他说得轻描淡写，但纪尘等人却绝不会真的相信，一个能轻易挡住追兵和变异怪物、能在这种绝地开辟出一方净土、自称“守墓人”的老人，会只是一个普通的“清理工”或“老废物”。
“前辈方才所言，‘等候多时’，‘谈谈我们身上的光’，‘灵根遗境’，还有……离开这个世界？”纪尘没有在老人的身份上过多纠缠，而是直接切入核心。对方显然知道些什么，而且很可能与他们，尤其是与他身上的曦光之力有关。与其试探周旋，不如开门见山。他现在最需要的，是信息，是出路。
老人闻言，微微一笑，那笑容中带着一丝了然，一丝沧桑，还有一丝难以言喻的复杂情绪。他没有立刻回答，而是端起茶杯，又抿了一口，似乎在斟酌语句，又像是在回忆久远的往事。
房间里陷入了短暂的沉默，只有炉火上水壶轻微的滋滋声，以及下方隐约传来的、被乳白色屏障隔绝后显得沉闷模糊的撞击和嘶鸣声。乳白色的光芒柔和地洒在每个人脸上，映照着不同的神情：纪尘的凝重与探寻，影猫的冰冷与戒备，扳手的疑惑与不安，小螺丝的好奇与懵懂。
良久，老人才放下茶杯，发出一声几不可闻的叹息。他抬起头，目光越过纪尘，仿佛穿透了这简陋的屋顶，穿透了数百米厚的岩石和钢铁，看向了某个遥远而虚无的地方。
“是啊，‘灵根遗境’……”老人的声音低沉了些许，带着一种悠远的回忆感，“一个很久很久以前的名字了。久到地上那座齿轮永不停止转动的城市里，已经没人记得；久到那些在星海中追逐永恒秩序的冰冷齿轮，或许也已经将它从数据库中删除或封锁。”
他顿了顿，目光重新聚焦在纪尘脸上，那双深邃的眼眸中，仿佛有星光流转，又仿佛沉淀着无尽的岁月尘埃。
“至于你们身上的‘光’……”老人的目光缓缓扫过纪尘，又在影猫那只闪烁着幽蓝光泽的机械左臂上停留了一瞬，最后落在昏迷的云曦苍白的脸颊上，缓缓道，“那并非属于这个世界的力量。至少，不属于这个被‘中枢’的齿轮秩序和‘墟’的湮灭阴影共同笼罩的世界。”
纪尘的心脏猛地一跳。老人果然知道！他知道曦光之力！他甚至可能知道“墟”！他知道的，远比他们想象的要多得多！
“这个世界病了，孩子们。”老人的语气带上了一丝沉重，一丝悲悯，“病了很久很久。‘中枢’用它冰冷的齿轮和绝对的秩序，试图扼杀一切变量，将万物纳入永恒不变的运转轨迹，代价是生命的鲜活与可能性被碾碎。而‘墟’……那是更加古老、更加深邃的黑暗与虚无，它吞噬一切，包括‘中枢’试图建立的秩序。这两者在这片星域的争斗与纠缠，造就了如今的铁心城，造就了这片绝望的星空牢笼。”
“你们，”老人的目光再次定格在纪尘身上，仿佛要将他看穿，“尤其是你，年轻人。你身上的‘光’，虽然微弱，却带着一种截然不同的‘味道’。那是生命最初的光，是混沌中诞生的第一缕秩序，是……‘源初’的余晖。还有这位姑娘，”他看向云曦，“她身上残留的气息，虽然被污染和侵蚀得很严重，但本质，与你同源。至于这位小姑娘的机械臂……”他看向影猫，“里面融合的东西，也很有趣，带着一丝……不属于这个时代的、反抗的‘火种’。”
老人的每一句话，都像一记重锤，敲在纪尘、影猫和扳手的心头。他不仅看出了纪尘和云曦的力量本质，甚至似乎对影猫机械臂的来历也有所了解！这个“守墓人”，究竟是何方神圣？
“前辈……”纪尘的声音有些干涩，“您到底是谁？您怎么会知道这些？”
“我是谁，并不重要。”老人缓缓摇头，目光重新变得平和，“重要的是，你们是谁，你们想做什么，以及……你们能做什么。”
他身体微微前倾，看着纪尘的眼睛，声音虽然不大，却带着一种直击灵魂的力量：“你们想离开这里，对吧？离开这个被齿轮和阴影束缚的牢笼，去寻找……‘灵根遗境’？或者说，寻找一条生路？”
纪尘与影猫、扳手交换了一个眼神，都看到了对方眼中的震惊和确认。看来，那台星图记录仪最后传递的信息，以及“灵根遗境”这个名字，老人很可能也知道，甚至知道得更多。
“是。”纪尘没有否认，也无法否认。他们现在的处境，除了寻找离开的出路，别无选择。“我们得到了一些残缺的信息，指向一个叫‘灵根遗境’的地方，可能有一条离开这个星域的隐秘航线。我们需要知道更多，需要知道……怎么去。”
“怎么去？”老人重复了一遍，脸上露出一丝难以捉摸的笑容，那笑容中，有无奈，有嘲讽，也有一丝深藏的期许，“难，很难。比你们想象的要难得多。”
他站起身，走到房间一侧的墙壁前。那面墙壁是由几块巨大的、锈蚀的金属板拼接而成，上面除了淡青色的涂料，空无一物。然而，老人伸出枯瘦但稳定的手指，在墙壁上看似随意地、按照某种特定的顺序和节奏，轻轻敲击了几下。
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