“珺尧，你来得正好。”林镇远拍了拍他的肩膀，神色凝重，“这趟镖不简单。货主要我们把东西送到三千里外的北寒城，指名要你亲自押送。酬金是平时的十倍，但要求半个月内必须送到。”
“什么东西这么急？”赵珺尧问。
林镇远从怀里掏出一张单子递给他。赵珺尧接过来一看，上面列着几样药材的名字，都是寻常之物，看不出特别。
“货主说，这些药材是救命的，耽误不得。”林镇远压低声音，“但我总觉得不对劲。寻常药材，何必花这么大价钱，还非要你亲自押送？我怀疑这里面有蹊跷。”
赵珺尧看着那张单子，沉默了片刻。他的直觉告诉他，这趟镖有问题。但镖局的规矩是，接了镖，只要不是违禁之物，就得送到。更何况，十倍酬金对现在的镖局来说，是笔救命的钱——最近生意不好，再没有大进项，下个月的工钱都发不出来了。
“我接。”他说。
林镇远看着他，眼神复杂：“你想好了？这一路不太平。北边最近闹马贼，据说领头的叫‘一阵风’，心狠手辣，劫镖从不留活口。”
“正因为不太平，才更该我去。”赵珺尧说，“局里除了您，就数我功夫最好。我去，把握大些。”
林镇远叹了口气，从怀里掏出一块玉佩递给他：“这是我娘留给我的护身符，你带上。记住，货是次要的，人最重要。要是实在不行，就把货扔了，保命要紧。”
赵珺尧接过玉佩，触手温润。他点了点头：“我知道。”
当天下午，镖队就出发了。
一共十二个人，八辆镖车。除了赵珺尧和王顺，还有十个老镖师，都是局里的好手。货装在普通的木箱里，外面盖着油布，看起来毫不起眼。
第一天平安无事。第二天，第三天，也都是风平浪静。第四天傍晚，镖队在一个小村庄借宿。村长是个热情的老头，张罗着给他们做饭烧水，还特意杀了只鸡。
晚饭后，赵珺尧在院子里擦刀。刀是好刀，百炼精钢打造，刀身泛着幽蓝的光。他擦得很仔细，每一个角落都不放过。
王顺蹲在他旁边，看着他的动作，忽然问：“赵头儿，您说，咱们这趟能平安回来吗？”
赵珺尧手上的动作顿了顿：“怎么突然问这个？”
“我就是……有点怕。”王顺低下头，“我娘就我一个儿子，我要是回不去了，她可怎么办。”
赵珺尧看了他一眼，继续擦刀：“怕是对的。走镖这行，就是把脑袋别在裤腰带上。但怕解决不了问题。你越怕，贼人就越凶。你得让他们怕你。”
“可我就是怕啊。”王顺的声音带着哭腔，“我昨晚做梦，梦见咱们被马贼围了，一个都没跑掉。您被砍了三刀，我、我被人从后面捅了一刀……”
“梦是反的。”赵珺尧说，声音平静，“擦擦你的刀，早点睡。明天要过黑风岭，那地方容易埋伏，得打起精神。”
王顺应了一声，却没动。他看着赵珺尧擦刀的动作，看了很久，忽然说：“赵头儿，您说，人死了之后，会去哪儿？”
赵珺尧停下了动作。
他抬起头，看着王顺。这个年轻人今年才二十一岁，家里穷，为了养活老娘才来走镖。他胆子小，但心眼实，每次分钱都只拿自己那份，从不多要。这样的人，不该死在这种地方。
“我不知道。”赵珺尧说，声音很轻，“但我知道，只要活着，就得往前走。你娘还在家等你，你得回去。”
王顺的眼泪掉了下来。他用力擦了擦脸，站起来：“我去睡了。赵头儿，您也早点休息。”
他转身跑进了屋子。赵珺尧看着他的背影，沉默了很久。然后，他继续擦刀，直到刀身亮得能照出人影。
第五天，镖队进入了黑风岭。
那是一条狭窄的山道，两边是陡峭的山崖，崖壁上长满了茂密的树林，是埋伏的绝佳地点。赵珺尧让镖车拉开距离，前后各派两个人探路，自己走在最前面。
山道很静，静得能听见自己的心跳。风吹过树林，发出沙沙的响声，像是无数人在低语。所有人的手都按在兵器上，眼睛警惕地扫视着四周。
走到一半的时候，赵珺尧忽然抬手，示意镖队停下。
“怎么了，赵头儿？”一个老镖师问。
赵珺尧没说话。他盯着前方山道转弯处的一片灌木丛，那里太安静了——没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹过时叶片晃动的声音都听不见。
“有埋伏。”他低声说，“所有人，准备。”
话音刚落，灌木丛后忽然射出一片箭雨！
“举盾！”赵珺尧大喝一声，率先拔刀，刀光一闪，将射向自己的几支箭劈落。其他镖师也反应过来，纷纷举起随身携带的小圆盾，护住要害。
箭雨过后，山道两边冲出来几十个黑衣人，手持刀剑，蒙着面，只露出凶狠的眼睛。他们一言不发，直接扑了上来，刀刀致命。
“结阵！护住镖车！”赵珺尧一边挥刀迎敌，一边指挥。镖师们训练有素，立刻背靠背结成圆阵，将镖车护在中间。
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