今天的紫宸殿内的气氛比往日更加凝重。
晨光透过雕花窗棂，落在文武百官的朝服上，却驱不散殿内隐隐的暗流，自昨日凌策“遇刺重伤”的消息传开，朝堂上便人心浮动，有人担忧靖安侯府的动向，更有人好奇这场刺杀背后的隐秘。
凌策身着月白锦袍，安静地站在凌伯言身后，肩头的“伤”已用宽幅玉带巧妙遮掩，面色虽略显苍白，却难掩眼底的清明。
他目光扫过队列中的镇北王世子萧煜，对方正襟危坐，看似镇定，指尖却不自觉地摩挲着朝服下摆，显然对他“没死”的消息心存疑虑。
朝会伊始，天启帝例行询问了北疆防务和地方吏治，语气平淡，却时不时将目光落在凌英身上，似在观察她的反应。
凌英身着银甲朝服，身姿挺拔，神色平静地汇报着北疆军情，滴水不漏，丝毫看不出“弟弟重伤”的慌乱，这正是凌策要的效果，越是平静，越能让萧煜和三公主心神不宁。
待百官奏报完毕，天启帝刚要宣布退朝，一道略显怯懦的声音突然响起：“陛下，臣有本启奏！”
众人循声望去，只见户部主事张谦从文官队列中走出，躬身行礼。
张谦是凌伯言当年任科举主考时录取的门生，为人正直，却因出身寒门，在朝堂上一直默默无闻，此刻突然发声，让不少人面露惊讶。
萧煜眉头微蹙，眼中闪过一丝警惕。
张谦平日与靖安侯府并无过多往来，此刻突然上奏，莫非是凌家的人？
天启帝目光落在张谦身上，语气平淡：“张主事有何事启奏？”
“回陛下，臣近日核查地方田亩赋税时，发现镇北王府在京郊私占良田千亩，不交赋税，还纵容家奴欺压百姓，抢占民宅，致使十余户百姓流离失所。”张谦声音不大，却字字清晰，传遍整个大殿。
“臣这里有百姓的诉状和地契副本，恳请陛下为百姓做主！”
这话一出，殿内瞬间哗然。
私占田亩虽算不上重罪，却也是世家子弟常犯的“特权之过”，尤其是镇北王府手握京畿兵权，竟敢如此明目张胆地侵占民田，显然是仗着权势目中无人。
萧煜脸色骤变，立刻出列反驳：“陛下，张主事血口喷人！”
“我镇北王府世代忠良，怎会私占民田、欺压百姓？”
“定是有人故意伪造证据，诬陷我王府！”
“萧世子可否敢让陛下派人核查？”张谦抬头，目光直视萧煜，语气虽温和却带着不容置疑的坚定。
“京郊柳家村的百姓皆可作证，镇北王府的家奴不仅强占良田，还打伤了反抗的村民，此事绝非臣凭空捏造！”
说着，张谦将诉状和地契副本呈给太监，递到天启帝面前。
帝王拿起地契，仔细翻看，眉头渐渐皱起，地契上的印章确是镇北王府的私印，诉状上的百姓签名也整齐清晰，甚至还有地方县衙的旁证记录，显然不是伪造。
凌策站在队列后，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这正是他精心挑选的“罪证”，私占田亩、欺压百姓，算不上足以定罪的重罪，却精准地戳中了天启帝最忌讳的“世家特权”。
帝王一心想削藩集权，最忌惮世家利用权势侵占民利、动摇民心，而镇北王府的这些行为，恰好给了皇帝一个敲打他们的理由。
“萧世子，张主事所言，可有此事？”天启帝放下地契，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的冷意。
萧煜额头渗出冷汗，他没想到张谦竟会握有如此确凿的证据。
镇北王府确实在京郊占了些良田，本是小事，却没想到会被人捅到朝堂上，还被抓得如此正着。
他强作镇定地辩解：“陛下，此事定是误会！”
“那些良田是百姓自愿卖给王府的，并非强占，至于欺压百姓，更是无稽之谈！”
“自愿卖给王府？”张谦立刻反驳。
“柳家村的百姓皆是贫苦人家，那些良田是他们的命根子，怎会自愿卖出？”
“而且臣核查过，地契上的买卖价格远低于市价，分明是强买强卖！”
殿内的官员们纷纷交头接耳，看向萧煜的眼神充满了探究。
支持镇北王的官员们想开口辩解，却被天启帝的目光制止。
中立派官员则沉默观望，等着看帝王的态度。
而与凌家交好的官员们，虽未开口，却明显站在了张谦这边。
凌策悄悄观察着天启帝的神色，只见帝王的手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光落在地契上，眼底闪过一丝凝重，这是他对镇北王势力产生“第一次疑虑”的信号。
在此之前，天启帝虽忌惮镇北王的兵权，却也需要利用他们制衡其他世家，而此刻，镇北王府“恃权欺民”的证据摆在面前，让他不得不重新审视这个手握京畿兵权的世家。
“此事朕知道了。”天启帝缓缓开口，语气听不出喜怒。
“着大理寺即刻派人前往京郊核查，若情况属实，镇北王府需归还良田，赔偿百姓损失，纵容家奴者，按律严惩！”
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