腊月二十三,江陵城飘起了细碎的雪籽,落在屋檐、旌旗和士卒的甲胄上,很快化开,留下一片湿冷的痕迹。但这股寒意丝毫未能冷却江陵军营中蒸腾的热气。因为一个消息如同暖流,瞬间传遍了全军——诸葛军师,自长安兼程而来,已至城外三十里!
关羽闻报,立即命关平率亲卫出城十里相迎,自己则在中军大帐前肃立等候。军中诸将,糜芳、赵累、廖化、周仓,乃至刚刚从监利赶回的魏延,都齐聚帐外,翘首以盼。连平日里泡在船坞的马钧,也被叫了出来,搓着手站在人群后,显得有些紧张。
约莫半个时辰后,马蹄声与车轮声由远及近。只见一队轻骑护着一辆简朴的马车,踏着湿漉漉的道路驶来。马车停下,车帘掀开,诸葛亮头戴纶巾,身披鹤氅,手持羽扇,从容步下。他面容略显清减,但双目湛然有神,顾盼之间,自有一种洞察世情的睿智与沉稳。
“军师!”关羽当先迎上,即便沉稳如他,此刻语气中也带着明显的振奋,“一路辛苦!”
“云长兄,别来无恙。”诸葛亮微笑还礼,羽扇轻摇,目光扫过众将,“诸位将军,备战辛劳,亮在此代天子、丞相,谢过诸位。”
众将纷纷抱拳行礼,口称不敢。简单的寒暄后,关羽将诸葛亮请入早已备好炭火、茶汤温暖的中军大帐。其余诸将除关平、马谡外,皆暂时在外等候。
帐内,诸葛亮解下鹤氅,接过亲兵奉上的热茶,轻轻啜了一口,驱散一路寒气。“云长兄,幼常,潘治中,还有……马德衡,”他看向站在角落有些局促的马钧,温和一笑,“德衡不必拘礼,坐。你的新船,可是让我在长安就听说了,陛下和丞相都甚为关切。”
马钧受宠若惊,连忙坐下,结巴道:“多、多谢军师,都、都是都督与诸位将军支持,还、还有工匠们用心。”
“军师此来,可是带来了长安的明确旨意?”关羽最关心这个。
诸葛亮放下茶盏,正色道:“旨意明确:一切按原定方略,由荆州方面伺机发起总攻。陛下与丞相对云长兄的筹备工作,甚为嘉许。吕布大将军在合肥方向攻势甚猛,已成功将孙权主力钉在濡须口至巢湖一线。如今,西线压力大减,正是我荆州军团东出之时。”
他顿了顿,看向马谡:“幼常,子瑜先生来访之事,简报我已看过。你处理得甚妥。江东求和是假,拖延是真。然其内部,未必铁板一块。子瑜先生回去后,孙权和周瑜,怕是都要头疼一阵。”
马谡笑道:“军师明鉴。只是不知,这头疼能让他们乱多久。”
“乱不久,但足以让我们再添几分胜算。”诸葛亮眼中闪过精光,“云长兄,我军各项准备,如今究竟到了何种程度?我要听最详实的。”
关羽精神一振,示意关平将早已准备好的卷册、图样摊开。“军师请看。粮草方面,江陵及周边仓城,储粮已足十五万大军半年之用,箭矢、火油、药材等,皆按军师所列清单,超额一成备齐,且转运水路节点均已疏通,有专人把守。”
“水军方面,”关羽指向马钧绘制的船图,“新造‘镇’字级楼船四艘,已全部下水武装;改造加强的旧式楼船十二艘;各类艨艟、斗舰、走舸、赤马快船合计八百余艘。水军将士六万,经数月苦练,登船接舷、弓弩射击、操帆使舵,皆已娴熟。尤其按照军师吩咐,着重演练了不同风向下的阵型变换与战术。”
诸葛亮仔细看着图样,不时询问细节,马钧虽口吃,但在专业领域对答如流,让诸葛亮频频颔首。
“陆军方面,”关羽继续,“除各地守军,江陵可集中精锐步骑八万。其中,魏延将军所部两万驻监利,已初步熟悉水陆协同;周仓所练‘校刀营’五百,可作攻坚尖刀;其余各部,皆已进行过至少三轮登船、涉水、滩头突击演练。江陵至夏口沿江烽燧、哨所,皆已增兵加固,快船巡逻昼夜不息,吕蒙白衣渡江之策,断难再施。”
“军心士气如何?”诸葛亮问。
“高昂!”关羽斩钉截铁,“西凉平定,天下归一在望,将士们求战心切,都盼着立下不世之功,博个封妻荫子!”
“好!”诸葛亮羽扇在掌心轻轻一击,“如此,我军可谓万事俱备。”
“只欠东风?”马谡接口道,眼中带着期待。
诸葛亮微微一笑,并未直接回答,转而问道:“近来江面风向如何?可曾留意?”
关羽道:“依军师嘱咐,已命老船工、懂天时的老卒日夜观测记录。今冬北风寒厉,但近十日来,北风势头确有减弱,偶有风息转微,风向不定之时。昨日至今,更是时有东南微风拂过,虽微弱短暂,但确有其事。”
“云长兄观察入微。”诸葛亮赞道,“天象地理,关乎胜败。我已沿途观测多日,星象确有嬗变之兆。然具体何时能得持续有利之风,尚需在此地详加观测,并结合历年水文记录推演。或许,就在开春之后。”
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