起点……家族神社！
千雪猛地站起身，从书柜深处翻出一本相册。那是父母还在世时的家庭照片，背景常常是那座古老的神社。
她快速翻动着页面，突然停在一张全家福上——父母站在神社正殿前，年幼的她和哥哥站在两侧。
而照片中，正殿的门柱上，赫然雕刻着与御守上相似的荆棘钥匙图案！
“果然有关联……”橘千雪心跳加速。
她继续翻找，在相册最后一页，发现了一张折叠的纸条——朔也的笔迹！
纸条上只有寥寥数语：
“若我遭遇不测，千雪必须立刻带着‘钥匙’，前往京都家族神社。不要相信任何自称橘家的人，尤其是叔父橘宗一郎。神社地下室的秘密……关乎橘家百年诅咒……”
字迹潦草，显然是在极度紧张的状态下写就。
橘千雪的手不住颤抖，纸条上的信息印证了她最坏的猜想——哥哥的死是预谋已久的谋杀！而凶手很可能就是……叔父？
就在这时，书房外传来脚步声和管家的惊呼：“宗一郎大人！您怎么这个时候……”
一个低沉威严的男声打断了他：“我侄女在哪？朔也的事我已经知道了，家族现在需要立刻召开紧急会议。”
橘千雪浑身一僵——是叔父橘宗一郎！哥哥警告中特别提到不能信任的人！
她迅速将纸条和御守塞进口袋，刚转身，书房的门就被推开了。
站在门口的男人五十岁上下，穿着考究的深色和服，面容与朔也有几分相似，但眼神锐利如鹰，浑身散发着不怒自威的气场。
橘宗一郎！橘家实际上的掌权者，虽然名义上朔也才是家主。
“千雪，”橘宗一郎的声音突然变得柔和，带着长辈的关切，“我听说你在案发现场？太可怕了……你还好吗？”
橘千雪强迫自己保持镇定，但心脏几乎要跳出胸腔：“我……我没事，叔父。”
橘宗一郎走近几步，目光在她身上逡巡：“警察说凶手的动机，可能是针对橘家的商业报复……但我不这么认为。朔也最近行为反常，他是不是跟你说了什么？或者……给了你什么东西？”
那双锐利的眼睛直视着橘千雪，仿佛能看透她的灵魂。
橘千雪感到一阵寒意顺着脊背爬上来——叔父知道御守的存在！
“没……没有，”橘千雪努力控制着声音不发抖，“哥哥只是……只是让我照顾好自己……”
橘宗一郎眯起眼睛，沉默了几秒，突然伸手按住千雪的肩膀：“千雪，你知道橘家有很多敌人。现在朔也不在了，你可能会成为他们的目标。为了安全起见，今晚搬到我那里住吧。”
那只手如同铁钳，力道大得惊人。
橘千雪几乎能感觉到叔父指尖传来的冰冷恶意，她强忍着没有退缩：“谢谢叔父关心，但我想留在家里……处理哥哥的后事……”
“愚蠢！”橘宗一郎突然变脸，声音压低却充满威胁，“你以为这是在玩过家家吗？把朔也给你的东西交出来，那不属于你！”
橘千雪脸色煞白，下意识捂住口袋。
这个动作暴露了一切，橘宗一郎眼中闪过一丝狰狞，猛地伸手向她抓来！
千钧一发之际，书房的门突然被撞开，森田管家跌跌撞撞地冲进来：“宗一郎大人！警察总部来电话，要求您立刻去警视厅配合调查！说是……说是发现了关于凶手的重要线索！”
橘宗一郎的动作僵住了，脸上闪过一丝恼怒。
他缓缓收回手，整理了一下和服袖子：“……我这就去。”然后俯身在千雪耳边低语，声音冰冷得令人毛骨悚然：“别做傻事，侄女。那东西会要了你的命。我会再来的。”
说完，他大步离开了书房。
橘千雪双腿一软，差点跪倒在地。
森田管家连忙扶住她：“小姐……您没事吧？宗一郎大人他……”
“森田叔，”橘千雪打断他，声音急促，“我需要立刻离开东京！帮我准备车，但别告诉任何人，尤其是叔父！”
老管家似乎想说什么，但看到橘千雪决绝的眼神，最终只是沉重地点了点头：
“……我明白了。车库有辆不显眼的本田，我会准备好钥匙和现金。但小姐，您要去哪？”
橘千雪握紧口袋里的御守和纸条，想起照片中那座幽深的神社。
“京都。”她轻声说，“我要回家族神社。”
一小时后，两辆不起眼的黑色本田悄然驶出橘家宅邸。
橘千雪坐在后座，紧握着那枚越来越烫的血涂御守。
夜色如墨，东京的高楼渐行渐远。
她不知道前方等待她的是什么，但哥哥用生命保护的秘密，她必须揭开。
而在她看不见的阴影中，几双眼睛正密切注视着这两辆车的动向。
其中一双，属于那个在只园祭上——刺杀朔也的“能面人”……
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