“想！”三百人齐声回答，声震海天。
“好。”郑成功点头，“那就要尊师重道。在讲武堂，教官就是教官，不论出身，不论国籍。谁敢对教官不敬，军法处置。”
他顿了顿，看向台下前排一个皮肤黝黑、身形精瘦的少年：“你，叫什么名字？”
那少年一愣，随即挺胸：“报告大将军！学员陈阿水，福州闽县人，世代船工！”
“陈阿水。”郑成功走下高台，来到少年面前，“听说你十二岁就跟着父亲上船，十四岁就能独自驾船进出闽江口？”
“是！”陈阿水声音洪亮，“家父说，阿水天生就是吃海上饭的！”
“好。”郑成功拍了拍他的肩膀，“那你告诉我，如果船在海上遇到无风天气，又急着赶路，该怎么办？”
陈阿水不假思索：“下桨，用人力划。”
“如果船上只有五十人，要划多久才能走十里？”
“这……”陈阿水迟疑了，“要看风向、水流，还有……”
“还有船的型制，桨的设计，人员的体力分配，划桨的节奏。”郑成功打断他，转身看向所有学员，“这就是你们要学的——不止是经验，更是道理。不止是‘怎么做’，更是‘为什么这么做’。”
他重新走上高台，声音在雨中回荡：“老水手会告诉你们，看到某种云就知道要起风，看到某种海鸟就知道离岸不远。但讲武堂要教你们的，是为什么这种云会起风，为什么这种海鸟只在近海活动。老炮手会告诉你们，炮口抬高三指，炮弹能打五百步。但讲武堂要教你们的，是如何计算不同火炮、不同弹药、不同仰角下的弹道。”
“我们要培养的，不是只知道听令行事的水手，而是能独当一面的海军军官！是要在茫茫大海上，面对风浪、面对敌人、面对绝境时，能做出正确判断的指挥官！”
雨势渐小，天边透出一缕阳光。
郑成功深吸一口气：“现在，我宣布——大明皇家海军讲武堂，正式开课！”
三日后，讲武堂主楼，炮术教室。
这是一间奇特的教室。没有桌椅，只有一个个沙盘，沙盘上摆放着各种火炮的微缩模型。墙壁上挂满了图纸——火炮结构图、弹道抛物线图、药包装填示意图。
达克站在讲台前，手里拿着一枚实心铁弹。他面前的三十名学员，正聚精会神地看着他。
“今天，我们讲……炮膛的清理。”达克的汉语依旧生硬，但比三天前流利了些，“很多人以为，放完炮就完了。不，炮膛要清理，要冷却，要检查裂纹。否则下一发，可能炸膛。”
他拿起一根长长的清膛杆，杆头裹着浸油的麻布：“清理时，要从炮口到药室，每一个角落都要擦到。擦完后，要检查。怎么检查？”
达克从怀中取出一面小铜镜，对着阳光调整角度，将光线反射进炮膛模型：“这样看。有裂纹，会反光不同。发现裂纹，这门炮就不能再用，要标记，要报告。”
一个学员举手：“达克教官，如果……如果在战场上，炮管有细微裂纹，但敌人已经冲过来了，怎么办？”
达克看了他一眼，沉默片刻：“那就……祈祷吧。祈祷炮不会炸，或者炸的时候，你已经死了。”
教室里一片寂静。
“我不是在说笑。”达克的神色严肃起来，“我在‘七省号’上干了十五年，见过三次炸膛。第一次，死了两个人；第二次，死了五个人；第三次，炮位上的八个人，全死了，连完整的尸体都找不到。”
他走到沙盘前，指着一门二十四磅炮的模型：“火炮是武器，也是野兽。你尊重它，它保护你；你轻视它，它杀死你。在海上，没有比炸膛更可怕的事——船可能沉，所有人都要死。”
学员们默默记着笔记。
这时，教室门被推开，施琅快步走进来，在达克耳边低语几句。达克脸色微变，点了点头。
“今天的课到此为止。”达克道，“回去复习清膛步骤，明天我要检查。解散。”
学员们起身离开。达克跟着施琅走出教室，穿过长廊，来到郑成功的办公室。
办公室里，郑成功正站在窗前，望着海面。宋应星坐在一旁，桌上摊开着讲武堂的课程表。
“大将军。”达克行礼。
郑成功转过身，示意他坐下：“达克先生，这几日授课，可还顺利？”
“很顺利。”达克道，“学员们都很好学，很……聪明。比我预想的快得多。”
“那就好。”郑成功点头，话锋一转，“不过，我听说昨日炮术实操课，有学员质疑你的教法？认为泰西炮术不如大明传统炮术？”
达克脸色一僵。
确有其事。昨天在靶场，一个叫林大壮的学员，是福建水师老炮手的儿子。他当着众人的面说，大明的佛郎机炮、虎蹲炮，装填快，射速高，比泰西那些笨重的长管炮好用多了。还质疑达克教的清膛步骤太繁琐，战场上根本没时间做。
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