杭州城东南角的凤凰山棱堡虽被撕开裂口，但图赖的主力尚存。他龟缩在内城，凭借高厚的城墙和纵横的街巷负隅顽抗。更棘手的是，清军水师仍控制着钱塘江航道，每日都有粮秣弹药从海上经海盐运抵杭州，源源不断地支撑着残存的抵抗力量。李昊站在凤凰山巅，远眺江面，眉头紧锁。
“王爷，”张煌言一身玄色劲装，立于李昊身侧，海风吹拂着他花白的鬓发，“钱塘江乃杭州命脉。清军水门位于候潮门附近，有三道铁栅阻拦，寻常船只难以靠近。水师若不强攻，断其粮道，杭州便是铁打的营盘，我们也难啃下来。”
李昊的目光落在江面上几艘吃水颇深的运输船上，它们正趁着涨潮的间隙，试图突破新军水师的封锁线。“张将军，你麾下有多少蒸汽动力船只？”
“回王爷，”张煌言眼中精光一闪，“‘定波’、‘镇涛’两艘主力炮舰，皆以蒸汽为动力，辅以风帆。另有‘疾风’、‘破浪’两艘蒸汽巡逻艇，体型较小，机动灵活。只是……”他顿了顿，“蒸汽船耗煤甚巨，且逆流而上颇为费力。”
“无妨！”李昊断然道，“钱塘江虽自古号称天险，但此刻正值春汛，水流湍急。蒸汽船若能逆流而上，其冲击力便是破敌利器！传令张将军：即刻集结所有蒸汽船只，备足燃煤，目标直指候潮门水门！其余风帆船配合行动，务必封锁江面，绝不让一艘清军粮船漏网！”
“遵命！”张煌言抱拳领命，转身大步流星走向江边码头。
三日后，申时三刻，钱塘江候潮门外。
江水裹挟着上游冲刷下来的泥沙，呈现出浑浊的黄褐色。江面宽逾数里，水流因受两岸约束而显得格外汹涌。新军水师的旗舰“定波”号，如同一座移动的钢铁堡垒，静静地停泊在距离水门约一里处。舰体两侧，六门崭新的后装线膛炮炮口森然，黑洞洞的炮口直指前方。烟囱里喷吐着滚滚黑烟，与江面上的水汽混合在一起，形成一种压抑的氛围。
张煌言站在舰桥上，手持单筒望远镜，仔细观察着水门的情况。水门由巨大的条石砌成，上方建有敌楼，敌楼垛堞后隐约可见清军弓弩手的身影。三道粗大的铁栅如同森严的獠牙，从水中竖起，牢牢封住了水道。铁栅之后，便是杭州内城引江水入城的涵洞——水门。
“将军，”大副躬身报告，“‘镇涛’号已抵达预定位置，‘疾风’、‘破浪’两艘巡逻艇也已就位。风向东南，风力三级，利于我舰逆流行进。”
“好！”张煌言放下望远镜，声音沉稳有力，“各舰注意：蒸汽机全功率运转！目标水门铁栅！‘疾风’、‘破浪’两艇前出侦察，试探清军火力！炮手就位，装填实心弹！”
“嗡——嗡——嗡——”
低沉而有力的蒸汽轮机轰鸣声从“定波”号和“镇涛”号的引擎舱传来，巨大的明轮开始缓缓转动，搅动着浑浊的江水。两艘巨舰如同苏醒的钢铁巨兽，开始逆流而上。船身微微震颤，速度逐渐加快。
“放！”张煌言一声令下。
“轰！轰！轰！”
“定波”号与“镇涛”号侧舷的线膛炮同时开火。实心铁弹呼啸着划破空气，带着刺耳的尖啸声，精准地砸向水门处的铁栅。
“当！当！当！”
震耳欲聋的金属撞击声响彻江面。然而，那铁栅异常坚固，厚达数寸，实心弹打在上面，只迸溅出一串耀眼的火星，留下几道浅浅的白痕，竟未能将其撼动分毫！
“该死！”张煌言脸色微变，“清军工事果然坚固！换开花弹！瞄准铁栅与石墙的连接处！”
炮手们迅速更换炮弹。很快，第二轮齐射开始。这次射出的是装有火药和碎铁片的榴霰弹。炮弹在铁栅前方的江面或石墙上爆炸，顿时血肉横飞，碎石乱溅。几名躲在铁栅后操作的清军士兵被当场炸死，但铁栅本身依旧岿然不动。
“敌楼有炮火反击！”了望哨高喊。
话音未落，水门上方的敌楼里便喷出数道火舌。清军的小型弗朗机炮和碗口铳开始射击，密集的弹丸如雨点般砸向逼近的新军战舰。
“定波”号舰身猛地一震，一枚炮弹击中了前甲板，虽然没有击穿装甲，但飞溅的碎片还是划伤了几名水兵。
“‘疾风’、‘破浪’报告！”通讯兵喊道，“巡逻艇已接近水门，清军火力主要集中在铁栅正面，侧面及后方防御较弱！”
张煌言眼中闪过一丝决断：“改变战术！‘疾风’、‘破浪’两艇，利用机动性，从铁栅侧面突进！抵近后用舷侧小炮抵近射击！‘定波’、‘镇涛’两舰，继续正面佯攻，吸引清军主力火力！目标——炸断铁栅！”
命令迅速下达。两艘小巧的蒸汽巡逻艇如同离弦之箭，借着主舰炮击制造的混乱和烟雾掩护，灵巧地一个转向，从主舰的侧后方高速切入，目标直指水门铁栅的侧面死角！
清军守军显然没料到对方会采取这种冒险的战术，等他们反应过来时，两艘巡逻艇已经如泥鳅般滑到了铁栅近前。
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