阿瓦城已经彻底变了样子。
城门紧闭，护城河重新疏浚，吊桥高高扯起，城墙上每隔三步便插着一面旗帜。
孟族大王旗、缅旗，还有临时赶制的、绣着的大明日月旗，在晨风中摇摆。
街巷之间，原本熙攘的集市冷清了许多。
商贩们要么关了铺面，要么把货品搬回了家。
取而代之的，是一队队巡逻的孟人士兵。
他们盔甲鲜明，步伐整齐，偶尔停下来盘查可疑行人，一丝不苟。
靠近城门的一片空地上，几百名汉人义勇正在操练。
这些人原本都是阿瓦城里的汉人百姓。
自从永历帝在阿瓦城的消息传开后，城里的汉人像是被点燃了什么，一夜之间就沸腾了。
“陛下在咱们城里！”
“大明还没亡！”
“咱们也能出力！”
消息传开的那天，不少汉人百姓跑到王宫门前，跪着磕头，哭得泣不成声。
几个在阿瓦经商多年的大士绅更是毫不犹豫。
带头捐银子、捐粮食、捐布匹，一车一车地往军营里送。
“我刘家在阿瓦三代经商，虽远离故土，却从未忘记自己是汉人！”
说话的是刘家大老爷，六十多岁，胡子花白，眼眶通红。
“今日陛下落难至此，正是我等报效之时！”
他当场捐了五千两白银，外加三百匹布和两千石粮食。
其他城内的汉人士绅也纷纷解囊。
短短几天，便筹集了可供数千人三月之需的粮饷。
有了银子，就有了兵甲。
义勇招兵的告示贴出去不到两日，便有上千汉人青壮前来应募。
他们有的是商铺伙计，有的是码头苦力，有的是走街串巷的货郎。
还有的干脆就是逃难到此的流民。
“咱们大明皇帝在这儿，不守他，守谁？”
“鞑子占了咱们的家，还要来这儿抓咱们的皇帝，跟他们拼了！”
这些话，陈云默这几天听了无数遍。
每次听，心里都像是被什么东西狠狠撞了一下。
他没想到，在异国他乡，这些远离故土的汉人，骨子里还流着这样的血。
这些天，他和队员们轮流给这些义勇训练。
从最基础的队列、格挡开始教，手把手地纠正动作。
那些义勇虽然大多是没摸过刀剑的普通人，但个个练得极认真。
哪怕累得两腿发抖、手掌磨出血泡，也没有人叫苦。
“不行！再来！”
何三刀龇着牙，对一个被他打倒在地的义勇喝道。
那义勇二话不说，爬起来，捡起木刀，重新摆好架势。
济雷在一旁看得直摇头：
“三刀，你轻点，这些都是百姓，不是咱们营里的老兵。”
“百姓怎么了？”
何三刀瞪他一眼。
“上了战场，鞑子管你是百姓还是老兵？一刀下来，照样脑袋搬家！现在多流汗，到时候少流血！”
济雷不再说什么，转过身去训另外一队。
他的脚伤也已经完全好了。
...
赵铁柱正蹲在城内侧的校场边，和几个民壮一起清点刚刚运来的一批守城物资。
粗大的滚木堆了一人多高，旁边是成筐的礌石。
个个圆滚滚、沉甸甸，都是工匠们连日赶制出来的。
一旦敌军攻城，这些东西从城墙上砸下去，便是最管用的家伙。
他一边清点一边指挥民壮搬运，嘴里不闲着：
“滚木往东边码，码整齐了，别挡路。礌石搬到城墙根底下，用的时候省得来回跑——动作快点！”
一个民壮忍不住问：
“赵大哥，这些东西够用不？”
“够不够都得用。”
赵铁柱头也不抬。
“多备点总没错。等鞑子真打过来了，临时抱佛脚可来不及。”
几个民壮嘿嘿笑起来。
正忙得满头大汗，身后传来一个轻柔的声音：
“赵大哥。”
赵铁柱回头，愣了一下。
林巧儿站在不远处，手里提着一个食盒，穿着一件素净的蓝布衣裳。
头发挽了个简单的髻，上面斜斜插着一支木钗——正是他之前送的那支海棠花木钗。
她比之前瘦了些，但气色好了很多，嘴角带着浅浅的笑意。
“巧儿姑娘？”
赵铁柱赶紧站起来，拍了拍手上的土。
“你咋来了？”
林巧儿走过来，把食盒递给他，低头道：
“我娘让我给你送的。她说……说你们这些天守城辛苦，做了一锅红烧肉，给你们补补。”
赵铁柱接过食盒，憨厚地笑了笑：
“替我跟大娘说声谢谢。”
林巧儿点点头，却没有走。
赵铁柱挠了挠头，不知道该说什么。
两个人就这么站着，沉默了一会儿。
自从莽白逃出阿瓦城，宫里的宫女、内侍都各自逃出王宫了。
林巧儿和她母亲郑大娘在城西有间小院，这些日子就在家里做些针线活计度日。
她知道了赵铁柱的真实身份后，倒没有生气。
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