挪威,特罗姆瑟。
深秋的北极圈边缘,寒意已然刺骨。铅灰色的天空低垂,稀疏的雪花在港口凛冽的海风中打着旋。楚靖远的湾流私人飞机降落在机场时,当地联络人提供的两辆毫不起眼的黑色沃尔沃越野车已然在等候。
没有停留,车队直接驶向港口。楚烈坐在副驾,眼神锐利地扫视着周围环境,通过加密通讯低声汇报:“老板,码头情况复杂。除了我们之前监控到的那几个疑似催债人的身影,还多了两拨人,一拨像是本地帮派,另一拨……衣着体面,但行为举止像是大公司出来的,在‘北极星号’附近转悠。”
楚靖远靠在后座,望着窗外那座被雪山环抱、灯火渐起的港口城市,脸上没有任何表情。“加快速度。”
当车队抵达“北极星号”停泊的泊位时,情况比想象的还要糟糕一些。
那艘通体暗红、显得敦实而有力的ARC-7级破冰货轮,在周围现代化船舶的映衬下,带着一种落寞的倔强。而此刻,它的舷梯下方,正上演着一场不太愉快的对峙。
五六个穿着臃肿羽绒服、面露凶相的大汉,围住了一个头发花白、身材高大却略显佝偻的老者。老者穿着一件厚重的、沾着些许油污的船长制服,脸上刻满了风霜与疲惫,但那双深陷的、如同北极冰海般蓝色的眼睛,却燃烧着不屈的怒火。他正是老杰克·沃尔顿。
“沃尔顿!最后期限已经到了!要么还钱,要么我们今天就上船把值钱的东西都搬走!”为首的一个光头壮汉,操着带浓重口音的英语,恶狠狠地推搡着老杰克。
“我说了,再给我三天时间!我会找到钱的!”老杰克死死挡在舷梯前,声音嘶哑,却寸步不让。
“三天?哼,你的破船还能不能开出海都是问题!听说连燃油都买不起了吧?”另一个混混嘲笑道,引来同伴一阵哄笑。
就在这群人准备强行登船时,一个穿着考究羊绒大衣、提着公文包的中年男子,带着两名助理模样的年轻人走了过来,语气带着一种居高临下的疏离:“沃尔顿船长,我是‘北方之星航运’的代表。这是我们最后的收购报价,只要你签了字,不仅能立刻还清债务,还能留下一笔足够你养老的钱。何必守着这艘破船和一个……虚无缥缈的传说呢?”他刻意加重了“传说”二字,带着明显的讥讽。
老杰克看都没看那份文件,只是死死盯着那几个催债的混混,如同一头守护领地的老狼。
就在这时,楚靖远的车队无声地滑入人群外围。车门打开,楚靖远缓步下车,楚烈如同影子般护卫在他身侧,另外几名队员则无声地散开,隐隐形成了某种威慑。
他们的出现,瞬间打破了现场的平衡。无论是催债的混混,还是那个“北方之星”的代表,都下意识地停下了动作,惊疑不定地看向这群不速之客。尤其是楚烈等人身上那股若有若无的、经受过战火洗礼的气息,让那几个混混本能地感到不安。
楚靖远没有理会其他人,目光直接落在被围在中间的老杰克身上,用流利的英语开口,声音平静却清晰地传入每个人耳中:“请问,是杰克·沃尔顿船长吗?”
老杰克浑浊而愤怒的目光转向楚靖远,带着警惕:“你是谁?也是来趁火打劫的?”
楚靖远微微一笑,摇了摇头,径直穿过那群有些不知所措的混混和那个脸色难看的代表,走到老杰克面前,伸出手:“我是楚靖远,从中国来。我不是来收购你的船,也不是来催债的。我是来……寻求合作的。”
“合作?”老杰克没有去握那只手,眼神中的警惕丝毫未减,“我有什么能跟你合作的?一个连船都快保不住的糟老头子。”
“您有四十年的极地航行经验,”楚靖远不以为意,收回手,目光扫过那艘“北极星号”,语气带着真诚的赞赏,“您有这艘性能卓越的破冰船,更重要的是……我听说,您掌握着一条能节省近一天航程的‘捷径’。”
听到“捷径”二字,老杰克瞳孔猛地一缩,而旁边那个“北方之星”的代表脸色则更加难看。
“那只是酒后的胡话!”老杰克梗着脖子否认,但眼神的细微变化没有逃过楚靖远的眼睛。
楚靖远不再纠缠于此,转而指向那些催债人和那个代表:“沃尔顿船长,我想,我们现在可以找个安静的地方,比如您的船长室,谈谈如何解决您眼前的这些小麻烦,以及……我们未来的合作。至于这些先生们……”
他侧过头,对楚烈使了个眼色。
楚烈上前一步,只是用那双冰冷的眼睛扫视了一圈,甚至没有多余的动作,那股无形的压力就让那几个混混下意识地后退了半步。而那个“北方之星”的代表,则色厉内荏地说道:“你们是什么人?我们‘北方之星’正在与沃尔顿船长进行商业谈判!”
“谈判结束了。”楚靖远淡淡地道,语气不容置疑,“现在,这里由我接手。”
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