那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。纪尘感到自己的一切伪装、警惕、乃至内心最深处的困惑与坚持，在这目光下都无所遁形。但他没有回避，而是挺直了脊背，同样平静地回视着老人。尽管体内空虚，尽管伤痕累累，尽管心中充满了悲怆与愤怒，但他的眼神，依旧清澈，依旧带着一股绝不屈服的韧劲。
“几位小友，受惊了。”老人缓缓开口，声音如同他给人的感觉一样，温和，平静，带着一种奇异的安抚力量，仿佛能抚平灵魂的褶皱，“不妨先坐下，喝杯热水，压压惊。至于下面的麻烦，暂时不用担心了。”
他指了指房间另一侧，那里铺着几块相对干净、厚实的垫子，似乎是用来待客的。炉子上的水壶，发出欢快的鸣叫，水开了。
老人站起身，他的动作有些缓慢，甚至带着一丝老态，但很稳。他走到炉子边，拿起一个同样洗刷得很干净、但边缘有缺口的陶土杯子，又从旁边一个密封的小罐子里，捏出一点似乎晒干的、不知名的草叶，放入杯中，然后提起水壶，缓缓注入热水。一股淡淡的、带着微苦回甘的草木清香，随着水汽蒸腾开来，弥漫在小小的房间里，进一步驱散了众人身上带来的、来自地下世界的污浊气息。
“坐吧，孩子们。在这里，你们可以暂时放下警惕。”老人将第一杯热茶，递向了看起来状态最差、还背着云曦的纪尘，目光温和，带着一丝不易察觉的……怜惜？“你的这位同伴，受伤不轻，又受到了深度污染和能量侵蚀，能坚持到现在，已是奇迹。先把她放下来，让她也透透气。”
纪尘看着老人递过来的、冒着热气的陶杯，又看了看老人那双清澈、平静、仿佛能包容一切的眼睛，心中的警惕依旧没有放下，但那种濒临绝境后突然出现的、匪夷所思的“安全”与“温暖”，还是让他紧绷的神经，略微松弛了一丝丝。他深吸一口气，那微苦回甘的茶香吸入肺中，竟让他翻腾的气血和疲惫欲死的精神，感到了一丝清凉与舒缓。
“多谢前辈。”纪尘没有立刻去接茶杯，而是先小心翼翼地将背上的云曦解下，动作轻柔地将她平放在一张垫子上。云曦依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，呼吸微弱但平稳。纪尘仔细检查了一下她的状况，确认那支基础生命维稳剂还在发挥作用，暂时没有生命危险，这才稍稍松了口气。
他这才直起身，看向老人，再次开口，声音因为干渴和之前的嘶喊而有些沙哑：“前辈救命之恩，没齿难忘。不知前辈如何称呼？此处又是何地？前辈方才所言……是何意思？”他的问题直接而犀利，目光紧紧盯着老人的眼睛，不放过任何一丝细微的变化。
影猫、扳手和小螺丝，也各自找了垫子坐下，但都保持着高度的警惕。影猫坐在最靠近门口（如果那个管道口算门的话）的位置，身体微微前倾，随时可以暴起。扳手将小螺丝拉到自己身边，看似放松，实则全身肌肉紧绷。小螺丝则好奇地打量着老人，又看看那本泛黄的书，以及房间里各种奇奇怪怪、但摆放整齐的“破烂”。
老人对于纪尘的直接和警惕，似乎并不意外，反而露出一丝赞赏的笑意。他没有立刻回答纪尘的问题，而是先将手中的茶杯，轻轻放在纪尘面前的矮几上，然后又拿出几个杯子，同样放入那种晒干的草叶，注入热水，一一递给影猫、扳手和小螺丝。
“称呼么……”老人坐回自己的椅子，端起自己那杯茶，轻轻吹了吹热气，抿了一口，才缓缓道，“很久没人问过老朽的名字了。地上的那些人，称呼这里为‘菌毯巢穴’，称呼老朽为‘巢穴里的疯老头’，或者‘地下幽灵’。至于你们……”他顿了顿，目光再次扫过四人，尤其在纪尘脸上停留了一下，“可以叫我‘守墓人’。”
守墓人？
这个名字，让纪尘四人心中都是一凛。为谁守墓？墓在何处？
“此地，”老人放下茶杯，指了指脚下，“算是铁心城地下排污系统的一个‘死角’，或者说，‘坟场’。下方那些东西，”他指了指管道口的方向，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“是这座城市数百年来排放的工业毒素、辐射废料、生物污染，以及无数绝望、痛苦、疯狂意念混合发酵后，滋生出的‘孽物’。它们吞噬一切误入此地的生命，无论是地上的，还是地下的。这里，是铁心城的‘消化肠道’末端，也是这座钢铁坟墓为自己准备的……最后归宿之一。”
老人的话语平静，却带着一种穿透表象、直指本质的冰冷与残酷。他将这座庞大、冰冷、吞噬生命的钢铁城市，比作一个拥有消化系统的活物，而他们此刻所处的位置，竟是其“肠道末端”，是污秽与死亡的最终堆积之地。这个比喻，让人不寒而栗。
“至于老朽为何在此，”老人看了看自己粗糙但干净的手掌，语气依旧平淡，“算是……清理工？看守者？或者说，一个不愿同流合污，又无处可去的……老废物罢了。守着这片最后的‘干净’角落，清理一下偶尔溢出的‘垃圾’，打发打发漫长的时光。”
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