孙寡妇开始出门了。以前她总缩在家里，怕欠人情，怕被人看不起。现在她抱着空药罐去秀芬家道谢，声音还是轻，但不再躲闪。她说：“等小强好了，我也能去糊纸盒挣钱了。你这儿要是忙，我还能搭把手。”
“好啊。”秀芬正在院子里晾晒药渣，竹帘铺在绳子上，黑褐色的残渣摊得均匀，“回头我教你认这几味药，万一以后又用得上。”
孙寡妇点点头，伸手摸了摸竹帘边缘：“你不怕别人说你多管闲事？”
“管闲事也得分时候。”秀芬把簸箕放下，“人倒在地上，你还站那儿想该不该扶，那才是真糊涂。”
太阳偏西，院子里渐渐安静下来。孩子们放学回来，在墙根跳房子。吴婶晾完衣服，收绳子时特意避开了秀芬搭的晾竿。她看了眼那簸箕药渣，嘀咕了一句什么，转身走了。
秀芬没在意。她把最后一筐药渣端进厨房，准备明天用来拌煤泥，省点燃料。刚放下簸箕，听见外面有人喊她。
是孙寡妇的儿子小强，站在自家门口，手里举着一张纸。
“秀芬姐！郑爷爷让我把这个给你！”
她走出去接过纸。是一张手抄的方子，字迹和前两天的一样工整。上面写着：
**咳嗽久不愈，肺气虚弱者可用——党参、黄芪、五味子、紫菀，水煎温服。**
底下还有一行小字：
“若遇寒咳，加干姜一片。”
秀芬捏着纸站了一会儿，抬头看向西屋。郑老爷子的门关着，窗帘拉开了一条缝，屋里亮着灯。她没过去，也没喊人，只是把纸折好，放进围裙兜里。
晚饭后，她坐在门槛上补衣服。林建华在旁边削土豆，刀片刮过皮的声音沙沙响。
“今天累了吧？”他问。
“还行。”她说，“就是药味熏得脑门疼。”
林建华笑了一声：“那你明天还熬？”
她停了针，想了想：“熬。小强还没彻底好利索，得巩固几天。”
话音刚落，西屋的门吱呀一声开了。
郑老爷子走出来，手里提着个小竹篮。他没看别人，径直走到秀芬家门口，把篮子放在地上。里面是几捆晒干的草药，用麻绳整整齐齐捆着，每捆都贴了纸条，写着名字和用途。
他一句话没说，转身回去，关门时动作比平时慢了些。
秀芬站起来，走到篮子前蹲下。她认出其中一捆是前两天用过的麻黄，另一捆写着“百部”，治久咳的。
她抬头再看那扇门，灯光从窗帘缝隙漏出来，照在门前的青砖上。
一只猫从墙头跃下，落在院中，尾巴高高翘起，径直走向西屋门口，趴了下来。
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