林枫则走到一根最为粗壮的熔岩柱旁，手掌按在冰冷的、布满气孔的柱体表面。混沌之力顺着手臂缓缓注入，感知着柱体内部的结构和周围地脉的能量流动。
片刻后，他收回手，眼中闪过一丝了然。
“这些熔岩柱，并非完全死寂。其内部有极其微弱的、被禁锢的地火灵气缓慢流淌，与更深处的岩浆河道隐隐相连。这或许解释了此地为何相对‘稳定’——这些石柱形成了一个天然的、疏导出部分地火狂暴能量的‘阵列’。同时，地下的确有一条极细微的、富含矿物质的冷凝水脉，水质……勉强可用，但需净化。”
这是一个好消息。有相对稳定的环境和可用的水源（哪怕是需要处理的），他们就能在此休整更长时间，从容制定下一步计划。
很快，辰布置好了营地，苏璎珞也确认了附近安全，并找到了那处地下水源的渗出点——位于一根倾斜石柱底部的岩缝中，水流细如发丝，滴滴答答，汇入一个小小的石洼，水质浑浊，带着硫磺和金属味。
林枫取出一个特制的、铭刻了净化符文的皮囊，小心地收集石洼中的积水，然后注入一丝混沌之力进行初步净化。虽然无法完全去除其中的火毒和矿物质，但至少可以饮用和简单清洗，比直接暴露在毒煞中恢复要强得多。
安顿下来后，四人围坐在营地中央，开始商议。
“炎心玉髓，据典籍记载，是地火灵气高度凝聚、经历漫长岁月沉淀，在特定岩层或岩浆河道交汇处凝结而成的玉质精髓，蕴含精纯庞大的火灵本源，且性温和，不易引发火毒反噬。”林枫回忆着从回春堂典籍和苏璎珞处获得的信息，“其形成条件苛刻，往往伴随着强大的火系妖兽守护，或存在于极端危险的熔岩险地。我们手中残图标注的那处‘药园’，位于炎谷深处，靠近‘熔岩河’与‘炎兽巢’之间，那里出现炎心玉髓的可能性最大，但也最危险。”
“此外，”林枫看向辰，“辰兄，你在赤脊岭打探时，可曾听闻关于炎谷内部近期异动的具体消息？比如，是否有关于‘玉髓’现世，或者强大火兽异常活动的传闻？”
辰沉吟道：“确实听到一些零碎消息。有先期进入炎谷外围的散修传言，在‘熔岩河’上游区域，近期地火异常活跃，喷发频繁，似乎有新的熔岩支流形成，吸引了不少火系妖兽聚集。还有人说，在‘炎兽巢’附近，听到过疑似龙吟的咆哮，怀疑有接近五阶的‘炎龙’或‘火蛟’级别的妖兽苏醒或现身。至于‘炎心玉髓’……倒是没有明确消息，但有人推测，地火异常活跃区域，或许会加速玉髓的形成或使之显露。”
“五阶妖兽……”星宇倒吸一口凉气。那可是相当于人类元婴期的存在，而且在地火环境中，战力更增，绝非他们现在能抗衡的。
“消息未必属实，但宁可信其有。”林枫神色凝重，“我们的目标药园，恰好在熔岩河与炎兽巢之间……这绝非巧合。看来，想要取得炎心玉髓，难度远超预期。”
他顿了顿，又道：“除此之外，我们还需提防那两名灰袍修士，以及其他心怀叵测的队伍。此地混乱，杀人夺宝再寻常不过。”
“林兄，我们接下来如何行动？”苏璎珞问道。
“休整一日，适应环境，恢复状态。”林枫做出决定，“明日开始，以小股形式，在石林周边二十里范围内进行初步探查，熟悉地形，绘制简图，并留意是否有其他队伍的活动迹象，以及……是否有关于‘炎心玉髓’或‘赤血龙蜒草’伴生环境的线索。切记，以探查为主，尽量避免战斗，尤其不要深入危险区域。”
计划已定，四人不再多言，开始轮流调息，尽快适应这恶劣的环境，恢复穿越裂峡消耗的体力和灵力。
林枫盘膝坐下，手握一块中品灵石，缓缓吸收。他的心神却并未完全沉入修炼，而是再次尝试与源核深处那枚“种子”沟通。
在这片地火法则极其活跃、能量混乱狂暴的区域，那枚“种子”似乎比平时更加“活跃”一些。虽然依旧无法主动引导出“混沌窥真”那种高强度状态，但那种被动的、对周遭能量流动和危险征兆的感知，却变得更加清晰和敏锐。
他能“感觉”到石林下方，那条细微水脉的冰冷与上方地火的灼热形成的微妙平衡；能“捕捉”到远处熔岩河中，那狂暴奔涌的炽热灵流；甚至能隐隐察觉到，在石林之外的某个方向，似乎有数道带着贪婪与恶意的气息，正在徘徊逡巡，如同嗅到血腥味的鬣狗……
那是其他修士队伍？还是……被他们身上可能残留的、来自赤血龙蜒草或断剑剑意的气息所吸引的某些存在？
林枫心中警惕，但并未声张。他需要更多信息。
时间在压抑的寂静和偶尔从远方传来的、不知名妖兽的嘶吼中流逝。
夜幕，缓缓降临地火炎谷。
这里的夜晚，并非漆黑一片。天空依旧是暗红色，云层背后隐隐透出地火映照的红光。大地上，许多裂缝和孔洞中透出暗红或橙黄的光芒，那是下方岩浆的光芒。一些特殊的矿物和植物（如果还有的话）也会发出幽幽的光芒。整片炎谷，仿佛一座永不熄灭的巨大熔炉，在黑暗中依然散发着令人不安的光与热。
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