回到烟熏火燎的灶棚里，傻柱拎起那条唯一的猪肉掂了掂。
油渣煸白菜、萝卜烧个味儿、白菜土豆炖肉片——肉虽薄了些，总胜过清水寡汤。
再甩个蛋花汤，三菜一汤，在他这儿也算凑齐四样了。
那条肉是闫埠贵经手买的，肥膘足有三指厚。
傻柱刀起刀落，肥瘦分开：肥的炼油，瘦的炖菜，油渣留着提香。
这点肉星子，他得榨出十成的用处。
肥肉下了热锅，滋滋啦啦响了一阵，猪油香便窜满了院子。
没消多久，贾张氏就捧着只海碗晃到灶边，鼻子抽动着：“柱子，盛碗油渣给我尝尝咸淡。”
傻柱斜眼一瞥那碗，心里暗骂：您老怎不干脆扛个面盆来？面上却压着性子：“婶子，油渣是留着给席上添味的，您待会儿吃菜管够。”
贾张氏脸一垮，嗓门立刻拔高了：“嗬，给你婶子摆谱是不是？我家的席面，我尝口油渣都不配？”
说着身子就往锅台前挤，伸手要夺那盛油渣的钵子。
傻柱手快，把钵子往身后一掩，眉头拧成了疙瘩：“您这闹的哪出？油渣给了您，我这白菜还炒不炒？快别耽误正事了。”
那焦香一个劲儿往鼻子里钻，贾张氏馋得直咽口水，哪肯轻易罢休。
难得她心里还惦着今日是自家办事，没敢当真滚地撒泼，只杵在原地扯着嗓子嚷：“大家评评理！请个厨子这般小气，一碗油渣都舍不得，传出去笑掉大牙！”
傻柱被她嚷得脑仁疼，正要还嘴，却见贾东旭急慌慌从人堆里挤过来，一把拉住贾张氏的胳膊：“妈，您少说两句吧！柱子哥是为咱家的席面张罗，您这么闹，不是让客人看笑话吗？”
贾东旭半劝半拽地把贾张氏拉开，又朝傻柱赔了个笑：“柱子哥，您受累，接着忙，甭搭理她。”
正午的日头明晃晃地照着院子，易中贺在自家门槛上瞧完了外头的热闹，才慢悠悠踱回屋里。
他嫂子吕翠莲正在灶台边拾掇，见他进来，抬起眼询问地望了望。
“嫂子，”
易中贺倚着门框，语气平常得像在说今日的天气，“晌午做饭，捎带上我和大哥那份。”
吕翠莲手里动作停了停，疑惑道：“不是说好了去贾家吃席么？礼都备下了，怎么又回来吃？这……不是亏了么？”
易中贺嘴角浮起一丝了然的笑，那笑意里带着点看透的意味。”贾家的席面？”
他摇摇头，“别说我和大哥两个男人，就算嫂子你去了，能填饱肚子都得算贾家格外开恩。
信我的，待会儿我们一准儿得回来再添补。”
吕翠莲仍是将信将疑：“再怎么……大伙儿都是出了份子钱的，贾家就算不让人吃好，总得让人吃饱吧？这也太说不过去了。”
“嫂子，你且瞧着吧，”
易中贺不再多解释，只摆摆手，“热闹还在后头呢。”
日头渐渐爬高，一上午的光景倏忽而过。
贾家门前，闫埠贵搬了张旧方桌支棱起来，权当记账的台子，他自己提笔蘸墨，刘海中则在旁边收着各家递来的礼钱。
眼看开席的时辰近了，院里的人才陆陆续续过来上礼。
屋里的贾张氏，脖子伸得老长，眼睛直勾勾盯着外头那只收钱的匣子。
院里邻居们，除了那三位管事的爷们，多半只出个三毛五毛——这礼尚往来的事，向来是有往有还，从前贾家给人随礼也不过一毛两毛，如今人家还肯多添些，已算是厚道。
三位管事大爷，易中海、刘海中、闫埠贵，各自在账本上落了笔，每人两块。
贾张氏在屋里瞅见了那数目，压着嗓子啐了一口：“抠搜样儿！还管事大爷呢，就出这点？我家这酒席办下来，不知要贴进去多少！”
正念叨着，易中贺和许大茂并肩走了过来。
易中贺从衣兜里摸出一块钱，搁在桌上。
贾张氏一眼瞥见，嗓门顿时拔高了：“哟！易中贺，你这一个大子儿也拿得出手？打发要饭的呐？”
易中贺脸上不见恼色，反而笑了笑：“贾张氏，您要这么挑拣，这钱我还真不给了。
莫非觉着你家这席，是谁都上赶着非吃不可？”
许大茂立时在旁边帮腔：“我跟中贺叔一人一块，凑一块儿都够下顿馆子了。
要不是念着同院邻居的情分，这席面请我们，我们还未必乐意来。”
贾东旭赶紧从屋里探出身打圆场：“妈，少说两句！中贺叔和大茂能来就是情分。”
……
礼上得差不多了，秦淮茹娘家的人也到了场，十来口子人，父母、叔伯、堂兄弟，满满当当坐了一桌。
傻柱端着菜盘子从厨房出来，一盘盘摆上各桌。
众人围坐定睛一看，桌上的光景却让空气凝了凝——统共就三样菜一个汤，萝卜白菜占了多半，肉星儿几乎寻不见，那盆所谓的鸡蛋汤，清汤寡水，漂着几缕蛋花，稀薄得可怜。
大伙儿面面相觑，谁也没先动筷子。
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