正月刚过，北境的积雪还未完全消融，枝头却已冒出嫩绿的新芽，微风拂过黑石镇的城墙，带着几分春日的暖意。镇东的修路队营地一片忙碌，工匠们正忙着给青石驿的屋顶铺新的茅草，联防队员们则在商路上铺设碎石，用夯土夯实路面——经过一个冬天的赶工，商路与驿站的修缮终于进入了尾声，再过几日，就能正式启用。
这天清晨，林越带着赵衡、马强和李老三来到青石驿检查。修复后的驿站焕然一新：坍塌的屋顶重新铺好茅草，斑驳的院墙用黄泥抹平，院内的荒草被清理干净，开辟出一片平整的空地，用来停放商队的车辆；几间偏房被改造成客房、粮仓和货栈，客房里铺着干草，粮仓里垫着防潮的油纸，货栈的门窗也加固一新；驿站门口挂着一块新做的木牌，上面用红漆写着“黑石镇通商驿”五个大字，格外醒目。
“不错，比预想的还好。”林越满意地点点头，转头对李老三说，“试运商队的准备怎么样了？货物、车辆、人手都齐了吗？”
李老三连忙上前，脸上堆着笑：“回盟主，都齐了！两百斗粟米装了十辆马车，五十张狼皮用麻布包好放在货栈里，还准备了一些咱们镇里的药材，比如黄芪、当归，听说南境很抢手。人手方面，我挑了十个经验丰富的伙计，马兄弟还派了十五个联防队员跟着，都配了弓箭和长枪，保证安全。”
马强补充道：“商路沿线的巡逻也安排好了，每隔十里设一个哨卡，每个哨卡有两个斥候，一旦发现盗匪或蛮族，会立刻点燃烽火，附近的联防队也能在半个时辰内赶到支援。另外，我还跟裕丰镇的一个老商户联系好了，咱们的商队到了之后，他会帮忙对接当地的商户，不用担心货物卖不出去。”
赵衡拿出一份文书，递给林越：“这是通商署拟定的‘商队出行章程’，里面写了商队的路线、停留时间、货物交接流程，还有应急处理方案，您看看没问题的话，就让商队按这个章程出发。”
林越接过文书，仔细看了一遍，上面的条款清晰明确，考虑得十分周全。他签下名字，递给李老三：“就按这个章程来，路上注意安全，遇到解决不了的事，及时派人回来报信。”
李老三接过文书，小心翼翼地揣进怀里，用力点头：“请盟主放心，我一定把货物安全送到裕丰镇，把好消息带回来！”
试运商队出发的那天，黑石镇的百姓们都来送行。镇中心的广场上，十辆马车整齐地排列着，马车上装满了粟米、狼皮和药材，联防队员们穿着统一的皮甲，手持武器，守护在马车两侧；李老三穿着一身新做的绸缎衣裳，腰间系着钱袋，脸上满是激动；马强站在队伍前面，正在给队员们做最后的叮嘱。
林越走上前，亲自给李老三递了一壶酒：“这壶酒祝你一路顺风，早日归来。”
李老三接过酒壶，仰头喝了一大口，大声说道：“多谢盟主！我走了！”
随着马强一声“出发”，商队缓缓启动，车轮碾压在新铺的碎石路上，发出“嘎吱嘎吱”的声响。百姓们挥舞着手臂，大声喊着“一路平安”“早点回来”，直到商队的身影消失在南边的山道上，才渐渐散去。
商队出发后，林越并没有闲着。他每天都会去通商署查看消息，通商署里安排了专人负责与哨卡联络，每天都会收到哨卡传来的消息，汇报商队的位置和沿途的情况。
“盟主，好消息！”第五天午后，通商署的吏员拿着一份情报，匆匆跑来找林越，“商队已经安全抵达裕丰镇，李掌柜来信说，咱们的粟米和狼皮很受欢迎，南境的商户抢着要，粟米的价钱比预想的高了两成，狼皮更是被一抢而空，药材也卖了个好价钱！现在李掌柜正在跟商户们谈回程的货物，打算采购盐、布匹和铁器，估计再过五天就能回来。”
林越听了，心里悬着的石头终于落了地。他笑着对吏员说：“好！把这个消息告诉全镇的百姓，让大家都高兴高兴。另外，通知铁匠铺和木匠铺，准备好接收南境的铁器和木材，别耽误了春耕的准备。”
吏员连忙应下，转身去通知百姓。消息很快传遍了黑石镇，百姓们都欢呼雀跃，纷纷跑到通商署打听详情，有的甚至开始盘算着，等商路稳定了，自己也做点小生意，把家里的土特产卖到南境去。
张阿婆听到消息后，特意来到林越的住处，给了他一块新做的布料：“村长，听说商队在南境赚了大钱，这是我托人从李掌柜那里订的南境细布，比咱们这儿的粗布软和多了，等李姑娘来了，你给她做件新衣裳，保准她喜欢。”
林越接过布料，无奈地笑了笑：“阿婆，您又提这事了。”
张阿婆瞪了他一眼：“我不提谁提？你都老大不小了，李姑娘人又好，你们俩要是成了，我也能放心。等商队回来了，我就去枣园村，跟李姑娘的爹娘说说，定个日子让你们见面。”
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