而此时的黑风寨内,赵翰墨正站在厅堂中央。
谢一刀带着人将范老夫人押了上来,老妇人被吓得浑身发抖,头上还罩着黑布。
赵翰墨连忙上前,亲自摘下罩子,又小心翼翼地将她扶到椅子上坐下,语气放缓了些:“老夫人受惊了,鄙人赵翰墨,在凉王吴书涵殿下麾下做事。”
范老夫人惊魂未定,望着眼前这位身着玄衣、眼神锐利的男子,颤声问道:“你们……你们抓我来做什么?
我儿是朝廷命官,你们就不怕王法吗?”
“老夫人息怒。”
赵翰墨躬身道,“我们并非歹人,只是眼下世道混乱,昏君萧盛云为保皇位,竟勾结匈奴异族,引狼入室,致使中原百姓深陷水火。
凉王殿下不忍见生灵涂炭,才兴兵南下,欲重整河山,还天下一个清明。”
他顿了顿,目光诚恳:“范将军文武双全,忠勇可嘉,只是错投了昏主。
凉王素来爱惜人才,盼着范将军能认清时势,回头是岸,与我们一同匡扶社稷。
今日此举虽有冒犯,实在是无奈之举,还望老夫人能劝劝范将军,莫要再为昏君卖命了。”
门外的谢一刀将这些话听得一清二楚,顿时如遭雷击,惊得张大了嘴巴。
他这才明白,眼前这位敢指使他绑架守将老母的狠人,竟是凉王麾下的人。
怪不得行事如此果决,原来背后有这般靠山。
暗自咋舌,越发觉得这趟浑水趟对了,只是心里也多了几分忌惮——凉王这等人物的谋划,可不是他一个小土匪能随便掺和的,还是乖乖听话为妙。
范老夫人坐在椅子上,沉默不语。
赵翰墨的话像一块石头,投进她早已因战乱而惶恐不安的心湖,激起层层涟漪。
她虽久居乡野,却也听闻近来朝廷的种种荒唐事,只是儿子对朝廷忠心耿耿,她从未敢多言。
此刻被人点破“昏君勾结异族”,再想到儿子的处境,心中不禁泛起一阵迷茫。
就在这时,寨外传来一阵急促的马蹄声,伴随着守卫的通报:“将军到了!”
赵翰墨眼中闪过一丝精光,对范老夫人道:“老夫人,范将军来了,您不妨与他好好说说。”
说罢,他对谢一刀使了个眼色,两人悄然退到屏风后。
厅堂门被猛地推开,范凌骁一身风尘冲了进来,铠甲上还沾着夜露的湿气。
一眼便看到坐在椅子上的母亲,紧绷的神经骤然松弛,眼眶瞬间泛红:“娘!
是儿子没用,让您受委屈了!”
说罢,他“呛啷”一声拔出腰间大刀,刀刃在烛火下闪着寒光,怒吼道:“谢一刀!
给本官滚出来!
胆敢绑架我老娘,今日定要踏平你这破山寨,将你碎尸万段!”
“骁儿,不可!”
范老夫人见儿子暴怒,连忙起身劝阻,“娘没事,他们并未伤害我,你先把刀放下。”
范凌骁这才注意到母亲衣衫整齐,神色虽有些疲惫,却无明显伤痕,心中不由犯起迷糊。
虽依言收刀,却仍紧握着刀柄,目光警惕地扫视着厅堂:“娘,这到底是怎么回事?
他们没对你怎么样?”
“坐下吧,骁儿。”
范老夫人拉着他走到椅子旁,自己先坐了下来,眼神复杂地看着儿子,“娘有些话想问问你。”
范凌骁依言坐下,心中满是疑惑。
范老夫人缓缓开口,将方才赵翰墨的话一字一句复述出来,末了叹道:“那赵统领说,当今皇上勾结匈奴,引异族入关,害苦了中原百姓。
还说……凉王是个贤明的王爷,在他治理的淮州,百姓安居乐业,从未有过战乱之苦。”
看着儿子紧绷的侧脸,轻声问道:“骁儿,娘久居乡下,不知外面的实情。
但皇上若真如他所说,为了皇位引狼入室,那这朝廷,还值得你拼死效忠吗?”
范凌骁猛地抬头,脸色涨红:“娘!
您别听那些乱臣贼子胡说!
皇上只是一时糊涂,引匈奴不过是权宜之计,平定藩王后定会将他们赶出去!
凉王拥兵自重,南下分明是想谋逆,这些话都是他的借口!”
“借口?”
范老夫人摇摇头,“可娘听说,沧州那边已经打起来了,匈奴铁骑正在屠戮咱们的同胞。
若皇上真为百姓着想,怎会容忍异族在中原大地行凶?”
她握住儿子的手,那双手因常年握刀而布满厚茧,此刻却在微微颤抖:“骁儿,你爹临终前嘱咐你,要护国安民。
可如今,你守护的朝廷,正在把百姓往火坑里推啊。
方才那赵统领说了,凉王盼你能认清时势,一同驱逐异族,重整河山。
娘虽不懂朝堂事,却知道谁真心为百姓好……”
“娘!”
范凌骁猛地抽回手,语气带着痛苦,“您怎么也帮着他们说话?
我是朝廷命官,食君之禄,忠君之事,岂能做背叛朝廷的乱臣贼子?”
“可那昏君配得上你的忠吗?”
屏风后的赵翰墨忽然走了出来,手中把玩着一枚铜钱,“范将军,你镇守天水,是为了护一方百姓。
可如今,皇上的诏令正在将百姓推向匈奴的铁蹄下。
你死守日耀山,挡住的不是谋逆的乱军,而是能救百姓于水火的希望。”
指向门外:“沧州城此刻正在被匈奴与京畿营夹击,六万藩王联军虽在抵抗,却已是强弩之末。
不出三日,城破之后,便是屠城之祸。
你想眼睁睁看着更多百姓惨死吗?”
范凌骁猛地站起身,胸膛剧烈起伏,脸上满是挣扎。
母亲的话,赵翰墨的话,还有近来听闻的种种乱象,在他心中交织成一张网,让他喘不过气。
“你……你到底想怎么样?”
声音沙哑地问道。
赵翰墨收起铜钱,正色道:“打开日耀山通道,让凉王大军南下,共同对抗匈奴,平定中原乱局。
事成之后,凉王定会保天水城百姓平安,也绝不会亏待将军。”
范凌骁望着母亲期盼的眼神,又想起沧州可能发生的惨状,心中的坚冰终于开始松动。
沉默良久,猛地一拳砸在桌上,眼中闪过一丝决绝:“好!
我信你这一次!
但若是让我发现你们骗了我,或是伤害我娘,我范凌骁拼了这条命,也绝不会放过你们!”
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