他站起身,走到巨大的江防舆图前,羽扇沿着长江划过:“周瑜非庸才,我军大举备战,他必有察觉。其策略,无非依托夏口—赤壁—柴桑—建业层层防线,凭借水军优势与我周旋,消耗我军锐气,待我师老兵疲,或生变故,再图反击。尤其要防备的,是他再次使用铁索连舟,以抗风浪,稳守营寨。”
“铁索连舟?”关羽丹凤眼一眯,“赤壁旧计,他还敢用?”
“为何不敢?”诸葛亮反问,“此计对于稳住船队、减少颠簸、利于不善水战之军登船作战,确有奇效。只要他自认防火措施严密,便可能再用。而我们要做的,不是简单地重复火攻——他必有防备——而是找到他连环船阵的破绽,或者,逼他不得不露出破绽。”
“破绽何在?”马谡凝神思索。
“连环船阵,笨重迟缓,转向调头极难。”诸葛亮扇尖点向夏口附近江面,“若我军能有一支奇兵,不与其主力水师纠缠,而是凭借快船机动,袭扰其侧后,截断其粮道,或威胁其陆上营垒,迫使其分兵,或移动阵型。一旦移动,连环之阵必露缝隙,结合部便是弱点。届时,或火攻,或强登,或弩炮集中轰击,皆可择机而动。”
关羽沉吟道:“军师是说,需要一支足够精锐、灵活的偏师,执行袭扰破绽之任?”
“正是。”诸葛亮看向关羽,“云长兄心中,可有合适人选统领此支偏师?此人需勇悍善战,能独当一面,更需灵活机变,不泥于成法,且能临阵决断。”
帐中几人目光不约而同地,投向了刚刚从监利赶回、一直沉默聆听的魏延。
魏延感受到目光,身躯一挺,抱拳道:“都督,军师!若信得过魏延,延愿领此任!监利两月,延与麾下儿郎日夜操练水战,虽不敢称精通,但驾驭走舸赤马,穿插袭扰,绝无问题!必不负都督、军师重托!”
关羽与诸葛亮对视一眼。关羽缓缓点头:“文长勇气可嘉,监利之任也完成得不错。军师,你看?”
诸葛亮打量着魏延,见他眼中战意燃烧,神情自信而坚定,颔首道:“文长将军胆略过人,确是不二人选。不过,此任危险异常,需深入敌后,以寡击众,更需时刻与主力保持联络,依信号而动,不可贪功冒进。”
“魏延明白!愿立军令状!”魏延慨然道。
“军令状不必。”诸葛亮摆摆手,“详细方略,稍后再与你细说。云长兄,我军主力,则需堂堂正正,集结艨艟楼船,做出正面强攻夏口、寻求决战的姿态,吸引周瑜主力注意力,为文长创造机会。同时,陆上也要做好准备,一旦水军打开局面,精锐步卒须立刻登陆扩大战果。周泰、韩当、蒋钦等皆乃江东悍将,陆战亦不可小觑。”
“关某省得。”关羽抚髯,“登陆首战,关某当亲往。”
“都督不可!”马谡、关平几乎同时出声。马谡道:“都督身系全军,岂可轻涉险地?登陆厮杀,可遣周仓、廖化等将军。”
关羽傲然道:“首战关乎士气,非我亲往,不足以震慑吴儿!我意已决,不必再劝。届时,自有安排。”
诸葛亮知关羽性情,也不强劝,只道:“云长兄万金之躯,确需谨慎。届时亮当在楼船之上,观敌了阵,以旗鼓号炮为号,与云长兄呼应。”
战略框架初步议定,诸葛亮又详细询问了诸多细节,直至黄昏。随后,他提出要亲自去江边船坞和水军营寨看一看。
于是,一行人冒着渐渐停息的雪籽,来到江陵最大的船坞。只见四艘如同水上城堡般的“镇”字级楼船巍然停泊,工匠们正在做最后的检查调试。登上其中一艘,马钧详细介绍各处设计,尤其是加装的改良弩炮和置于顶层、可以调节射角的投石机(马钧称之为“旋风炮”)。诸葛亮看得仔细,亲自试了试弩炮的机括,又询问了射程、装填速度、在不同风浪下的稳定性等,马钧一一解答。
接着又视察了水军演练。数百艘战船在江面上编队行进,变换阵型,虽然因将军在场,士卒们有些紧张,动作稍显僵硬,但号令统一,进退有据,已初具强军气象。诸葛亮站在楼船高处,望着桅橹如林、旌旗招展的江面,沉默良久。
晚些时候,回到都督府,诸葛亮独自登上府中最高的望楼。关平奉命送来厚厚的历年江陵气候水文记录卷宗,并奉命在楼下等候。
望楼之上,寒风凛冽。诸葛亮却恍若未觉,他仰观星空,但见冬夜星辰明亮,北斗勺柄隐隐指向东方。他又展开那些浸透着岁月痕迹的卷宗,上面密密麻麻记载着何时刮风、何时起雾、何时涨水、何时结冰……他看得极其专注,时而掐指推算,时而对照星图,时而闭目沉思。
楼下,关羽巡营归来,见关平在寒风中肃立,望楼上有灯光人影,便问:“军师还在上面?”
“是,父亲。军师已看了近两个时辰的星象和旧档了,儿送上去的炭盆,怕是早就凉了。”
关羽抬头望了望那孤高的身影,摆了摆手:“不必打扰。去让人准备些热羹汤,再取一件厚裘,待军师下来时用。”他心中明白,那所谓的“东风”,绝非简单的“等风来”,而是需要这位卧龙先生,从浩渺天象与繁杂记录中,推算、捕捉那稍纵即逝的“天时”。这,或许才是此战成败最玄妙,也最基础的一环。
夜色渐深,江陵城渐渐安静,只有江水拍岸声与远处军营隐约的刁斗声传来。望楼上的灯光,依旧亮着,仿佛一颗指引方向的星辰,静静地悬在荆楚大地的夜空。决战前最紧张的推演与等待,已然开始。而那条横亘南北的浩荡长江,似乎也感受到了两岸逐渐凝聚的、足以改变天下走势的磅礴力量,在夜色中流淌得愈发深沉。
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