长江的晨雾还未完全散去，马超率领的先锋船队已经如同离弦之箭，在越来越强的东风助推下，疾驰了近百里水路。二十艘轻快的走舸在前，十艘加装了简单护板的艨艟居中，船队保持着紧密的楔形阵列，破开晨雾与江浪，直扑下游。
马超站在领头的艨艟船头，一手紧握缆绳以稳住身形，另一只手按在腰间佩剑上。江风带着湿冷的劲道扑面而来，吹得他背后的披风猎猎作响。数月训练，他早已克服了最初上船时的眩晕，此刻只觉得胸中有一股炽热的战意，随着船速的提升而熊熊燃烧。这与在西凉纵马冲锋的感觉截然不同——马背上是踏实的土地和自由的狂风，而这里是流动的、充满未知力量的水域，但那种一往无前、撕裂敌阵的快意，却是相通的。
“将军！前方三里，江面变窄，南岸有小型水寨烽燧！”桅杆上的了望哨高声示警。
马超眯起眼睛望去。薄雾中，隐约可见前方江道收束，南岸一处凸出的山崖下，矗立着几座简陋的箭楼和一段木栅水寨，寨中似乎有船只人影晃动。
“是吴军的哨站。”副将、原荆州水军司马王甫判断道，“看规模，守军应不超过三百，战船多为巡逻快艇。是否绕行？”
“绕行？”马超嘴角勾起一抹冷硬的弧度，“奉关将军令，先锋之责，乃扫清沿途障碍，开辟航道！此等疥癣之疾，正该拔除！传令：走舸分散两翼，弓弩准备，抵近射击，压制岸上箭楼！艨艟随我直冲水寨栅门，接舷跳帮！速战速决，不留后患！”
命令下达，汉军先锋船队立刻变换阵型。轻快的走舸如群鸥般散开，桨手奋力划动，迅速逼近两岸。船上的弓弩手张弓搭箭，瞄准了那些开始慌乱射箭的吴军箭楼。箭矢破空声与吴军零星的还击声交织在一起。
马超所在的艨艟一马当先，船首加装的冲角对准了水寨简陋的木栅门。船速在东风和桨手全力划动下达到顶峰。“砰——咔嚓！”剧烈的撞击声响起，木栅被硬生生撞开一个大缺口，碎裂的木屑纷飞。艨艟去势稍减，但已成功突入寨中狭小的水域。
“随我杀！”马超低吼一声，第一个跃过船舷，踏上了摇晃的吴军码头栈桥。他身后，数十名经过严格挑选、擅长近战的西凉及北地悍卒嚎叫着跟上，刀光闪烁，瞬间与匆忙迎上的吴军守卒战作一团。
战斗几乎是一边倒的。驻守此处的吴军本就是二线部队，人数既少，又猝不及防。面对马超这等陆战万人敌率领的精锐突袭，抵抗迅速瓦解。箭楼被汉军走舸的箭雨覆盖，很快哑火。水寨内的几艘小艇试图逃跑，也被外围的走舸截住。
不到两刻钟，战斗结束。吴军死伤数十，余者尽数被俘。水寨烽燧被点燃，浓烟滚滚，作为大军通过的信号，也作为对下游吴军的警告。
马超没有停留，只留下少量士卒看守俘虏、扑灭火势（以免蔓延山岭），主力即刻登船，继续东进。经此一役，先锋船队士气更盛，那些原本对水战尚有忐忑的西凉士卒，也找到了在船上战斗的节奏和信心——原来除了颠簸，厮杀的本质并无不同。
就在马超拔除第一个哨站的同时，陆逊率领的吴军第一支援舰队，已经从陆口出发，逆着东风，艰难地向西航行。他站在一艘楼船的指挥台上，看着江面上被风吹得向西倒伏的芦苇，眉头紧锁。逆风行舟，速度太慢了！照这个速度，能否在汉军主力抵达夏口之前赶到都是问题。
“将军，凌统将军的援军还在后面，逆风更甚，恐怕……”副将忧心忡忡。
陆逊摆摆手，示意他不必多言。他何尝不知形势严峻？但夏口不能不救。“传令各船，桨手轮换，全力划桨！帆手注意风向变化，捕捉任何可能借力的角度！再派快艇先行，通知夏口孙皎将军，我部最多半日可至，务必坚守待援！同时，让我们埋伏在上游江湾的两队人马，提高警惕，汉军先锋可能很快会到！”
他的预感很快成为了现实。午后未时，马超的先锋船队在清理了第二处更小的哨卡后，于一段较为平直的江面上，与陆逊派出的、埋伏在北岸一处江湾中的吴军拦截舰队遭遇了。
这支吴军分队约有艨艟十艘，走舸二十，由一名经验丰富的吴军老校尉指挥。他们凭借对地形的熟悉，突然从江湾芦苇丛中杀出，试图拦腰截击汉军先锋船队。
“右前方，敌船！”了望哨的惊呼声未落，吴军的箭矢已经如雨点般从侧翼射来。几支火箭钉在汉军走舸的船舷上，迅速引燃了干燥的木板。
“不要乱！”马超厉声喝道，“走舸向左侧迂回，用弓弩还击！艨艟转向，正面迎敌！王司马，你指挥左翼，我来右翼！目标，敌首舰！”
危急时刻，马超在陆战中磨练出的决断力和对战场节奏的掌控发挥了作用。汉军船队虽有些慌乱，但在各级军官呵斥下，迅速执行命令。两艘着火的走舸被果断放弃，士卒跳水泅向友船。其余走舸凭借灵活，划出一道弧线，从侧面以箭矢覆盖吴军船队。
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