血月之夜已然过去，东方的天际泛起鱼肚白，驱散了夜幕最后一丝阴影，也仿佛试图冲刷掉昨夜弥漫在炎黄城上下的血腥与肃杀。新的一天开始了，阳光公平地洒落在高耸的木制城墙上，洒落在整齐的田垄间，也洒落在奴隶营入口那根新立起的、顶端悬挂着一颗经过粗略处理、表情依旧残留着痛苦与狰狞的首级的木杆上。
那颗头颅，属于曾经的叛首“磐石”。石灰的粗糙处理让它呈现出一种不自然的灰白色，双目圆睁却空洞无神，凝固着生命最后一刻的绝望与不甘。它在晨风中微微晃动，无声地宣示着反抗者的下场，提醒着每一个进出奴隶营的人——无论是心怀恐惧的奴隶，还是神色肃穆的守卫——昨夜那场叛乱的真实与残酷，以及炎黄城铁腕镇压的绝对意志。
营地内部，气氛压抑得如同凝固的铅块。奴隶们沉默地进行着日常的劳役，搬运石块、修缮工具、清理昨夜混乱留下的痕迹……但他们的动作普遍显得迟缓而机械，眼神大多低垂，不敢与巡逻的卫队战士有任何视线接触。空气中似乎还残留着淡淡的血腥味和皮鞭呼啸的幻听。减半的口粮和延长两个时辰的劳役，如同沉重的枷锁，不仅束缚着他们的身体，更折磨着他们的精神。连坐法的宣布，则像一张无形的大网，将猜忌和警惕编织进了他们之间原本可能存在的、微弱的情谊纽带中。没有人交谈，即使必要的沟通，也压低了声音，眼神闪烁，生怕被旁人误解为“密谋”。
整个奴隶营，如同一潭被投入巨石后勉强恢复平静、实则暗流汹涌的死水。
与此同时，在炎黄城中心区域，那间被汪子贤戏称为“启明殿”的、相对宽敞且铺着兽皮垫子的核心议事树屋内，一场关乎这潭“死水”未来走向的会议，正在悄然进行。
参会者不多，但都是炎黄城目前绝对的核心层。
首座自然是我们的启明王汪子贤。他今天换了一身相对轻便的麻布衣服，外面随意罩了件兽皮坎肩，脸上带着些许熬夜后的倦意，但眼神依旧清亮，手指有一下没一下地敲击着铺着粗糙木板的桌面，发出笃笃的轻响。
他左手边，是身形高大、面容刚毅的战士首领烈山。烈山坐姿笔挺，如同他手中的青铜长戈，身上还带着一丝昨夜未曾散尽的煞气，眉头微蹙，似乎仍在思考王上昨夜那番关于“酷烈”与“必要”的言论。
右手边，则是原黑石部落的巫，如今炎黄城的“巫医”兼文化顾问——苍老而目光深邃的玄。他手中摩挲着一串用兽骨和彩色石子磨制的念珠，眼帘低垂，仿佛在聆听，又仿佛在神游天外，思考着星辰与神灵的启示。
此外，还有负责后勤与物资管理的“大管家”石臼，一个总是皱着眉头、精打细算的干瘦中年汉子；以及负责工匠坊与建设的工师“巧手”，一位手上布满老茧、眼神专注的中年女性。
当然，少不了我们的重要配角——胖墩。它此刻正舒服地蜷缩在汪子贤脚边一个特意为它准备的、铺着柔软干草的藤编小窝里，圆滚滚的肚子随着呼吸轻微起伏，额头上那个华为Logo闪烁着平静的蓝光，似乎在待机，又似乎在默默记录分析着周围的一切。
“都到齐了？”汪子贤停下敲击桌面的动作，扫视了一圈在场的核心成员，脸上努力挤出一个轻松的笑容，试图打破有些沉闷的气氛，“行了行了，别都绷着个脸，好像天要塌下来似的。昨晚的事儿，过去了，乱子摁下去了，就是胜利。咱们今天开会，不是来追忆往昔峥嵘岁月稠的，是来聊聊以后咋整。”
他这略带调侃的语气，让在场几人的神色稍稍松动了一些。石臼下意识地摸了摸腰间挂着的、记录物资的骨板，率先开口，语气带着惯有的忧虑：“王上，昨夜平乱，战士们英勇，处置果断，自是应当。只是……按照您昨夜的命令，参与叛乱的三百一十七人，口粮减半，劳役延长，持续一月。这……这看似惩罚了他们，可实际上，他们干的活多是重体力劳作，口粮减半，恐怕不少人撑不过这个月就会倒下，届时劳力损失且不说，处理尸体也要耗费人力物力，恐生疫病啊。而且，一下子削减这么多人的口粮，库房压力是小了点，但长远看，劳力损耗也是损失……”
他说的很实际，是从物资和效率角度出发的担忧。
工师巧手也点了点头，补充道：“王上，石臼说的在理。奴隶们如今负责着城墙加固、道路铺设、矿料运输等最繁重的基础劳役，若因饥饿和劳累大量减员，工程进度必然大受影响。尤其是西山黑石矿的开采，本就危险艰苦，如今又将三十九名鞭刑后的叛首骨干罚去做终身矿奴，以他们受伤后的身体状况，恐怕……撑不了几天。”
烈山闻言，沉声开口道：“惩罚必须严厉！若不如此，如何震慑其他心怀不轨者？难道要让他们觉得，叛乱失败也不过是轻轻放过？那日后岂非人人效仿？些许劳力损失，比起炎黄城的稳定，不值一提！”他的观点代表了武力镇压派的想法，稳定压倒一切。
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