他开始系统性地整理和学习。白天完成数字化工作，晚上研究那些被遗忘的设计方案。他注意到，很多优秀的设计因为当年技术限制或资金问题被搁置，但以今天的技术完全可能实现。
同时，李明开始实施自己的PlanB。他悄悄联系大学同学，了解行业动态；参加线上专业论坛，结识同行；甚至接了一些私活，虽然钱不多，但让他看到了外面的世界。
更重要的是，他开始有意识地锻炼身体，每天坚持跑步，颈椎病和胃病竟然慢慢好转了。
两个月后的一天，陈工递给李明一本泛黄的笔记：“这是我师父留下的，关于柔性直流输电技术的一些设想，八十年代的技术实现不了，但我觉得现在可以了。”
李明如获至宝。柔性直流输电正是当前电网发展的前沿方向。他结合最新技术，开始尝试完善这些设想。
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地上的世界并不平静。跨省电网项目进展缓慢，王强组负责的部分频繁出错，甲方多次投诉。设计院上下压力巨大。
一个周五的下午，副院长突然来到档案室。王强跟在后面，脸色苍白。
“副院长，档案数字化工作进展顺利，已完成百分之六十……”王强抢着说。
副院长挥手打断他，径直走向李明：“李工，听说你在研究柔性直流输电技术？”
李明一愣，随即明白可能是陈工推荐的。他拿出自己的研究成果：“是的，我基于院里八十年代的一些设想，结合现代电力电子技术，做了些延伸研究。”
副院长仔细翻看李明的笔记和图纸，眼睛越来越亮：“这个思路很有价值！省里刚下发文件，要推进新能源并网技术研究，柔性直流输电正是重点方向。”
他转向王强：“从下周起，李工调到新能源技术研究组，负责柔性直流输电项目前期研究。王组长，你们组的项目问题我已经听说了，好好反思一下管理方式。”
王强嘴唇动了动，最终没说出话来。
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新能源研究组给了李明全新的平台。他的专业知识加上在档案室打下的扎实基础，很快在项目中展现出独特价值。三个月后，他提出的“混合式直流断路器设计方案”获得院里技术创新奖。
颁奖那天，副院长私下对李明说：“你知道吗？当初你在会上提出不同意见，我就注意到你了。在咱们这种单位，敢说真话又有能力的人太少了。”
李明忽然明白，那次的“掀桌子”其实是一次精准的风险计算——在合适的时机，用合适的方式，表达合理的诉求。
年底，设计院公布了裁员名单。出人意料的是，名单上没有李明，却有王强。据说是因为管理不善导致重大项目多次出错，同时还有虚报加班费的问题。
王强离职那天，在电梯里遇到李明。两人对视了几秒，王强忽然说：“你知道吗？我一直很嫉妒你。你有真才实学，而我除了搞关系什么都不会。”
“每个人都有擅长的。”李明平静地说。
“不，我不擅长搞关系，我只是害怕。”王强苦笑着，“我害怕失去已经得到的东西，所以拼命讨好所有人。你不一样，你敢坚持自己。”
电梯门开了，王强走了出去，背影有些佝偻。
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一年后的一个傍晚，李明站在设计院新大楼的落地窗前，看着城市的灯火逐渐亮起。他刚刚被任命为新技术研发部主任，是设计院最年轻的中层干部。
手机震动了一下，是大学同学群里的消息。一个在私企工作的同学吐槽加班严重，另一个在国企的同学抱怨晋升无望。
李明想了想，打下一段话：“无论在哪上班，只要没钱没关系，记住这几点：能力是根本，但不要无谓拼命；在证明价值前别急着谈钱；该坚持时要敢于坚持，但要选对时机和方式；表达观点要理性不带情绪；最重要的是，永远要有PlanB。”
他停顿了一下，又补充道：“还有第六点：善待他人，包括那些为难你的人，因为他们让你变得更强大。”
窗外，城市的电网在暮色中延伸，如同纵横交错的血管，将光明输送到每一个角落。李明知道，在这庞大的系统中，他终于找到了自己的位置——不是靠背景关系，而是靠真正的价值。
他的目光越过城市，投向远方隐约可见的高压线塔。那些钢铁骨架沉默地矗立在天地之间，无论风雨，始终履行着自己的使命。
就像每一个认真生活的人一样。
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