命令迅速被传达下去。很快,沉寂的弋阳城内响起了嘈杂声,那是官吏和军士挨家挨户动员青壮、甚至强行拆毁房屋的声音,夹杂着百姓的哭泣、哀求乃至咒骂。
但在刀剑和生存的压力下,一切反抗都是徒劳。无数男女老幼被驱赶上城头,冒着寒风和可能袭来的冷箭,搬运着砖石木料,加固着破损的城墙。
整个弋阳城,如同一只受伤的野兽,在黑暗中发出压抑而痛苦的喘息,却也在绝望中凝聚起最后一丝顽强的生命力。
……
与此同时,庐州秦军大营。
王贲的脸色同样不好看。今日攻城,秦军付出的代价远超预期,尸体几乎填平了弋阳南面的壕沟,却未能撼动城墙根本,最后还被蓝玉的疑兵之计逼退,这对他而言是莫大的耻辱。
“将军,今日伤亡统计,我军阵亡约五千,伤者近万…”副将小心翼翼地汇报着。
王贲摆了摆手,打断了他。伤亡数字在他预料之中,甚至比预想的还要好一些,毕竟他是进攻方。他更关心的是别的。
“侧翼那支明军骑兵,查清楚了吗?”他冷声问道。
“回将军,已查明,确是蓝玉所率,约一千五百骑,在我军收兵后,他们便迅速从东侧水门撤回城内了。应确系疑兵无疑。”
“疑兵…”王贲咀嚼着这两个字,眼中寒光闪烁,“朱棣是赌我不敢冒险,赌我会担心李靖…他赌对了。”
他走到舆图前,手指重重地点在弋阳城上。
“但疑兵之计,可一不可再!朱棣已是强弩之末,今日他动用最后的力量行此险招,正说明其城内已空虚到了极点!传令下去,明日拂晓,继续攻城!不分主次,四面齐攻!我倒要看看,他朱棣还有多少房子可拆,还有多少老弱妇孺可用来填城!”
“另外,”王贲顿了顿,眼中闪过一丝狠辣,“将我们俘获的那些明军斥候和城外掳来的贱民,明日攻城时,驱赶在最前!我要让城上的人看看,反抗大秦的下场!”
他要从肉体到精神,彻底摧垮弋阳的抵抗意志。
……
而在遥远的江陵,唐军大营则是一片不同的景象。
李靖收到了尉迟敬德成功袭击荆门,焚毁大量秦军粮草后安然撤回的消息,也得知了弋阳城下惨烈的攻防战和王贲被迫退兵的结果。
李绩笑道:“药师,此一石二鸟之计,成效斐然。王翦老儿此刻,怕是正在为粮草和侧翼焦头烂额,王贲攻势受挫,朱棣又能多喘几口气了。”
李靖看着地图,目光深邃,缓缓道:“王贲受阻,必不甘心,明日攻势只会更凶。朱棣…看他造化了。”
他手指轻轻敲打着桌面,似乎在权衡着什么。
“我们按兵不动,尚未到与秦军决战之时。让王贲和朱棣,再多耗一耗吧。传令各部,严守防线,继续操练。另外,多派斥候,密切关注…东边宋军,以及北边汉军的动向。”
螳螂捕蝉,黄雀在后。李靖这只猛虎,在露出獠牙之后,再次蛰伏起来,冷眼旁观着东线的血雨腥风,耐心等待着属于他的最佳时机。
暗流在各方势力间涌动,而弋阳城,这座承载着北明希望的孤城,正在血与火中,艰难地构筑着最后的铁壁。黎明的到来,必将伴随着更加狂暴的进攻和更加残酷的厮杀。
黎明的光线尚未完全驱散夜幕,弋阳城头经过连夜抢修,依旧显得残破不堪。新填补的砖石颜色深浅不一,如同巨大的补丁,粗大的原木和拆下的房梁胡乱地堆积在垛口后,取代了几乎耗尽的滚木。守城的士卒眼中布满血丝,靠着冰冷的城墙,抓紧最后的时间休息,握着兵器的手因为疲惫和寒冷微微颤抖。空气中除了挥之不去的血腥,更多了一丝绝望的压抑。
朱棣一夜未眠,甲胄未解,站在南门城楼,望着远方秦军大营逐渐清晰的轮廓。姚广孝静立一旁,如同枯僧。
“道衍,咱心里有点没底了。”朱棣忽然开口,声音带着一丝不易察觉的干涩,“昨日是疑兵之计唬住了他,今日,王贲怕是不会再上当了。”
姚广孝默然片刻,低声道:“陛下,尽人事,听天命。我军已竭尽全力,接下来,唯有死战而已。”
就在这时,城外秦军营寨中,低沉的牛角号再次“呜呜”响起,比昨日更加绵长,更加沉重。紧接着,黑色的潮水再次漫涌而出,但这一次,阵型似乎有所不同。
秦军没有像昨日那样集中猛攻南门,而是分成数股,如同伸出的黑色利爪,同时扑向弋阳的东、西、南三面城墙!真正的四面合围,全面进攻!
更让城头守军瞳孔收缩、心头巨震的是,在每一股秦军攻城部队的最前方,竟然驱赶着数百名衣衫褴褛、手脚被缚的人!他们中有被俘的明军斥候,有在城外掳来的百姓,此刻被秦军士卒用长戈和皮鞭驱赶着,踉跄前行,哭喊声、哀求声隐隐传来。
“王贲!我日你祖宗!!”城头,看到这一幕的蓝玉目眦欲裂,疯狂咆哮,恨不得立刻跳下城去拼命。
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