黑蝎商队的马蹄声早已消失在荒路尽头,扬起的尘土也渐渐落定,但那股无形的、混合着威胁与贪婪的压抑感,却如同黏稠的泥沼,沉沉地笼罩着整个栖霞镇,比之前的死寂更令人窒息。
瘫软在镇口的老者被人搀扶起来,搀扶着瑟瑟发抖地躲回了屋里,连向外张望的勇气都没有。其他门窗后的视线也充满了更深的恐惧和绝望,仿佛那“三天之期”不是通牒,而是即刻执行的死刑判决。
陈长生站在原地,冰冷的目光依旧望着商队消失的方向,脸上看不出丝毫情绪,只有眼底深处飞速掠过的思量。
黑蝎商队。刀疤脸溃兵。受人所托。三天期限。
这几个关键词在他脑中快速碰撞、组合、分析。
这些人显然不是单纯的、追逐利润的行商。他们的武装程度、那股剽悍的亡命气息,以及为首者提到“刀疤脸”时那一闪即逝的锐利眼神,都指向某种更复杂、更危险的背景。
他们寻找那伙溃兵,是仇杀?追赃?还是……另有所图?那刀疤脸溃兵身上,或者他们抢走的东西里,有什么值得这样一支精锐小队特意前来追寻?
更重要的是,他们给出的“三天期限”,绝不仅仅是索要财物那么简单。那只是一种试探,一种施加压力和控制的手段。他们的真实目的,很可能还是与那伙溃兵有关。他们或许怀疑溃兵曾在此落脚,或者与镇子有某种联系,试图用这种方式逼问出线索。
不能坐以待毙。
陈长生眼神一凝,做出了决定。他需要主动出击,至少,要摸清这些人的底细和真实意图,为镇子,也为自己接下来的行动,争取一丝主动权。
他没有返回镇子,而是身形一动,如同融入环境的幽灵,沿着商队离去的方向,悄无声息地追了下去。
27点属性带来的不仅仅是力量,还有远超常人的敏捷、隐匿和追踪能力。他避开主路,在枯草、灌木和废墟的掩护下快速穿行,如同最老练的猎手,追踪着地面上新鲜而清晰的车辙和马粪痕迹。
大约追出五六里地,在一片相对背风的山坳处,他发现了黑蝎商队的临时营地。
他们没有走远,显然打算就近监视栖霞镇的动静,或者等待什么。
三匹马被拴在枯树下,低头啃着干草。那辆沉重的货车停在一旁,依旧遮盖得严严实实。四个骑士围坐在一小堆篝火旁,火上架着一个铁罐,煮着什么东西,肉香混合着劣质烟草的气味随风飘来。还有一个骑士在不远处的坡地上放哨,目光警惕地扫视着四周。
陈长生潜伏在一处乱石堆后,收敛气息,如同冰冷的岩石,仔细观察。
他注意到,那个放哨的骑士虽然看似警惕,但眼神更多是投向栖霞镇的方向,对身后营地的防备反而稍显松懈。而围坐火堆的四人,虽然看似在休息,但他们的武器都放在触手可及的地方,彼此间交谈不多,偶尔看向货车的眼神带着一种下意识的戒备。
陈长生耐心等待着。
机会很快到来。篝火旁一个矮壮汉子起身走到货车旁,掀开油布一角,从里面取出一个皮囊,似乎是酒。就在他掀开油布的瞬间,陈长生的瞳孔微微收缩——他敏锐地捕捉到,那货车里装载的,并非想象中的货物,而是一些……闪烁着微弱金属光泽的、长条状的沉重物体!虽然被麻布包裹着大部分,但那独特的形状和隐约的反光,绝不仅仅是“商品”那么简单!
是兵器?还是……其他更特殊的东西?
那矮壮汉子似乎也意识到自己暴露了,连忙拉好油布,抱着酒囊快步走回火堆,还下意识地左右看了看。
陈长生心中疑窦更深。这支“商队”,越来越可疑了。
又过了一会儿,那个之前开口威胁、眼神贪婪的瘦高骑士似乎是喝了几口酒,话多了起来,声音也提高了几分,带着不满对那疤脸头领抱怨道:
“头儿,咱就真在这鸟不拉屎的破地方干等三天?为了那几个早不知道死哪去的溃兵崽子,至于吗?我看那破镇子里除了几把骨头,毛都没有!还不如直接去黑石寨交货,那帮爷可是催得紧……”
“闭嘴!”疤脸头领猛地打断他,眼神凶狠地瞪了过去,压低声音呵斥,“管好你的嘴!忘规矩了?不该问的别问,不该说的别说!做好你的事!”
那瘦高骑士被呵斥,悻悻地缩了缩脖子,嘟囔了几句,却没敢再大声抱怨。
黑石寨?交货?催得紧?
这几个词如同闪电般划过陈长生的脑海!
他瞬间将之前的线索串联起来!
沉重的、疑似兵器的“货物”。寻找刀疤脸溃兵(可能是灭口或追回某物)。受“黑石寨”的“某位爷”指派,并且急于“交货”!
这支黑蝎商队,根本不是什么正经商队!他们很可能是一个隶属于某个叫“黑石寨”的势力的、负责运输特殊“货物”的武装小队!而寻找刀疤脸溃兵,只是他们顺带的、或者上级指派的另一个任务!
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