马超亲率五艘艨艟,毫不畏惧地转向,直扑那艘最大的吴军艨艟。江面不宽,两支船队迅速接近。
“放箭!”
双方几乎同时下令。箭矢在空中交错而过,钉在船板、盾牌和不幸的士卒身上。马超举盾护住头脸,耳边尽是箭矢撞击的笃笃声和士卒的闷哼惨叫。他盯着越来越近的敌船,估算着距离。
“准备钩拒!接舷!”
就在两船船舷即将碰撞的刹那,数支带着铁钩的长杆从汉军艨艟上探出,死死勾住了吴军船舷。船身猛烈晃动,木屑飞溅。
“杀!”马超第一个踏着勾连的船帮,跃上敌船甲板。手中长剑化作一道寒光,瞬间将一名持矛刺来的吴军士卒劈倒。他身后的汉军甲士如同下山的猛虎,纷纷跃过船舷,与吴军绞杀在一起。
甲板上的战斗惨烈而短暂。马超的勇武在此等狭窄空间内展现得淋漓尽致。他剑法简洁凌厉,步伐稳健,在摇晃的船体上如履平地,所过之处,吴军纷纷倒地。那吴军校尉试图组织抵抗,被马超盯上,不过三合,便被一剑刺穿咽喉,尸体栽入江中。
主将被杀,吴军士气崩溃。剩余船只见势不妙,试图脱离战斗,但已被汉军走舸缠住。马超趁势指挥艨艟支援其他战团,不过一刻钟,这支吴军拦截分队便全军覆没,船只大多被焚毁或俘获。
战斗结束,马超看着江面上漂浮的碎片和尸体,微微喘息。他低头看了看自己甲胄上新增的几道箭矢划痕和血迹,眼神冰冷。水战,确实与陆战不同,但胜利的滋味,同样令人振奋。
“清点伤亡,修补船只,一刻钟后继续出发!”他抹了把溅到脸上的血水,沉声下令,“派快船回报中军关将军和军师,我部已击破吴军沿途哨站及一支拦截船队,正按计划向夏口方向侦查推进。”
夕阳开始西斜,将江水染成一片金红。马超的先锋船队带着胜利的余威和些许伤痕,再次启航。而在他们身后数十里,关羽与诸葛亮率领的汉军主力舰队,正浩浩荡荡,顺着愈发顺畅的东风,填补着先锋开拓出的航道,如同一条真正的巨龙,向着江东柔软的腹地,步步逼近。
陆逊接到拦截分队全军覆没的消息时,脸色更加阴沉。他望着西边被晚霞烧红的天空,仿佛能看到那支不可阻挡的汉军舰队正劈波斩浪而来。
“马超……竟有如此水战之能?”他低声自语,随即摇头,“不,是其勇略适应了水战。汉军此番东进,准备之充分,将领之悍勇,远超预估。”他转身,对传令官决然道:“再派快船,催促凌统将军,务必再快!同时告知夏口孙皎,陆口援军恐不能及时赶到,请其……做好孤军奋战、乃至必要时撤退至江南岸的准备。我们必须保全兵力,在柴桑或更东面,组织起有效的防线!”
然而,陆逊心中清楚,一旦夏口有失,汉军便获得了进攻柴桑乃至建业的绝佳跳板与补给基地。时间,正在飞速流向对他们不利的一方。东风不仅送来了汉军的战船,似乎也送来了江东命运的倒计时。
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