旨增兵北境，务必狠狠打击黑水、秃发二部，以儆效尤。”
“万万不可。”主和派代表周显几乎是跳了出来，“戎狄此举，便是意图引陛下亲涉险地，陛下此时前往，岂不正中其下怀？臣以为，当务之急是暂缓北巡之事，陛下安危重于泰山。”
“周尚书此言差矣，”一位御史出列反驳，“若因戎狄挑衅，陛下便取消北巡，岂非示弱于敌？日后戎狄岂不更加肆无忌惮？”
御书房内一时炸开了锅。
主战者慷慨昂扬，主和者痛心疾首，双方各执一词，吵得不可开交。
萧瑾衍高坐龙椅之上，听着下方的激烈争吵，面沉如水。
【会会真龙？这黑水、秃发二部，当真是觉得朕年轻好欺负？】
萧瑾衍心中冷笑，杀意渐起。
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