踏入拱门的瞬间，仿佛穿越了一层无形的薄膜，外界的喧嚣瞬间被隔绝，取而代之的是一种令人窒息的死寂和深入骨髓的阴冷。石阶陡峭向下，两侧是湿滑的岩壁，上面布满了散发着幽光的苔藓和某种扭曲的壁画，描绘着一些难以理解的、充满亵渎意味的图案。
空气中弥漫着浓烈的、混合了腐朽、香料、血腥和某种奇异能量的味道，令人头晕目眩。覃沐不得不全力运转敛息术，将自身气息收敛到极致，同时小心翼翼地跟在南宫鸿身后，不敢有丝毫分神。
向下走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
一个巨大得超乎想象的地下空间呈现在眼前。穹顶高悬，无数散发着惨白、幽绿或暗红光芒的晶石镶嵌其上，如同诡异的星辰，照亮了下方光怪陆离的景象。
这里没有街道，只有一片片划分出来的、由骸骨、怪石、破布帐篷或直接就是天然岩洞构成的“摊位”。摊位之间，是浑浊不堪、缓缓流淌的黑色地下河，河面上漂浮着一些看不清形状的物体，散发出刺鼻的恶臭。
形形色色的“人”影在摊位间穿梭、交易。他们大多笼罩在宽大的黑袍或斗篷中，看不清面容，只能感受到一股股或阴冷、或暴戾、或诡异的气息。偶尔有风吹过，掀起斗篷一角，露出的可能是布满鳞片的皮肤，可能是蠕动的触手，甚至可能是森白的骷髅！
交易的东西更是千奇百怪，远超覃沐的想象：浸泡在绿色液体中的眼球、跳动的心脏、封印着扭曲灵魂的水晶瓶、用人皮制成的卷轴、散发着诅咒气息的残破法器……甚至还有一些被关在笼子里、眼神麻木绝望的活物，有妖兽，也有人类！
讨价还价的声音低沉而诡异，使用的语言也五花八门，有些甚至不像是人类能够发出的音节。整个鬼市，就像是一个噩梦中的集市，充满了堕落、疯狂与不可名状的恐怖。
覃沐只觉得头皮发麻，胃里一阵翻江倒海。她紧紧跟在南宫鸿身后，低垂着头，不敢四处张望，生怕看到什么更加惊悚的东西，或者引起某些存在的注意。
南宫鸿却仿佛对这一切习以为常。他步履从容，目不斜视，径直朝着鬼市深处走去。他所过之处，周围那些诡异的身影都会下意识地让开道路，投来的目光中充满了忌惮，甚至……恐惧。那枚鬼市令，在这里似乎拥有着极高的权威。
最终，南宫鸿在一个相对偏僻的角落停下。这里只有一个简陋的摊位，摊主是一个蜷缩在阴影里的佝偻身影，全身笼罩在破旧的黑袍中，只露出一双干枯得如同鸡爪般的手，正在慢条斯理地擦拭着一枚布满铜绿的铃铛。
摊位上没有摆放任何货物，只有一块脏兮兮的破布，上面用某种暗红色的液体写着几个扭曲的字迹：“以物易物，只问奇闻。”
南宫鸿走到摊位前，没有说话，只是将一枚指甲大小、散发着微弱空间波动的黑色晶石，轻轻放在了那块破布上。
佝偻身影擦拭铃铛的动作顿住了。他缓缓抬起头，黑袍的兜帽下，露出一张布满褶皱、如同风干橘皮般的脸，最令人心悸的是，他没有眼睛！眼眶的位置只有两个深不见底的黑洞！
但覃沐却清晰地感觉到，有一道冰冷的目光，从那两个黑洞中射出，落在了自己和南宫鸿身上。
“暗影会的贵客……想要问什么？”一个沙哑得如同砂纸摩擦的声音，从佝偻身影的喉咙里挤了出来。
南宫鸿开门见山，声音平静无波：“两个问题。第一，最近南荒，谁在打听‘混沌遗迹’的消息？第二，‘寂灭源血’的当代宿主，除了已知的，还有没有新的线索？”
听到这两个词，覃沐的心脏猛地一跳！南宫鸿竟然如此直接地询问！她下意识地屏住呼吸，全身肌肉紧绷。
那无目老者沉默了片刻，黑洞般的眼眶“看”向南宫鸿放在破布上的黑色晶石，干枯的手指轻轻摩挲着铃铛。
“第一个问题……”他缓缓开口，声音如同来自坟墓，“打听遗迹消息的……不止一方。有‘万毒老祖’的门人，有‘血神殿’的祭司，还有……几个来历不明、但气息很古老的‘东西’。他们出手很大方，但要价也极高。”
万毒老祖？血神殿？覃沐心中骇然，这些都是南荒传说中凶名赫赫的邪道巨擘！
“第二个问题……”无目老者的声音变得更加诡异，他忽然“看”向了低着头的覃沐！虽然他没有眼睛，但覃沐却感觉自己仿佛被一条毒蛇盯上，一股寒意从脊椎直冲头顶！
“寂灭源血……乃禁忌之血，因果极大……老朽不敢妄言。”无目老者的话语带着一种莫名的忌惮，“不过……最近确实有些传闻……说当年的‘钥匙’，可能留下了新的‘火种’……就在这南荒之地……只是，真伪难辨，代价……也更高。”
钥匙？火种？覃沐心中巨震！这指的是母亲和她吗？
南宫鸿似乎对这个答案并不意外，他手指一弹，又将一枚同样大小的黑色晶石放在了破布上。
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