钱塘江入海口的六和塔下，潮水拍打着岸边的礁石。王铁锤扮作药材商，混在往来的商队中，目光却始终锁定江面上的清军战船。他身后跟着两名“伙计”——实则是锦衣卫的密探，腰间暗藏着淬毒的短刃。
“王将军，”密探阿福压低声音，“前面就是清军的水寨哨卡，盘查得很严。”
王铁锤整了整头上的瓜皮帽，从怀中掏出盖着杭州知府印信的通关文书：“怕什么？咱们有官方的‘采办批文’！”
文书是他昨夜伪造的——用李昊给的空白文书，模仿知府的笔迹写下“采办南洋药材”的字样。这种文书在江南一带畅通无阻，清军水师通常不会为难。
辰时，水寨哨卡。
两名清军士兵拦住商队，为首的什长挎着腰刀，眼神警惕地扫视众人：“干什么的？”
王铁锤拱手行礼：“军爷辛苦！小的是杭州‘济世堂’的采药人，奉知府大人令，去福建采购硫磺。”
什长接过文书，眯着眼看了半天——文书上的朱印鲜红，字迹工整，不似伪造。他挥挥手：“放行！别惹事！”
商队缓缓驶入水寨。王铁锤趁机观察四周：江面上泊着二十余艘战船，船身漆成黑色，桅杆上挂着“清水师”的旗帜；岸边筑着半圆形土堡，堡上架着十门红衣大炮；更远处的六和塔下，隐约可见几座炮台的轮廓。
“不对劲……”王铁锤心中暗道。按李昊掌握的情报，清军在钱塘水寨只有五座炮台、四十艘战船。眼前的规模明显超出预期。
他借口“查看药材存放地”，悄悄绕到水寨后方。这里有个隐蔽的码头，停着几艘小船，船身吃水很深——显然装载着重物。
“阿福，”王铁锤低声吩咐，“你去码头附近转转，看看那些小船装的是什么。”
阿福领命而去。半个时辰后，他匆匆返回：“将军，那些小船装的是……铁锭！每艘船至少装了十万斤！”
王铁锤倒吸一口凉气——铁锭是制造火炮和铁甲舰的原料！清军为何要在钱塘水寨囤积这么多铁锭？
午时，六和塔上。
王铁锤登上六和塔顶层，这里是俯瞰整个钱塘水寨的最佳位置。他用千里镜仔细观察：水寨中央的土堡后，果然藏着两座新修的炮台，炮口朝向江面；更远处的滩涂上，隐约可见几座用芦苇伪装的土堡——那是新增的炮兵阵地。
“十二座炮台……八十艘战船……”王铁锤默数着，“比情报多出一倍！”
他忽然注意到，江面上有几艘战船的船舷上涂着白色圆圈标记——这是清军“精锐战船”的标志。这些战船比普通福船大一圈，船头装有冲角，显然是专门用来撞击敌船的。
“不好！”王铁锤心中警铃大作，“清军这是要打造‘铁甲舰队’！”
他想起昨日李昊的担忧——郑氏水师的铁甲舰威胁巨大。如今看来，清军也在暗中效仿，而且规模更大！
未时，返程途中。
王铁锤换上锦衣卫服饰，快马加鞭赶回杭州。他顾不上休息，直奔凤凰山行辕，将侦察到的情报详细禀报给李昊。
“十二座炮台？八十艘战船？”李昊猛地站起身，案上的茶杯被震得跳了起来，“这比我们预估的多了一倍！”
王铁锤取出亲手绘制的钱塘水寨地图，铺在案上：“王爷请看，这是水寨的布局——正面五座炮台，侧翼三座，后方四座，呈‘品’字形分布。战船分为三组：二十艘福船守正面，三十艘鸟船巡江面，三十艘沙船运粮草。另外……”他指着地图一角，“这里有个隐蔽的船坞，正在建造铁甲舰！”
李昊俯身细看，只见船坞位置选在六和塔下游的弯道处——这里水流湍急，便于隐藏大型船只。船坞旁堆放着大量铁板和木料，几个工匠正在组装船体框架。
“传令施琅！”李昊斩钉截铁地说，“即刻集结水师主力，明日卯时出发，突袭钱塘水寨！”
“王爷，”王铁锤急忙劝阻，“清军水寨防守严密，贸然进攻恐有失利之险。不如先派小股部队骚扰，探明虚实后再……”
“晚了！”李昊打断他，“清军正在扩建水寨，若不趁其立足未稳一举攻破，日后更难对付！再说——”他眼中寒光闪烁，“本王有‘震天雷箭’，何惧清军炮台？”
王铁锤心中一凛。他想起昨日太湖演习的盛况——“震天雷箭”确实威力惊人，但面对十二座炮台和八十艘战船，胜算究竟有多大？
“王爷，”他犹豫片刻，“末将建议，先派‘震天雷营’进行远程打击，摧毁清军炮台，再派水师主力登陆作战。”
李昊沉思片刻，点头道：“准奏。命赵虎率五十名‘震天雷营’精锐，乘快船从富春江潜入，明日辰时，在六和塔下发射‘震天雷箭’，目标——清军炮台！”
次日清晨，六和塔下。
江面上薄雾弥漫。赵虎率领的“震天雷营”精锐分乘五艘快船，悄悄靠近六和塔。他们每人携带三支“震天雷箭”，箭尾七筒涂着防水桐油，引信用浸盐水的麻绳制成（防止受潮）。
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