第三天清晨,夜在泽佛尔城的廉价旅馆中醒来。
透过窗户,城市的声音已经涌了进来——车轮碾过石板路的辘辘声,小贩的叫卖声,远处工厂的汽笛声,还有人群隐约的喧哗。这与白沙滩村的寂静、石桥镇的慵懒截然不同,泽佛尔城是真正活着的庞然大物。
夜起身整理行装。他住的是最便宜的单人间,房间只有四平米,一张窄床、一个破衣柜、一把摇摇晃晃的椅子。但窗户朝南,能看到街景,而且一晚上只要十五戒尼,对于预算有限的他来说已经很好了。
洗漱完毕,夜检查了剩余的旅费。从白沙滩村出发时,他有八十戒尼(村里给的五十加杜克给的三十),扣除石桥镇一晚二十、马车费十、泽佛尔城昨晚的十五,还剩三十五戒尼。今天他需要找到图书馆,获取猎人考试的详细信息,还要想办法赚点钱——前往萨巴市的火车票至少要五十戒尼,更不用说路上的食宿。
他把钱分开放置:二十戒尼藏在背包夹层,十戒尼放在外套内袋,五戒尼零钱放在裤子口袋里。这是杜克教的方法——鸡蛋不放在一个篮子里。
下楼时,旅馆老板正在柜台后记账。那是个秃顶的中年男人,眼圈发黑,看起来睡眠不足。
“早餐在一楼餐厅,五戒尼一份。”老板头也不抬地说,“要就现在去,九点后厨房就关了。”
夜想了想,决定省下这五戒尼。他还有杜克给的干粮,可以撑一上午。于是他摇摇头,直接走出了旅馆。
清晨的泽佛尔城街道已经相当繁忙。石板路两旁是三层或四层的砖石建筑,底层大多是商铺:杂货店、裁缝铺、铁匠铺、药房、小酒馆。招牌五花八门,有的用彩漆绘制,有的只是木板上写几个大字。空气中混杂着各种气味——刚出炉的面包香、马粪味、煤烟味、还有污水沟淡淡的腥味。
行人匆匆而过,穿着各式各样的服装。有穿工装裤的工人,有穿长裙戴帽子的妇女,有穿制服的学生,还有几个衣着光鲜、显然家境不错的人。夜注意到,大多数人脸上都带着城市特有的表情——不是渔村那种悠闲,而是一种目的明确的匆忙。
他需要找到城市图书馆。在石桥镇时,他打听到泽佛尔城的公共图书馆在市政广场旁边,是城里最大的知识中心。图书馆应该有地图、交通时刻表,还有关于猎人考试的公开信息。
夜拦住一个看起来像是本地人的老人:“请问,市政广场怎么走?”
老人打量了他一眼,指了指东面:“沿着这条街走到头,右转,过两座桥,看到大钟楼就是了。走路大概二十分钟。”
道谢后,夜开始朝那个方向走去。他一边走一边观察,将城市的布局和特征记在脑中。泽佛尔城依河而建,有三条主要街道沿河延伸,横向有七八条小街连接。建筑风格比较统一,多是红砖或灰石砌成,屋顶倾斜,便于排水。偶尔能看到几栋更古老的建筑,用大块花岗岩建造,门廊有雕刻装饰,可能是贵族或富商的宅邸。
走过第二座桥时,夜看到桥下河水相当浑浊,漂浮着垃圾和油污。几个衣衫褴褛的孩子在河边翻找着什么,可能是可回收的废品。这座城市有光鲜的一面,也有阴暗的角落。
大钟楼很快出现在视野中。那是座四层高的塔楼,顶部有个巨大的机械钟,指针正指向八点四十分。钟楼下的广场相当宽敞,铺着平整的石板,中央有个喷泉,不过现在没有喷水。广场周围是市政厅、法院、邮局等公共建筑,图书馆就在市政厅的左侧。
泽佛尔城公共图书馆是一栋三层楼的老建筑,外墙爬满了常春藤,门廊是古典的立柱式样。巨大的橡木门上挂着“免费开放”的牌子,下面还有一行小字:“请保持安静,爱护书籍”。
夜推门进去。室内光线比外面暗很多,高高的天花板上悬着几盏煤气灯,散发着昏黄的光。空气中弥漫着纸张、油墨和灰尘混合的特殊气味。一楼大厅摆放着几十排书架,每个书架侧面都有标签,标注着分类:历史、地理、科学、文学、艺术……
借阅台后坐着个戴眼镜的老妇人,正在整理卡片目录。夜走过去,压低声音问:“请问,有没有关于猎人协会的资料?还有地图和交通信息?”
老妇人抬起头,透过厚厚的镜片打量他:“猎人资料在二楼特别阅览室,需要登记。地图和交通时刻表在一楼参考区,可以直接查阅。你是第一次来?”
“是的。”
老妇人递给他一张登记表:“填一下姓名、住址、查阅目的。特别阅览室的资料不能外借,只能在馆内阅读,也不能抄录——除非获得管理员许可。”
夜填了表,老妇人看了看,点点头:“夜?单字名?少见。上去吧,二楼左手边第一个房间。记住,保持安静,不要损坏资料。”
夜顺着螺旋楼梯上到二楼。特别阅览室的门关着,他敲了敲门,里面传来一个男声:“请进。”
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