“得用炸药。”夜枭掏出从龙宫岛带的炸药，小心翼翼地贴在铁板缝隙上，“这铁板太厚，工兵铲凿不开。”
引爆炸药后，铁板被炸出个大洞，露出下面黑漆漆的通道。一股混杂着煤烟和铁锈的热气涌上来，带着股陈年的霉味。陆奇打开汽灯，光柱照向通道深处——里面是条狭窄的楼梯，盘旋着往下延伸，梯级上覆盖着厚厚的灰尘，显然很久没人走过了。
往下走了约莫五十米，楼梯到头了，眼前出现一个巨大的空间——是蒸汽机房。里面立着十几个巨大的锅炉，有的已经锈成了废铁，有的还能看出完整的轮廓；管道像藤蔓一样缠绕在墙壁上，有些地方还在滴着水，落在地上发出“嘀嗒”声；机房中央有个圆形的平台，平台上立着个三米高的金属柱，柱体上布满了散热片，顶端连接着无数管道，正缓缓冒着白汽——主蒸汽核心就在金属柱里，核心碎片的能量感应异常强烈。
“找到了！”夜枭兴奋地跑向平台，脚刚踏上平台边缘，突然“哐当”一声，脚下的铁板塌了个洞，他赶紧后退，才没掉下去，“妈的，这铁板都锈透了！”
陆奇用能量具象化出一把长棍，试探着往前走——平台上的铁板确实酥脆得很，有的地方一戳就破。他绕开破损处，走到金属柱前，柱体上有个控制面板，上面布满了按钮和仪表，其中一个红色的按钮亮着，标注着“启动”。
“要不要试试启动它？”小花看着那些管道，“说不定还能用。”
陆奇犹豫了一下，按下了启动按钮。金属柱突然发出“嗡”的一声，散热片开始发烫，管道里的水流声越来越响，白汽冒得更急了。平台边缘的几个仪表突然亮起，指针缓缓转动，显示“压力正常”“温度上升”。
“真能动！”老周要是在这，肯定会跳起来。陆奇能感觉到核心碎片在共鸣，机械共鸣能力正在被强化，他甚至能“看到”蒸汽在管道里流动的轨迹，能“听”到齿轮咬合的细微声响。
就在这时，机房突然剧烈晃动起来，头顶落下簌簌的灰尘。陆奇抬头一看，一块巨大的混凝土块正从天花板上掉下来，直砸向金属柱！他赶紧启动脉冲爆破，暗紫色能量波将混凝土块炸成碎片，却震得金属柱剧烈摇晃，顶端的管道“咔嚓”一声断裂，滚烫的蒸汽喷涌而出，像条白色的巨龙。
“要塌了！”小花大喊，指着通道的方向，“快走！”
三人转身往楼梯跑，蒸汽喷得越来越急，机房的墙壁开始开裂，更多的碎块掉下来。陆奇回头看了一眼，金属柱还在冒着白汽，平台正在塌陷，主蒸汽核心很快就会被埋在废墟里。
跑出通道时，身后传来巨响，整个高炉都在震动。他们刚爬出铁板洞，高炉的地基就塌了下去，通道入口被碎石彻底封死，再也看不出半点痕迹。
回到锈铁镇，赵管事正焦急地等在交易站门口，看到他们回来，松了口气：“刚才地动山摇的，还以为你们出事了。”
老周也跑了过来，搓着手问：“怎么样？找到核心了吗？”
陆奇摇了摇头：“机房塌了，核心被埋了。”他从背包里掏出几块从机房捡的高纯度铁块，“只带回来这些，够你修机车了。”
老周接过铁块，虽然有些失望，却还是笑了：“够了够了，这些能做不少零件。”他突然想起什么，从作坊里拿出个蒸汽打火机，递给陆奇，“这个送你，算是谢礼。老手艺做的，用十年都坏不了。”
打火机是用黄铜做的，造型像个小锅炉，按下开关，顶端就会喷出火苗，还带着“嗤嗤”的蒸汽声。陆奇接过来，揣进怀里。
第二天一早，三人准备离开锈铁镇。赵管事给他们装了满满一袋压缩饼干，还指了条去下一个聚落的近路：“顺着铁路走，三天就能到‘石磨镇’，那里产粮食，能换不少新鲜东西。”
老周正在调试他的蒸汽机车，看到他们，挥了挥手里的扳手：“以后路过再来啊！等我把车修好，拉你们去石磨镇！”
陆奇笑着点头，发动了加好油的越野车。车开出锈铁镇时，他回头看了一眼，巨大的烟囱依旧立在那里，阳光照在上面，锈红色的铁皮泛着奇异的光。机房塌了，主蒸汽核心埋了，但锈铁镇的机器还在转，孩子们还在围着蒸汽木偶笑，这就够了。
小花坐在副驾驶座上，把玩着老周送的铜铃——铃铛上被他加了个小齿轮，一晃就发出“咔嗒”的声响，和铃铛声混在一起，格外好听。“你说，那主蒸汽核心会不会还在地下冒白汽？”
“可能吧。”陆奇看着前方的铁路，铁轨锈迹斑斑，却一直延伸到远方，像条没有尽头的线，“就像这铁轨，就算锈了，也还在那躺着。”
夜枭靠在后排，啃着压缩饼干，含混不清地说：“下一站有粮食？那可得多换点，整天吃罐头，嘴里都快淡出鸟了。”
陆奇笑了笑，踩下油门。越野车沿着铁路往前开，车轮碾过铁轨的接缝，发出“哐当哐当”的声响，像在和远处的蒸汽声应和。核心碎片在怀里安静地发烫，机械共鸣能力比之前更强了，他甚至能感觉到铁轨下土壤的震动，能“听”到远处风穿过钢铁架的声音。
末世里的宝藏，有时不是拿在手里的核心，而是那些还在转动的齿轮，还在冒的白汽，还在延伸的铁轨。他们是过客，路过一个地方，碰见过一些人，看过一些机器，然后继续往前开。至于前面有什么，不重要，开过去看看就知道了。
铁路的尽头，地平线和天空连在一起，像块巨大的画布，等着他们在上面留下新的车辙。
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