工具间的金属门将外界的不确定性与危险暂时隔绝，但狭小空间内的压抑感却与日俱增。空气中弥漫着灰尘、霉味、汗味和恐惧混合的酸涩气息。母亲脚踝的肿胀并未消退，在冰冷坚硬的地面上坐久了，疼痛让她脸色苍白，不时发出压抑的呻吟。父亲靠坐在另一边，闭着眼睛，但紧锁的眉头和微微颤抖的眼皮显示他并未入睡，只是在积攒所剩无几的体力。
最迫在眉睫的问题是水。经过一路的奔逃和紧张，水壶里的水消耗得比预想中更快。王智将自己的水壶递给父母，但他们只肯象征性地抿一小口，便将水壶推回。沉默的推让中，是更深沉的绝望——资源即将耗尽，而他们被困在这座巨大的钢铁坟墓里。
王智检查了背包。压缩饼干还能支撑几天，但如果没有水，一切都将失去意义。商城内部或许有未被污染的水源？比如地下水管、消防栓残留，甚至是……之前看到的那些积水坑。但后者风险极高，辐射和未知病原体是无法忽视的威胁。
他不能坐以待毙。父母的状态经不起继续跋涉，必须在这里获得补给，至少是水。
“我出去找水。”王智的声音在狭小空间内响起，打破了令人窒息的沉默。
父母同时睁开眼，惊恐地望向他。
“不行！太危险了！”母亲失声反对，挣扎着想站起来，“外面……外面那些东西可能还在！”
“待在这里，没有水，我们撑不过三天。”王智的语气平静却不容置疑，“商城很大，或许有安全的水源。我必须去试试。”
父亲看着王智，眼神复杂。他知道儿子说的是事实，但让王智独自去冒险……他张了张嘴，最终只化作一句沉重的叮嘱：“……千万小心。”
王智点了点头。他重新检查了装备：手枪子弹上膛，匕首在靴筒，微光夜视仪电量充足。他将大部分食物留给父母，自己只带了两块压缩饼干和空水壶。最后，他将那把备用手枪塞到父亲手里。
“爸，拿着。有任何东西试图进来，别犹豫。”王智的眼神异常严肃。
父亲沉重地接过枪，冰凉沉重的触感让他手心出汗。他这辈子都没开过枪。
王智又看了一眼母亲，母亲眼中含泪，嘴唇哆嗦着，最终只是无力地点了点头。
没有再多的话语，任何告别都显得多余且不祥。王智深吸一口气，轻轻拉开插销，将门推开一条缝隙，侧身闪了出去，然后迅速将门从外面关好。插销落下的轻微“咔哒”声，在死寂中格外清晰。
工具间内，重新陷入了黑暗和绝对的寂静。父母能听到的，只有彼此剧烈的心跳和压抑的呼吸。他们被留在了这片未知的黑暗里，唯一的依靠已经离开，生死未卜。
……
王智置身于商城地下一层的广阔黑暗中。夜视仪提供的绿色视野有限，只能看清前方十几米的范围。四周是倒塌的货架、破碎的橱窗和堆积如山的垃圾，如同迷宫般错综复杂。每一步都需极其小心，避免踩到杂物发出声响。
他根据记忆，朝着之前看到有积水迹象的方向摸去。空气中那股腐败恶臭更加浓烈。他警惕地注意着任何动静，耳朵捕捉着最细微的声音——滴水声、风声、甚至是自己的心跳声。
绕过一堆坍塌的天花板构件，前方出现了一片较为开阔的区域，地面有大片暗色的水渍，中央是一个较深的水坑。水坑旁边，散落着一些空罐子和包装袋，似乎曾有人或生物在此活动过。
王智没有贸然靠近。他潜伏在一根承重柱后面，仔细观察了足足十分钟。水坑周围没有明显的生物活动痕迹，水质在夜视仪下看起来浑浊不堪。他拿出辐射检测仪，小心翼翼地向水坑方向探去。
读数瞬间飙升！远超安全标准！
不行，这水根本不能用。王智的心沉了下去。
他必须寻找其他水源。他回忆起商城结构，大型商场通常有内部的设备间、水泵房或者员工休息区，那里可能有独立的储水设备。
他调整方向，朝着疑似后勤区域的方向探索。通道更加狭窄昏暗，两侧是紧闭的、大多已变形的房门。他尝试推开几扇，里面不是堆满杂物就是完全坍塌。
就在他经过一个拐角时，突然听到前方传来一阵细微的、像是爪子刮擦金属的声音！
王智瞬间止步，身体紧贴墙壁，屏住呼吸。声音来自一扇半开着的、标有“设备间”字样的铁门后面。
是变异老鼠？还是更糟的东西？
他缓缓拔出手枪，悄无声息地靠近。从门缝望进去，里面空间不大，堆放着一些锈蚀的管道零件。声音的来源在角落的一个金属柜子后面。
王智深吸一口气，猛地闪身进入，枪口指向声音来源！
柜子后面，一双泛着红光的眼睛猛地亮起，伴随着一声受惊的嘶叫！又是一只变异鼠，体型比之前遇到的更大，它正在啃咬着一截不知是什么的骨头。
“噗！”又是一声轻微的枪响。变异鼠抽搐了一下，不动了。
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