长老那句“时间的窃听者”，像一道无形的赦令，打破了绿洲边缘凝重的空气。
战士们看向林凡的目光，从警惕、审视，渐渐转为一种混杂着惊讶、困惑，甚至是一丝难以言喻的敬畏。
能够“听”到时光在靴子上留下的伤痕。
这种能力，在他们世代守护时间秘密的部落传说中，近乎神迹。
林凡在楚若璃和白薇薇的陪同下，跟随长老和侯赛因，沿着一条被古老椰枣树严密遮蔽的小径，向绿洲更深处走去。
越往里走，空气中那股独特的、类似“叹息之泪”乳香的咸涩气息越发浓郁。
还夹杂着一种难以形容的、仿佛来自地底深处的、带着微弱震动的古老能量感。
林凡的心脏不受控制地加速跳动，他的“嗅觉雷达”在疯狂示警。
目标，近了。
小径尽头，豁然开朗，是一片被环形岩壁自然围合的小小谷地。
谷地中央，有一眼极其清澈、却不断向上翻涌着细微气泡的泉水。
泉水周围的地面，覆盖着一层晶莹剔透的白色结晶体，在阳光下闪烁着奇异的光芒。
而最引人注目的，是泉水中央凸起的一块半人高的、颜色暗沉如铁锈的岩石。
岩石表面并不光滑，布满了蜂窝状的孔洞。
而在最大的一个孔洞内，镶嵌着一块约莫拳头大小、形状不规则、呈现出琥珀色与乳白色交织纹理的奇特盐结晶。
那块盐结晶，仿佛拥有生命一般，在泉水的浸润和阳光的照射下，内部似乎有微光缓缓流转。
一股无法形容的、磅礴而古老的咸涩气息，正从它身上源源不断地散发出来！
那气息，比林凡在乳香上嗅到的要精纯、浓烈千百倍！
它不仅仅是咸。
更蕴含着一种仿佛跨越了千万年时光的沧桑、一种帝王般的威严与孤寂、一种如同凝固的泪滴或汗珠般的极致悲伤与……
永恒感！
这就是“法老的永恒汗水”！
父亲笔记中记载的、可能调和“同心袜”扭曲效应的第一种本源材料！
林凡屏住呼吸，几乎要跪下去。
他体内的“同心袜”残留能量，似乎与这块盐结晶产生了微弱的共鸣。
一种既渴望又畏惧的战栗感传遍全身。
长老走到泉边，示意他们不要靠近泉水。
他望着那块盐结晶，目光充满了虔诚与复杂的情感。
“这就是‘时之泪’，部落世代守护的圣物。”
他的声音苍老而沙哑，在寂静的谷地中回荡，
“传说，它是远古一位法老在见证时空悖论、流下绝望泪水时，泪水滴入这眼‘时间之泉’，与泉水中蕴含的特殊矿物结合，历经万年凝结而成。它蕴含着时间的碎片，能加速或延缓某些……特定的能量过程。”
他转向林凡，眼神锐利：
“年轻人，你能‘听’到它的呼唤，证明你与它之间存在某种宿命的联系。或许，你就是笔记中预言的那个，能集齐四象、平衡因果的‘嗅缘者’。”
他用了部落传说中的一个古老词汇。
林凡心中巨震！
嗅缘者？
父亲笔记里似乎提到过这个模糊的概念！
“但是，”
长老话锋一转，语气变得无比严肃，
“圣物不可轻取。带走它，意味着承接与之相关的因果。时光的重量，你准备好承担了吗？”
“而且，部落有规矩，圣物每百年仅可取用微量，且取用者必须立下誓言，不得用于邪道，否则必遭时空反噬，永世沉沦。”
矛盾的喜悦与压力同时降临。
获得材料的希望近在眼前，但随之而来的责任和禁忌也沉重如山。
林凡看向楚若璃和白薇薇，两人眼中也充满了凝重。
楚若璃微微点头，白薇薇则用眼神示意他谨慎。
林凡深吸一口气，上前一步，对着长老和那块“时之泪”深深鞠躬：
“长老，我林凡，在此立誓，寻求此物，只为弥补我无意中造成的巨大过错，试图平衡被扭曲的因果，绝不用以为恶。若违此誓，甘受任何反噬。”
长老凝视他良久，似乎在判断他誓言的真伪。
最终，他缓缓点头，用那根扭曲的木杖轻轻敲击了一下泉边的地面。
侯赛因上前，用一把看似骨质的特殊小刀。
小心翼翼地从那块大盐结晶的边缘，刮下了约莫指甲盖大小的一小片碎片。
盛放在一个早已准备好的、用某种黑色石头打磨成的扁平方盒中。
侯赛因将石盒郑重地交给林凡。入手微沉，冰凉，那浓缩的古老咸涩气息透过石盒隐隐传来，让林凡手臂的汗毛都竖了起来。
“拿去吧，‘嗅缘者’。”
长老的声音带着一丝疲惫，也有一丝解脱，
“记住你的誓言。时空的涟漪已经荡开，接下来的路，更加艰难。”
他抬头望向西方，目光仿佛穿透了岩壁，看到了遥远的彼岸：
“下一个线索，藏在法兰西的葡萄发酵香气与少女的舞步之中。去寻找吧，那‘微醺的纤维’，它承载着生命腐朽与新生的秘密。”
法兰西！
葡萄发酵！
少女的舞步！
第二个目标地点确认了！
林凡紧紧握住手中的石盒，感受着那沉甸甸的分量和其中蕴含的古老力量，心中百感交集。
第一步，终于迈出了。
但长老的警告和第二个线索的诗意与诡异，让他丝毫不敢放松。
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