1957年的秋霜比往年厚些，陈祖望抱着二柱娘给的白菜往村里走时，鞋底子早被滩地的露水浸软，踩在田埂上“咯吱”响，像咬着块冻硬的红薯。
12岁的少年怀里揣着三颗裹着湿泥的白菜，胳膊肘夹着那根枣木牛鞭，走到村口石碾盘时，脚脖子突然一软。
昨晚跟着师父陈发科练“野马分鬃”到半夜，左腿膝盖还泛着酸，此刻迎着晨风一吹，竟有些发僵。
石碾盘是村里老辈传下来的，青石板被磨得发亮，边缘刻着模糊的太极图，还是光绪年间陈家沟老拳师凿的。
往常这时候，早该有婶子大娘推着碾子碾玉米了，今天却静悄悄的;只有碾盘缝里积着的晨霜，白花花的像撒了层盐。
陈祖望放下白菜，扶着碾盘边儿蹲下来，揉了揉膝盖，指尖触到裤子上的补丁，忽然想起师父说的“拳打卧牛之地”。
这石碾盘不大，刚够站个人，倒正好能练会儿拳松松筋骨。
他站起身，拍了拍裤腿上的霜花，先是沉肩坠肘，双脚分开与肩同宽，踩着碾盘边缘的太极图纹路站定。
这是陈式太极的“混元桩”，师父说站桩要像“钉在地上的桩子，根扎得深，风刮不动”。
晨风吹过，带着黄河水的腥气，陈祖望闭上眼睛，耳朵里没了大喇叭的吵嚷，只剩下自己的呼吸声，还有远处滩地传来的牤牛“哞”的一声叫唤。
刚站了没半袋烟的工夫，就听见身后传来“咚咚”的脚步声。
陈祖望没睁眼，凭着练拳练出的耳力，听出是村西头的老光棍刘老三，手里准是拎着他那只破陶碗——这刘老三无儿无女，每天清晨都要到村口井台打水，路过石碾盘总爱停脚歇会儿。
“哟，祖望小子，又在练你那‘慢郎中拳’？”
刘老三的声音哑得像砂纸磨木头，陈祖望睁开眼，果然见他拎着陶碗，碗沿豁了个口子，正斜着眼睛看他。
村里人大多不懂太极，总觉得这拳打得慢，不如耍大刀、练长棍威风，刘老三更是常拿这话打趣他。
陈祖望没恼，只是笑了笑，脚下微微一动，左腿往前迈了半步，右腿屈膝后坐，右手顺着胸前往下划，像摸着条看不见的水，正是“倒卷肱”的起手式：“刘叔，这不是慢，是‘蓄力’，就像您打水，得先把桶沉下去，才能拎起满桶水。”
刘老三“嗤”了一声，把陶碗往碾盘上一放，碗底磕得石板“当”响：“俺看你就是瞎琢磨！有这功夫，不如帮俺挑两桶水，还能挣个半个工分。”
他说着，突然伸手往陈祖望肩膀推去——这一下来得猝不及防，刘老三虽瘦，可常年挑水练出了力气，寻常半大孩子准得被推个趔趄。
可陈祖望早有防备，师父教过“遇力则化”，他肩膀微微一沉，顺着刘老三的力道往后撤了半步，同时左手往上一抬，轻轻搭在刘老三手腕上，就像顺着水流改了方向。
刘老三只觉得手上的力气突然空了，身子往前扑了个空，差点撞到碾盘上，吓得他赶紧稳住脚，瞪着陈祖望：“你、你这是啥邪门法子？”
“不是邪门法子，是‘沾粘连随’，”陈祖望松开手，依旧站在碾盘上，气息没乱半分，“师父说，别人推你，你别硬顶，顺着他的劲走，他就没辙了。”
他说着，指了指碾盘缝里的晨霜，“就像这霜，你硬刮，反而刮不干净，等太阳出来，它自己就化了。”
刘老三半信半疑，伸手又推了他一把，这次陈祖望没躲，只是膝盖微微一屈，腰往下沉了沉，刘老三使出浑身力气，竟没推动他分毫——就像推在一棵扎根的小树上，手底下硬邦邦的，可又透着股韧劲，让他的力气全卸在了空处。
“邪门！真邪门！”刘老三收回手，揉了揉手腕，突然看见碾盘上的白菜，眼睛一亮，“哎，这白菜是二柱家的？
正好俺今早没菜吃，给俺一颗！”他说着，伸手就去抓白菜，动作又快又急，生怕陈祖望不肯。
陈祖望没拦着，只是看着他抓白菜的手，突然想起昨天接白菜的“肘底看拳”。
刘老三抓着一颗白菜往怀里塞，没抓稳，白菜“咕噜”一声滚了下来，正好朝着碾盘外掉去——要是掉在地上，沾了泥就没法吃了。
陈祖望身子一斜，右脚尖在碾盘上轻轻一点，整个人像片叶子似的飘了过去，右手往下一抄，手腕翻转，稳稳把白菜接在手里，用的还是“倒卷肱”的招式，只是比昨天更轻、更巧，指尖碰到白菜叶时，竟没碰掉一片叶子。
刘老三看得眼睛都直了：“乖乖……你这手活儿，比俺村东头的巧媳妇纳鞋底还准！”
他凑过来，指着陈祖望的手，“你这练拳，还能练出这本事？”
“师父说，太极练的是‘手眼身法步’，哪儿都得协调，”陈祖望把白菜递给他，又拿起另一颗，在手里掂了掂，“就像这白菜，你拿稳了，它就不会掉；拳练熟了，啥动作都能顺。”
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