无回谷的雪，比北境任何地方都要冷。林凡踩着及膝的积雪，手里的青铜罗盘指针不断颤抖，指向谷心那片被冰封的湖泊。苏眉紧紧攥着双莲合璧的玉佩，绿光透过指缝落在雪地上，映出一串浅浅的脚印——那是阿秀的鞋印，尺码与她的绣鞋完全吻合。
“脚印到湖边就消失了。”林婉儿用剑拨开湖边的积雪，露出冰层下暗绿色的湖水，“阿秀会不会掉进湖里了？”
“不可能。”苏眉摇头，声音带着哭腔却异常坚定，“姐姐水性很好，小时候在青阳城的护城河，她能憋气游到对岸。而且这脚印很稳，不像是失足滑落的样子。”她蹲下身，抚摸着冰面上一道细微的划痕，“这是姐姐发簪上的银饰划的，她肯定是故意留下的记号。”
林凡凑近细看，划痕呈螺旋状，与双莲堂药柜上的莲花锁纹路一模一样。他突然想起苏伯母说过，姐妹俩小时候发明了一种“莲花密码”，螺旋代表“危险，勿追”，直线代表“安全，速来”。“她是在告诉我们，湖里有危险，但她没事。”
影卫头领用剑敲击冰层，发出沉闷的响声：“这冰至少有三尺厚，下面说不定有暗洞。”他从包裹里取出火折子和硝石，“要不我们炸开冰层看看？”
“不行。”林凡阻止他，“阿秀既然留下记号，肯定有她的用意。贸然炸开冰层，万一触动机关，后果不堪设想。”他看向苏眉，“你姐姐有没有什么特别的习惯？比如看到特定的东西会留下标记。”
苏眉想了想，突然指着玉佩上的绿光：“姐姐喜欢用胭脂画莲花，她说不同颜色的莲花代表不同的意思。红色是‘求救’，绿色是‘等待’，白色……”她的声音顿住，眼眶泛红，“白色是‘永别’。”
林婉儿突然指向冰层下的一处阴影：“你们看那里！”众人顺着她指的方向看去，冰层深处隐约有个白色的影子，像朵盛开的莲花，在暗绿色的水中静静漂浮。
“是白色的莲花！”苏眉的声音发颤，“姐姐她……”
“别慌。”林凡按住她的肩膀，目光锐利如鹰，“那不是莲花，是冰雕。你看花瓣的边缘，有凿子的痕迹。”他从怀里掏出母亲留下的小铜镜，对着冰层反射阳光，光影在冰面移动，当光斑落在白色影子上时，冰层突然发出“咔嚓”的轻响，露出一个仅容一人通过的洞口。
“是机关！”林婉儿惊喜道，“这冰雕是钥匙！”
洞口涌出刺骨的寒气，带着淡淡的药草香——是阿秀常用的艾草味。林凡点燃火把，率先钻了进去，里面竟是条冰砌的通道，墙壁上挂着冰棱，像无数把倒悬的利剑。通道尽头有微光闪烁，隐约能听到水滴的声音。
“小心脚下。”林凡提醒道，用火把照亮地面，冰面上布满了尖刺，稍不留意就会被刺穿鞋底。他边走边观察墙壁，发现上面刻着与阴槐庙相似的符咒，只是这些符咒被人用利器划烂了，留下深深的刻痕。
“是姐姐的匕首！”苏眉认出刻痕边缘的花纹，“这是爹送给她的成人礼，刀柄上有苏家的标记。”
通道尽头是个圆形的冰窟，中央的冰台上放着个玉盒，盒盖上雕刻的双莲图案与苏眉手中的玉佩完全吻合。阿秀不在冰窟里，但冰台上的血迹和散落的发簪说明，她确实来过这里。
“玉盒里是什么？”林婉儿刚想伸手去拿，却被林凡拦住。
“有瘴气。”他用火把靠近玉盒，火焰立刻变成了诡异的蓝色，“是‘蚀心瘴’，吸入后会让人产生幻觉，自相残杀。”他从包裹里取出前掌柜给的草药，让众人含在嘴里，“这药能暂时压制瘴气，但不能久留。”
林凡用剑挑开玉盒，里面没有金银珠宝，只有一卷泛黄的布帛，上面用朱砂画着幅地图，标注着无回谷的地形和一个用红圈标出的地点——“莲心洞”。布帛的角落有个小小的胭脂莲花，绿色的，正是苏眉说的“等待”。
“姐姐在莲心洞等我们！”苏眉的眼泪终于掉了下来，却带着如释重负的笑，“她说过，莲心洞是北境最暖和的地方，里面有永不凋谢的莲花。”
冰窟突然剧烈摇晃起来，头顶的冰棱开始坠落。“不好，机关被触发了！”影卫头领大喊，“快撤！”
众人匆忙往通道外跑，刚钻出冰洞，身后就传来轰然巨响，冰层合拢，恢复了原状，仿佛从未有过洞口。苏眉看着湖面，突然指着远处的山崖：“莲心洞肯定在那里！你看山壁上的影子，像不像一朵含苞待放的莲花？”
山崖陡峭，覆盖着厚厚的冰层，几乎没有落脚之处。林凡用剑在冰面上凿出脚印，让影卫们依次跟上，自己则护着苏眉和林婉儿走在中间。寒风如刀，刮得人睁不开眼，林婉儿好几次差点滑倒，都被林凡及时拉住。
“抓紧我的手。”林凡握住她的手，掌心的温度透过手套传来，带着令人安心的力量。林婉儿脸颊微红，却用力点了点头，紧紧回握住他。
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