哈尔滨的雪，下下停停，总没个干脆。午后，天色是那种铅块压着似的灰白，细碎的雪沫子被风卷着，懒洋洋地打在玻璃窗上，积不起什么，只留下一道道湿冷的痕迹。
宋梅生从梅机关那栋灰楼里走出来时，下意识地紧了紧大衣领子。连续几天埋在无线电信号的海洋里，耳边仿佛还残留着那些单调的、永无止境的滴答声，鼻尖萦绕着接收机电子管发热的焦糊味和纸张油墨的气息。宫本少尉那张刻板、挑剔的脸，和接收室里永远低沉的、令人神经紧绷的氛围，像一层看不见的膜，裹得人透不过气。
他需要透口气，哪怕只是片刻。
他没有叫车，也没有立刻回家。漫无目的地沿着积雪清扫过的街道走了两条街，靴子踩在冻硬的路面上，发出沉闷的咯吱声。街角，一个裹着破棉袄、脸颊冻得通红的报童在叫卖，声音嘶哑，带着孩童不该有的沧桑。几个穿着臃肿的行人缩着脖子匆匆而过，没人有闲心驻足。远处，有轨电车拖着叮叮当当的声响，慢吞吞地驶过，车窗玻璃上蒙着一层雾气，看不清里面的人脸。
一切都笼罩在这种压抑的、灰蒙蒙的冬日色调里，和梅机关楼内那种精确、冰冷、非人性的压抑不同，却又隐隐相通。哈尔滨，这座被冰雪和异族统治双重冻结的城市，连呼吸都带着沉重的寒意。
就在这时，一个穿着洗得发白的棉袍、戴着旧毡帽的半大孩子，小跑着从他身边经过，胳膊肘似乎不经意地撞了他一下。孩子踉跄了一下，低低说了声“对不住”，头也不抬地跑开了。
宋梅生脚步未停，面色如常，手指却已探入大衣口袋。指尖触碰到一张折叠起来的、带着体温的小纸条。他不动声色，继续往前走了一段，拐进一条相对僻静、堆着积雪和杂物的小巷。借着整理围巾的动作，他飞快地展开纸条。
纸上没有抬头，没有落款，只有一行娟秀中带着力道的俄文花体字，是用铅笔写的：“四点，老地方，安娜。急。”
字迹是安娜的。语气简短，透着不容置疑的“急”。老地方，自然是她那间挂着厚重窗帘、总飘着咖啡和烤面包香气的俄国咖啡馆。
宋梅生将纸条揉成一团，借着咳嗽，塞进嘴里，用唾液润湿，慢慢咽下。一股劣质纸张和铅笔芯的涩味在喉咙里弥漫开。他看了看腕表，刚过三点。时间足够他绕个圈子，确认没有尾巴。
他没有立刻前往咖啡馆，而是转身走进另一条街，进了一家日本人开的、专卖清酒和调味品的小铺子，买了一小瓶清酒，和老板用日语闲聊了几句天气。出来时，他留意了身后，又逛了一家书店，在摆放着《满洲国建国宣言》和《王道乐土》宣传册的显眼位置前停留片刻，最后才不紧不慢地朝咖啡馆方向走去。
差五分四点，他推开了“娜塔莎咖啡馆”那扇沉重的、镶嵌着彩色玻璃的木门。门上的铜铃发出清脆的叮咚声。
咖啡馆里温暖如春，壁炉里柴火噼啪作响，驱散了外面的寒意。留声机播放着舒缓的俄国老歌，音质有些沙哑，却别有一种慵懒的情调。这个时间，客人不多，只有角落里坐着一对俄国老夫妇，慢悠悠地啜饮着红茶。吧台后面，安娜不在。一个年轻的中国女侍应生正用白布擦拭玻璃杯，见他进来，抬头露出职业化的微笑。
宋梅生点点头，径直走向最里面那个用高背沙发隔开的、相对隐蔽的卡座。这是他常坐，也是安娜通常与他见面的位置。沙发上方的墙壁上，挂着一幅色调沉郁的伏尔加河风景油画。
他刚坐下，摘下帽子，女侍应生就端着一杯冒着热气的黑咖啡过来，轻轻放在他面前，低声用俄语说：“安娜小姐马上就来，请稍等。”
咖啡的香气醇厚，带着淡淡的焦糖和坚果气息，是安娜亲手调配的豆子。宋梅生端起杯子，感受着瓷杯传来的暖意，没有喝，目光扫过咖啡馆。那对老夫妇在低声交谈，女侍应生回到吧台后继续擦杯子，一切如常。窗外的雪似乎大了些，纷纷扬扬，模糊了街道的轮廓。
大约过了五分钟，吧台后面的门帘掀开，安娜走了出来。她今天穿了一件墨绿色的高领羊绒长裙，衬得肤色愈发白皙，金色的长发在脑后挽了一个松垮的发髻，几缕碎发垂在颈边，显得有些慵懒，但那双湛蓝色的眼睛里，却没有任何慵懒的神色，反而像结了冰的贝加尔湖，平静下透着凛冽。
她手里端着一小碟刚烤好的、撒着糖霜的苹果派，脸上带着惯有的、恰到好处的微笑，走到宋梅生对面坐下，将碟子推到他面前。
“尝尝，新烤的，加了点肉桂，味道应该不错。”她用中文说，声音不高，带着那种独特的、柔软的异国腔调。
“谢谢，安娜小姐总是这么周到。”宋梅生也微笑着，用银叉切下一小块派，送入口中。酥皮温热松脆，苹果馅酸甜适中，肉桂的香气恰到好处。很美味，但他此刻无心品味。
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