天启四年二月初十，深夜的靖安侯府书房内，暖炉里的银丝炭燃得正旺，将一室熏得暖意融融。
凌策将最后一页计划图铺在书桌上，指尖划过纸上密密麻麻的标注，从张谦递呈的田亩罪证，到“影杀阁”的刺杀密信，再到镇北王府囤积军械的清单，每一条线索都清晰地指向最终的布局。
凌英身着素色襦裙，坐在对面的梨花木椅上，目光从计划图上缓缓抬起，看向眼前的弟弟。
灯光下，凌策的侧脸轮廓分明，眉宇间满是与年龄不符的沉稳，指尖翻动纸张时的从容，眼神中对朝局的通透，都让她心头泛起一阵复杂的涟漪，这个曾经需要她拼尽全力守护的小不点，如今已能站在她身前，为她撑起一片天。
“阿姐，这便是我目前的全部计划。”凌策抬起头，目光与凌英对视，语气郑重。
“张谦递呈的田亩罪证只是第一步，目的是引发陛下对镇北王的疑虑。”
“第二步，待大理寺核查结果出来，我们便抛出刺杀案的证据，将‘影杀阁’与三公主、萧煜的关联公之于众。”
“第三步，也是最关键的一步，在他们惊慌失措之际，呈上伪造‘通敌书信’的铁证，彻底扳倒他们，还李侍郎清白。”
他顿了顿，指尖点在计划图上“皇帝态度”一栏，语气带着几分凝重：“但我们最大的隐患，从来不是萧煜和三公主，而是陛下。”
“天启帝一心想削藩集权，无论是镇北王，还是我们凌家，都只是他制衡朝堂的棋子。”
“他今日借我们的手打压镇北王，明日便可能借他人之手削弱我们的兵权。”
这番话像一道惊雷，让凌英瞳孔微微收缩。
她征战沙场多年，对朝堂的凶险并非一无所知，却从未像凌策这般，将帝王的心思看得如此通透。
她一直以为，只要忠心耿耿，守住北疆，便能护住侯府，却没想到，在皇权的棋盘上，他们不过是随时可能被舍弃的棋子。
“你的意思是……陛下会卸磨杀驴？”凌英的声音带着几分沙哑，眼中满是难以置信。
“不是会，是必然。”凌策点头，语气平静却带着不容置疑的笃定。
“待萧煜和三公主倒台，镇北王势力瓦解，朝堂上便只剩下我们凌家手握重兵，陛下怎会容忍这样的‘威胁’存在？”
“他今日对镇北王的疑虑，明日便会变成对我们的忌惮。”
他从袖中取出一份奏折副本，递给凌英：“这是我托人从吏部抄录的官员调动名单，陛下已暗中将几位忠于镇北王的京营将领调往地方，却换上了他的心腹，这不仅是在削弱镇北王势力，更是在为日后掌控京畿军、制衡我们北疆军铺路。”
凌英接过副本，快速浏览一遍，脸色渐渐沉了下来。
名单上的调动看似寻常，却精准地替换了京营中关键位置的将领，若是仔细推敲，便能看出帝王暗中布局的痕迹。
她抬头看向凌策，眼中满是震惊：“这些……你是怎么发现的？”
“是情报网的功劳，也是从陛下的言行中推断出来的。”凌策笑了笑，语气带着几分无奈。
心里想着:自从经历过739世界的生死，便学会了凡事多留一个心眼。
帝王的恩宠从来都是最不可靠的，唯有手握足够的实力，才能在朝堂的风雨中站稳脚跟。
“阿策，你怎么了？”凌英敏锐地捕捉到凌策的愣神，眼中满是疑惑。
凌策心中一凛，意识到自己失态了。
他沉默片刻，决定向凌英坦白一部分真相，不是关于系统和快穿任务，而是关于他“转变”的根源。
“阿姐，其实……我并非天生就懂这些。”凌策缓缓开口，语气带着几分郑重。
“半年前我大病一场，醒来后便记起了许多‘往事’，那些往事里，有我为了三公主害死全家的结局，有你为了护我死在刑场上的模样，有侯府满门抄斩的惨状。”
他没有提及穿越，只将一切归咎于“大病后的顿悟”：“正是因为记起了这些，我才明白以前的自己有多愚蠢，才知道谁才是真正该守护的人。”
“我所学的谋略、布局，都是为了避免重蹈覆辙，为了护住你，护住侯府，护住我们想守护的一切。”
凌英怔怔地看着他，眼中满是震惊与心疼。
她伸手，轻轻握住凌策的手，掌心的温度带着令人安心的力量：“阿策……苦了你了。”
她没有追问那些“往事”的细节，只当是弟弟经历生死后的幡然醒悟，却不知，这背后是跨越世界的守护与羁绊。
“不苦。”凌策反握住她的手，语气坚定。
“只要能护住阿姐，护住侯府，再苦也值得。”
“但现在，我们面临的不仅是萧煜和三公主的阴谋，还有陛下的猜忌。”
“想要破局，仅凭我一人之力远远不够，我需要阿姐的帮助，需要我们姐弟同心，结成真正的同盟。”
“同盟？”凌英重复着这两个字，眼中渐渐燃起坚定的光芒。
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